– Сергей Андреевич! Сергей Андреевич! – А? – Шлыков вздрогнул и непонимающе посмотрел на ведущего. – Сергей Андреевич, вы с нами? Вокруг засмеялись, и Сергей понял, что находится не в Брюсселе, не в квартире несчастной женщины, умирающей от американской дряни, а в светлой, ярко освещенной телевизионной студии международного телеканала. На жестком диване, походящем на сиденья старых, времен его юности электричек. Но несмотря на это, Сергей ухитрился задремать. Впрочем, в электричках ему тоже доводилось спать, и не раз. – Извините, задумался. – Шлыков снял очки и быстро протер их носовым платком. Ему было неудобно в гарнитуре, которую велели надеть перед эфиром, но сказать об этом Сергей постеснялся. Ведущий подошел ближе и очень тихо, несмотря на то что режиссер отключил его микрофон, спросил: – Вы с нами? – Да, – смутился Шлыков и повторил: – Задумался. Разговор навеял воспоминания… – То есть программа вас зацепила? – обрадовался ведущий. – Мы сумели достучаться до вас? – Э-э…
Как объяснить человеку, что зацепить нетрудно: достаточно начать разговор о любой из трех пережитых человечеством пандемий, и память начинает подбрасывать картинки из прошлого. Ответить Сергей не успел, но ведущий этого не ждал. – Я попрошу вас прокомментировать выступление молодого человека. Он затрагивает близкую вам тему. – А кто это? – начал было Шлыков, но ведущий уже отошел к другому гостю, и Сергею пришлось сосредоточиться на выступлении черноволосого парня лет двадцати, прини мавшего участие в шоу в режиме видеоконференции: он появлялся на большом настенном мониторе. Парень был одет в зеленую толстовку и розовую бейсболку, говорил эмоционально, но не по-русски, однако переводчик в шоу оказался профессионалом и воспроизводил речь парня с мизерной задержкой. – …и я совершенно не понимаю, почему мои российские друзья не встретились со мной? К моему приезду промоутеры готовили грандиозный праздник, о котором знали все мои подписчики и вся ваша страна: мы сняли большой клуб и планировали устроить тусу, чтобы всем стало весело. А когда всем весело, карантин проходит быстрее, это все знают. Почему нам запретили устроить праздник? – Потому что объявлен карантин, – ляпнул Сергей, искренне полагая, что развивать мысль не потребуется. Но ошибся. – Я ведь сказал: когда всем весело – карантин проходит быстрее и не так скучно! – возмущенно ответил парень. – Вы меня не слушали? – Э-э… – Шлыков поймал себя на мысли, что не может подобрать слов, хотя никогда тугодумом не слыл. – Весь мир летал куда хотел, и только у вас началась эта свистопляска с закрытием границ и ограничениями! В итоге нам сорвали праздник! Мои подписчики были в шоке! – Простите, кто вы по профессии? – громко спросил Сергей. – Блогер, – гордо ответил обладатель розовой бейсболки. – А по профессии? – Блогер, – повторил парень, и в его голосе зазвучали надменные нотки. – У меня двадцать миллионов подписчиков. – Подписчиков на что? – На мой блог. – А что происходит в вашем блоге? – Сергей действительно хотел разобраться. – Я интересен людям! – Чем? Шлыков думал, что ведущий его прервет, но вспомнил, что программа пойдет в записи, и понял, что ему позволят задать все вопросы, какие захочет. Если окажутся неинтересными – их вырежут. – Чем вы интересны людям? – Вы из какого века? – поморщился парень. – Родился в прошлом. – Оно и видно! – посмеялась розовая бейсболка. – Современными тенденциями вообще не интересуешься? Меня не узнал? Шлыков