Евгений промолчал. Действительно, давненько семья не отдыхала вместе. Такого не было, пожалуй, уже лет пять. Все как-то «не срасталось»: то Евгений находился в алкогольном ступоре, то вообще семья была как бы номинальной по причине его пребывания в Москве, в отрыве от жены и дочери. В общем, поездка в дешевую Хорватию стала положительным элементом в семейной жизни Котовых в течение последних лет.
Администратор ресторана «Чайка» Дмитрий Степанович Городов, известный прагматик и эконом, узнав о том, что Котовы собираются ехать отдыхать вместе, сначала скептически скривил губы, явно намекая на возможность загула мужа Ларисы за границей, а затем, вздохнув, посоветовал начальнице ехать в Турцию. Собственно, другого от него никто и не ожидал. Степаныч мыслил стандартно и прямолинейно. Лариса была в Турции два раза и больше туда ехать не хотела. Да и Евгений не был в восторге от этой страны. Достаточно было вспомнить, что как-то раз, когда он отлеживался в отеле, Лариса пожаловалась ему на беспрерывные приставания со стороны местных жгучих брюнетов. Что, в принципе, было совершенно обычным делом в этой стране.
Но Городов опирался еще и на собственный опыт. Правда, он бывал в Турции отнюдь не в курортной Анталье и не на античных развалинах. Лет десять назад, еще до своего триумфального воцарения на посту администратора элитного ресторана, Степаныч был обычным челноком и несколько раз посетил Стамбул с краткими, исключительно рабочими визитами, ограниченными посещением Гранд-Базара. Он по старой памяти и посоветовал Ларисе к тому же привезти из Турции что-нибудь из тамошнего барахла, чтобы окупить поездку.
Лариса снисходительно взглянула тогда на него, и Степаныч, поняв, что ляпнул что-то явно не то, начал бормотать что-то вроде: «Ну вы у нас женщина богатая, не то что мы, скромные, так сказать, менеджеры среднего звена…»
Как бы то ни было, а закончилось все тем, что Котов как-то вечером явился домой и небрежно бросил на стол две путевки.
– Я пришел, сказал, сколько денег хочу потратить, и мне предложили Хорватию с тремя звездами или Болгарию с четырьмя. Я выбрал Хорватию, потому что болгар терпеть не могу… У меня заместитель был болгарин, ворюга страшный, я его выгнал с треском… В общем, едем в Дубровник.
Вот вкратце история того, как чета Котовых очутилась в августе, в разгар туристического сезона, на побережье Адриатического моря…
…Ветер ласково трепал светлые волосы, шум волн был таким приятным… Лариса лежала на песке, наслаждаясь покоем и тишиной, царившей на берегу Адриатики в этот утренний час. Цвет неба был таким нежным, сказочно-красивым, что его прелесть просто невозможно передать словами. Слышались крики чаек. Потом одна из них стала кричать громче остальных, ее крик все приближался, перерастая в заливистый звон.
Это была идиллия, в которую Лариса в последнее время погружалась, прямо скажем, нечасто. Много времени отнимала работа в ресторане, не последнюю роль играли и криминальные приключения энергичной и легкой на подъем дамы. Амплуа весьма успешного частного детектива уже давно стало неотъемлемой частью ее личности.
И вот эта почти нереальная идиллия на морском берегу, далеко от постылого Тарасова, внезапно нарушилась звонком мобильного телефона. И надо же, в тот самый момент, когда она уже собиралась встать и окунуться в теплую морскую воду!
«И зачем только изобрели телефон? – невольно подумала Лариса, не открывая глаз. – Насколько без него было бы спокойнее…»
Конечно, она так подумала не всерьез, так как изобретение телефона было просто великолепной штукой. Лариса и сама не представляла, как бы обходилась без столь удобного средства общения, но в данный момент присутствие этого аппарата показалось ей слишком назойливым.
«Наверное, Настя», – подумала она и лениво протянула руку к трубке. Дочь не звонила уже два дня, сказав, что будет отдыхать со своим парнем где-то на даче, и просила ее особо не беспокоить. Что ж, девочка совсем выросла и имела право на свою личную жизнь. Лариса вздохнула слегка с грустинкой, подумав об этом. Ведь вроде бы совсем недавно Настя пошла в первый класс, совсем недавно дочку встречала мама из школы на своей машине, и вот…
Лариса нажала на кнопку и произнесла:
– Алло.
Голос принадлежал женщине, но отнюдь не Насте.
– Лариса? – отозвался приятный тихий голос, смутно знакомый. – Не узнаешь?
– Э-э-э, – замялась Лариса, так как угадывать с утра имена своих телефонных собеседников, наверняка звонящих из России и напрягающих роуминг по полной программе, ей совсем не хотелось.
В конце концов она уезжала не для того, чтобы ее беспокоили все кому ни попадя. И женщину, которая позвонила, разгоряченная солнцем Лариса не могла вспомнить – это было выше ее сил. Но собеседница оказалась понятливой и сразу пришла ей на помощь:
– Это Мила Политина, помнишь?
«Помню ли я Милу Политину? – находясь все в том же вяло заторможенном состоянии, подумала Лариса. – Ну, разумеется, помню, но не настолько, чтоб она могла себе позволить звонить мне чуть ли не на край