Как и многие грызуны, хомячки – сумеречные животные. В дневное время спят в норках. Сонного хомячка лучше не трогать, приручать его можно только во время бодрствования. Для содержания этих зверьков необходима прочная и просторная проволочная клетка или террариум. Чтобы хомяк больше двигался, желательно поместить в клетку колесо.
Хомяки любят делать запасы на будущее. Они быстро приучаются выпрашивать корм, вставая на задние лапки и потряхивая передними или стукая мордочкой о решетку. Получив корм, тащат его в кладовку и тут же возвращаются за новой порцией.
Больше всего хомяк любит есть различные зерна, семечки, орехи. Кроме золотистых сирийских хомячков, в домашних условиях разводят некоторые виды карликовых хомяков. По размерам они чуть ли не вдвое меньше золотистых, поэтому обращаться с ними нужно особенно бережно.
В клетке возится хомяк,
Не уляжется никак.
Говорит, что маловато
Положили ему ваты.
Хомяк за щеки прячет ужин
На всякий случай, про запас,
И где бы ни был обнаружен,
Покушать может он тотчас.
Я устраиваюсь ловко:
У меня с собой кладовка.
Где кладовка? За щекой!
Вот я хитренький какой!
Роет, роет,
Ход подземный строит,
Роет-строит ловко
Спальню и кладовку.
МОРСКАЯ СВИНКА
Морская свинка была приручена южноамериканскими индейцами инками в начале I тыс. до н. э. Инки использовали этих животных в пищу, приносили в жертву богам. Содержали свинок небольшими стаями, о чем свидетельствуют обнаруженные на древних вазах рисунки.
В Европу морские свинки попали в XVI в., первоначально их употребляли в пищу. Несмотря на название, свинка не имеет ничего общего со свиньями, а относится к отряду грызунов. К тому же свинки не умеют плавать, а морские они потому, что завезены из-за моря. Продолжительность их жизни 6–8 лет, некоторые особи достигают 15-летнего возраста.
В качестве домашних содержат три вида морских свинок: ангорскую (шелти) – с длинной шелковистой шерстью, розеточную (абиссинскую), с выступающей макушкой, и английскую короткошерстную. В неволе свинки неприхотливы, миролюбивы и дружелюбны, легко приручаются.
Морские свинки активны почти все время, особенно ночью. Спят они несколько раз в сутки по 10–12 минут. Свинки отлично ладят не только с сородичами, но и с другими домашними питомцами. Их можно сажать в одну клетку с декоративным кроликом – зверьки замечательно будут играть друг с другом.
Питаются морские свинки только растительной пищей, причем могут жевать целый день. Выпрашивая у хозяев пищу, морские свинки забавно пищат-поют. С сородичами свинки общаются свистом.
Морские свинки – чуткие зверьки. У них отличный слух, обоняние и зрение. Застать их врасплох, чтобы схватить, вам вряд ли удастся. Даже спят морские свинки с открытыми глазами.
В неволе за морской свинкой нужно правильно ухаживать – регулярно кормить и убирать ее клетку. Свинкам длинношерстных пород раз в 2–3 дня необходимо расчесывать шерсть, чтобы она не спутывалась и не сбивалась в комки.
У меня морская свинка
На полу в тазу живет,
То морковку, то травинку
Целый день она жует
Свинка желтая такая,
Глазки-бусинки блестят,
Без нее в саду скучаю,
Брать с собою не велят.
Посмотреть хотела зубы,
Открывала свинке рот,
Больше делать так не буду —
У меня на пальце йод.
Я совсем не обижаюсь,
Но ответьте мне, друзья,
Почему она «морская»?
Ведь купать ее нельзя!
КРОЛИК
Предком домашнего кролика является дикий кролик. Приручать кроликов начали в Испании, откуда они попали в Италию, а затем распространились по всей Европе.
В природе кролики очень быстро размножаются, поэтому нередко наносят вред сельскому хозяйству.
В Австралию в 1840 г. были завезены всего 16 кроликов. Вскоре разгорелась настоящая война между, казалось бы, безобидными животными и фермерами. Для борьбы с кроликами были привезены европейские хищники – лисица, хорек, горностай и ласка. Однако они