Я с нетерпением ожидал Сашу. Именно благодаря нашему случайному знакомству моя книга появилась на свет и я с волнением предвкушал момент, когда смогу подарить ей мою книгу. Правда было еще нечто, что меня тревожило, вызывало душевную боль. Я понимал, что мне надо принимать решение. Тянуть дальше было просто невозможно, но это было так мучительно больно, что я никак не мог собраться с духом, все откладывал на потом.
Наше знакомство постепенно переросло в нечто большее, чем просто приятельские отношения. Саша тихо и незаметно поселилась в моем сердце и я терзался тем, что не знал, как поступить.
На последнем свидании, она, потупившись в землю, сказала мне, что нам, наверное, надо прекратить встречаться потому, что у наших отношений нет будущего. И она объяснила почему. Я был в шоке, мое сердце сжалось от боли.
– А, может, что-то можно сделать? – с надеждой спросил я.
– Нет,– ответила она с тоской в голосе. Я уже все перепробовала.
– Давай в следующий раз посидим, подумаем вместе, тем более, что повод будет хороший.
– Давай, – сказала она тусклым голосом, в котором звучала такая безнадега, что у меня внутри что-то оборвалось.
Я сидел, ожидал Сашу и вспоминал, как мы познакомились.
Я шел по центральной улице города по привычке оглядывая прохожих. Был нежаркий июньский день. Я недавно завершил свою последнюю работу. Во мне были свежи все переживания связанных с ней событий. Они как бы жили во мне, крутились в душе и не отпускали. Вдруг, вдалеке, в толпе я увидел рыжую шевелюру. Она, словно огонек, выделялась на темном фоне остальных голов. Я ускорил шаг и стал приближаться к своей цели. Вскоре я выяснил, что это была какая-то девушка, но точно не Вера. В этом я был уверен. Девушка шла, изредка поглядывая на витрины. В руке она несла довольно увесистый пластиковый пакет с яблоками. Сам не зная почему, я решил последовать за ней. Она свернула на боковую улицу, и я повернул туда же. Девушка вдруг резко остановилась и обернулась ко мне лицом.
– Зачем вы меня преследуете?! – заявила она решительным голосом, в котором звучали нотки страха.
Я увидел, что она крепко сжимает свой пакет с яблоками, явно готовясь залепить им мне по голове, если таковая необходимость возникнет.
– Я Вас не пре…
В это мгновение дно пакета лопнуло и яблоки покатились во все стороны. Она застыла в растерянности. На счастье, у меня с собой был сложенный довольно большой пластиковый пакет. Я достал его и кинулся собирать яблоки. Через секунду она присоединилась ко мне. Когда мы закончили свой труд, девушка снова посмотрела на меня.
– Почему вы меня преследовали? – снова повторила она свой вопрос.
– Я вас не преследовал. Я просто… Просто я искал повода к вам подойти, – честно признался я.
– Вы это зря. Я – рыжая,– вдруг заявила она и вся моя жизнь такая… рыжая…
– А мне рыжие нравятся,– брякнул я то первое, что пришло мне в голову. Меня Саша зовут, – представился я.
– И я тоже… Саша, – сказала она и улыбнулась.
Ее улыбка оказалась настолько солнечно-теплой, что у меня внутри что-то вздрогнуло, сердце сжалось и какое-то щемящее, ранее неведомое чувство охватило душу.
– Саша,– сказал я. Вы меня извините, но…я…, но мне не хотелось бы вас потерять. Мы не могли бы еще встретиться?
– Я тут живу… недалеко…, – сказала она немного растерянным голосом.
Саша стояла и смотрела на меня.
– Вот мой телефон, – промолвила она после паузы, которая показалась мне бесконечной.
Саша вытащила из сумочки визитку и написала на ней номер. Потом она повернулась и пошла, а я остался один, сжимая карточку в своих пальцах.
Это оказалась визитка довольно крупного издательства. Вечером я, собравшись с духом, позвонил ей. Так началась наша дружба.
Саша оказалась удивительно умной, начитанной девушкой. У нас всегда находилась тема для разговора. Я буквально наслаждался общением с ней. Однажды я набрался смелости и признался.
– Саша, ты знаешь, а я ведь… пишу…
– Да?! Как замечательно!, – воскликнула она. А ты дашь мне что-нибудь почитать?
С душевным трепетом, испытывая необыкновенное волнение, я принес ей свою заветную тетрадь. Она стояла у меня отдельно, рядом с той самой тетрадью, которую пробила пальцем моя случайная попутчица.
Саша позвонила мне через три дня поздно вечером.
– Слушай, ну ты даёшь! Я буквально проглотила всю книгу.
Вначале я ещё пыталась как-то анализировать, а потом просто оторваться не могла. У тебя потрясающая фантазия. Если разрешишь, я ее моему шефу покажу.
Я, честно говоря, такой реакции не ожидал.
– Ну, покажи,– сказал я даже не надеясь, что из этого вообще что-нибудь выйдет. Саша, добавил я после паузы, только учти, что это я не выдумал… Это все правда.
В