Каждый раз, когда я входил или выходил из подпространства в моих межзвёздных путешествиях, меня всегда удивляла и потрясала эта картина изменений окружающей меня обстановки. Хоть, в сущности, в этом не было ничего удивительного, и каждый старшеклассник вам расскажет об этом процессе, но только с теоретической точки зрения. Только те, кто путешествует в космическом пространстве, чувствуют этот переход на практике и каждый раз это их завораживает.
Вот я почувствовал резко нарастающую перегрузку в направлении спины, словно толчок, но, более плавный. Между лопатками и в затылке заломило от прижимной силы к твёрдому косяку. Мой взгляд выхватывал часть моей каюты и коридор, уходящий в хвост корабля. Вдруг противоположный косяк дверного проёма с упёртыми в него моими руками стал удаляться. Я видел, как мои руки стали вытягиваться, словно резиновые. Дальняя дверь в конце коридора уехала вместе с коридором на расстояние двух трамвайных остановок, а такими длинными руками я бы смог запросто доставать до вершин эвкалиптов. В боковых направлениях масштабы были привычные. Меня с кораблём словно растянули, как резинку раз в пятьдесят. Затем всё пространство наоборот сжалось, и та дальняя дверь оказалась у меня прямо около глаз. Своих рук я уже не видел, потому что они были размером не больше, чем лапки у мухи. Потом пространство ещё пару тройку раз качнулось, разжимаясь и сжимаясь, но с уменьшающейся амплитудой. Боль в затылке и между лопатками спала, а пространство вернулось в свои привычные масштабы.
– Дуся, доложи обстановку, – скомандовал я.
Дусей я называл ДУС. ДУС – это диалоговое управление системой. Все наши корабли оснащены такой системой, чтобы оперативно управлять ими. Конечно, традиционные пульты управления имели место, но большинство функций осуществлялось через ДУС. Я настроил голос ДУСа, словно это была молодая симпатичная девушка, с которой я порой шутил или любезничал. Мне так было проще в одиночку пережить этот не очень долгий подпространственный перелёт в течение трёх с небольшим месяцев. Однако сейчас было не до шуток.
– Мы вышли из подпространства, целостности корабля ничего не угрожает, – констатировал немного тревожный голос ДУСа.
– Это я уже и так понял, что случилось-то?
– Фокусирующий щит генератора отрицательной энергии отсутствует.
– Как это отсутствует?! Такое разве возможно?
– Возможно, раз такое произошло! – голос искусственного интеллекта был уже более спокойным.
– А где он?
– В ближайшем обозримом пространстве щит отсутствует. Есть вероятность, что он продолжил перемещение в подпространстве и, в отсутствии потенциала отрицательной энергии, вынырнет в обычное пространство.
– Это обнадёживает. А где вынырнет?
– Учитывая инерционность затухания потенциала отрицательной энергии в элементах щита и отсутствие управляемой фокусировки, его появление в евклидовом пространстве можно ожидать в радиусе от четырёх до трёхсот астрономических единиц от нынешнего расположения корабля.
– А-а-а. Всего-то…, – и тут я сорвался, – ты в своём уме!!! Мы и за ближайшие сто лет не обыщем это пространство с нашим-то оставшимся жиденьким двигателем!!! Мы же теперь че-ре-па-хи!!! Тебе-то что, ты не ешь и не спишь, а я сдохну тут от голода, и будет у меня эдакий высокотехнологичный гробик на атомной энергии, которая не иссякнет в ближайшие пятьсот лет!!! Тогда и тебе наступит конец!!!…
Это была самая настоящая истерика. Я всё орал и орал, уже не помню что. Дуся была здесь совсем не при чём, но её информация достаточно быстро дошла до меня во всей своей безысходности и фатальности. Я чётко осознавал, что обречён на вечное странствие в межзвёздном пространстве, и помощи мне не дождаться. Я тогда быстро оценил своё положение, а слова Дуси меня добили.
Однако меня не взяли бы в астронавты, если бы я не умел быстро взять себя в руки в экстремальной ситуации и не способен бы был искать решения невзирая не на что. Я перестал орать и уже спокойно обратился к молчавшей всё время моей истерики Дусе:
– Наше местоположение?
– Окрестности звезды Сорок Эрида́на A, предварительный пеленг на расстоянии четыре астрономические единицы от неё.
– Не так далеко от дома. Насколько я помню, у этой звезды есть планетная система.
– Да, ты прав, есть несколько планет земного типа, но они не исследованы ещё. Точных данных по этим планетам нет. Известно лишь, что они находятся вне зоны обитаемости. Они близко к звезде и там слишком горячо.
– Пойду-ка я в колпак и посмотрю, куда нас забросило, –