Саша переглянулся со Славиком, который встрепенулся, услышав об огурцах. Огурцы… Таких, как делала тетя Нина, больше нигде не попробуешь. Небольшие, пупырчатые, с привкусом укропа, каких-то листьев и кореньев, хрустящие на зубах, они вызывали такой аппетит, что Славик быстро поднялся со скамейки.
– Айда, что стоять-то? – сказал он, потягиваясь и обнажая крепкие мускулы. – Живее! Но с уговором, Серега. Будем хрумкать до тех пор, пока не надоест. Правильно, Санек?
– Не-е-ет, я много не буду, – нахмурился Саша и, наклонив голову, начал быстро спускаться в темный подвал, – в прошлый раз объелся. Хватит. Серега, шагай впереди, а то мы лбы в темноте порасшибаем.
Он почувствовал, как мимо прошмыгнул Сергей, который чиркая спичками, повел их по узким коридорам в дальний конец, где был построен бокс для хранения бочек с соленьями, банок с вареньем и всякого ненужного барахла.
После уличной жары они поеживались от холодного влажного воздуха, дожидаясь, пока Сергей откроет все запоры и включит рубильник. Лишь после этого они вошли внутрь бокса, освещенного тусклым светом запыленной лампочки.
– Вот сюда его нужно перетащить, – шмыгнув носом, показал в угол Сергей. – Бочки поставить на освободившееся место.
Саша и Славик подошли к большому, крепко сбитому сундуку, запертому на старый висячий замок.
Славик присел, ухватился за угол, закряхтел от напряжения и хотел приподнять.
– Слышь, Сережка, что в нем у вас? Кирпичи что ли храните?
– Не-а, – снова шмыгнул носом Сергей. – Это бабкин сундук. Пока была жива, так к нему никого не подпускала. На него спать ложилась. А померла, так мы его сюда перетащили, чтобы дома место не занимал.
– Почему не подпускала? – опять спросил Славик. – Может, что-нибудь прятала в нем?
– Нет, разный хлам берегла после деда и своих предков-куркулей. Мельком видел один раз, когда бабка его открывала. Ерунда! – пробурчал Сергей. – Предки виноваты, что мы в эту глухомань попали. Сбежали после Февральской революции. А то бы я щас по Москве-столице разгуливал…
– Ты откуда знаешь, что удрали? – с интересом взглянули на него братья.
– Слышал, как бабка рассказывала мамке и что-то ей показать хотела, а та отмахнулась, сказала, что из ума выжила старая, – сказал Сергей, поддернув сползающие штаны.
Саша помнил бабушку Сергея. Высокая, статная, с худощавым лицом и носом с горбинкой, за глаза ее называли «ястребом», с темными пронзительными глазами, всегда хмуро смотрела на братьев, когда они заходили к Сергею. Сразу разворачивалась и скрывалась в своей комнате, садилась у окна и что-то начинала вышивать, взяв в руки пяльцы…
Поднатужившись, они со скрежетом сдвинули с места сундук и рывками, понемногу, стали его передвигать в другой угол, делая перерывы для отдыха. Перепачкавшись в пыли, старой грязной паутине, взмокшие от пота, с трудом придвинули его к противоположной стене.
– Фу-у-у! – вздохнул облегченно Славик, вытирая крупные капли пота и размазывая по лицу прилипшую паутину. – Ну, Серега, ты огурцами от нас не отделаешься! Буду жевать все, что твоя матушка наготовила на зиму. Понял? Мне полезны витаминчики для тренировок. И чтобы с дачи нам яблок побольше привез. Понятно, куркуль?
– Хорошо-хорошо, – пробурчал Сергей, отряхиваясь от пыли. – Как ты можешь столько есть?
– Ха! Потаскай железки на тренировках, потом узнаешь. Да, Саня? – рассмеялся Славик. – Слона готов съесть, а не то, что ваши огурчики-помидорчики.
Он обтер руку о висевшую телогрейку, открыл бочку, пошарил в ней, достал пупырчатый огурец и с аппетитом захрустел им, усевшись на ящик, стоявший на полу.
Отряхнув с одежды пыль, Саша внимательно с любопытством начал рассматривать старинный сундук. Дубовый, потемневший от времени, окованный толстыми металлическими полосами с крупными клепками, узорчатой щеколдой и висячим замком, он казался неприступным, как сейф, что стоял у матери в кабинете.
– Серёжка, – он повернулся к ребятам, сидевшим у стены, – а что в нем хранится? Что-то слишком тяжелый. Еле сдвинули втроем.
– Не знаю, – отмахнулся Сергей и вытер нос рукавом. – Бабка запрещала в него заглядывать, а мне это и не нужно. За всю жизнь натолкала туда всякой ерунды. Хотели вообще выкинуть на свалку, да мамка не разрешила. Память! – произнес он ехидным голосом.
– Давай посмотрим? – загорелся Саша. – Может, что интересное в нем найдем. Славка, помнишь, как в школьном музее у Пал Матвеича были? Ух, шикарно!
– Ишь, губы раскатал – посмотрим! – проворчал Сергей. – Вон какой замочище висит, а ключей от него нет. Мамка их так и не смогла найти, неведомо куда бабка спрятала. Отец хотел замок сломать, а потом забыл. С тех пор так и стоит в боксе.
– Ха, тоже мне нашел проблему! – поднялся с ящика Славик. – Пять секунд – и клад в наших