– Н-на комиссию…. – промямлила я, уставившись в пол.
– Вам по коридору налево! – отгремели мне в ответ.
Я подняла глаза и робко пошла по коридору под присмотром картин, висевших на стене. Мой взгляд привлекла одна из них, изображавшая молодого мужчину. Я остановилась и подошла к ней поближе. Было такое ощущение, что он смотрит на меня. И пристально так….
По спине пробежался табун мурашек. Тряхнув волосами, я пошла дальше. Постояв немного в очереди под дверьми, где меня ждала комиссия, я подошла к ней вплотную на негнущихся коленях. Рука дрогнула, толкая тяжелую дверь, но та никак не хотела поддаваться. В конце концов, она немного приоткрылась, и я протиснулась в просторное помещение, позолоченное лучами солнца.
– Вы на комиссию? – спросил строгий пожилой мужчина, изучая меня поверх очков испытывающим взглядом.
– Д-да… – я снова стала рассматривать пол, скромно потупив глаза.
– Как вас зовут? – спросил другой голос.
– Азалия…
– Хорошо, Азалия, сколько тебе лет?
– Дв-двен-надцать…
– Замечательно, а теперь расскажи, а лучше покажи нам все, что ты умеешь, пожалуйста.
Я посмотрела на них, чуть дрожа. Взгляд упал на вазу с фруктами.
– Ну, я могу поднять яблоко….
– Высоко? – спросила женщина в красной мантии.
– Не знаю…. У меня только один раз случайно получилось…. – я чуть сжала ладонь в кулак, смотря на непреклонное яблоко, которое никак не хотело взлетать в воздух. Женщина вздохнула.
– А еще что умеешь?
– Больше ничего… Если честно, я больше ничего не проб…
– Опять пустышка, – пробубнил строгий мужчина, облокотившись на стол и не слушая мой лепет. В голове вновь появились сомнения, а на глазах слезы.
– Пусть попробует еще раз, – возразил другой, более молодой. – Если мы будем косить всех, кто пришел, только из-за их робости, у нас вообще учеников не останется, Морган!
– Ладно-ладно, пусть показывает.
Я неловко подняла взгляд. Дождавшись одобрительного кивка от женщины, я снова стала смотреть на яблоко. Оно чуть шевельнулось, повернулось на другой бок и замерло. Я попробовала еще, представляя, как яблоко парит над комиссией, но ничего не вышло.
Спустя пару минут голос женщины огласил зал:
– Боюсь, что этого недостаточно для поступления в академию, мне очень жаль. Вы можете идти. Кивнув, я развернулась и, вытирая горячие слезы, выбежала из зала.
Я сидела на борте фонтана и легонько водила рукой по воде. Спустя пару минут вода поднялась в воздух и упала обратно, распугав голубей. Из глаз снова хлынули слезы. В свете последних лучей солнца, я вытерла мокрые дорожки и встала. Делать нечего. Придется возвращаться в деревню, проситься в ученицы к знахарке…
На мою руку легла чья-то тяжелая рука.
– Ну что? Сильно расстроилась? Есть не хочешь?
Я подскочила и обернулась, встретившись взглядом с молодым магом, который защищал меня на комиссии, и одергивая руку.
– Ты наверняка голодна, а моя жена сегодня обещала чудесный ужин, – ободряюще улыбнулся в бороду он. – Мы могли бы тебя угостить. Ты местная? Из столицы?
– И-из Лисьего Дола… – промямлила я, сжимаясь в комок.
– А-а-а, окрестные деревни? – он посмотрел на лучи закатного солнца. – Тебя заберут ведь?
– Нет, – я отрицательно замотала головой. – Я поеду завтра с торговым обозом.
– А ночевать где будешь? – маг немного нахмурил брови.
Я застыла, потому что еще сама не знала ответа на этот вопрос. Волшебник задумчиво почесал бороду, смотря на меня.
– Ничего не остается, – он просиял и протянул мне руку. – Останешься на ночь у нас, а завтра отправишься со своим обозом.
– Н-но… – я снова замотала головой, обнимая себя руками. – Я вас совсем не знаю… Да и….
– Все же лучше, чем коротать ночь на улице, – маг опустил руку и улыбнулся, поворачиваясь ко мне спиной. Заметив, что он уходит, я немного заметалась взглядом, а затем все же встала и догнала его.
– Меня зовут Азалия, – тихо представилась я еще раз. – Спасибо за приглашение.
Маг посмотрел на меня, тихо засмеялся и представился.
– Меня зовут Валиор Преото, рад знакомству, Азалия.
– Прошу, – Валиор открыл передо мной дверь в маленький домик и пропустил вперед.
Я прошла и с неподдельным любопытством стала рассматривать встречавшую нас молодую женщину с красивыми каштановыми локонами волос, спускавшихся до самого пояса. Преото зашел следом и закрыл дверь.
– Мелиода, у нас гости, – Валиор улыбнулся своей жене и представил меня. – Это Азалия, она сегодня приехала поступить в Академию, но так застеснялась, что Морган и Талия ее завалили, даже толком не разбираясь.