Глава 1
Как обмануть жмота
Возле Свирских порогов его ожидал сюрприз. Здесь под руководством Софьи Андреевны полным ходом шло строительство обводного канала и шлюза для пропуска судов.
– Ты чего это надумала начать строительство осенью? – раздраженно набросился на женщину Норманн.
– Забыла спросить разрешения у твоего высочества или светлости – как там у вас в России зовут правителей? – резко ответила Софья Андреевна.
– Сама где живешь? Не на Руси? Или собралась на родину уезжать?
– Нет у меня родины и никогда не будет. – На глаза женщины навернулись невольные слезы.
– Извини, я не хотел тебя обижать, все мы находимся здесь не по собственной воле.
– Ладно, забыли. Строить шлюз и соединять канал с рекой лучше зимой, иначе без водолазов не обойтись.
– Не могла сразу объяснить? Мне откуда знать тонкости гидротехнического строительства?
– Я приказала поставить здесь поселок для твоих пленников, к весне строительство закончим.
Норманн одобрительно кивнул и похвастался:
– Мы привезли без малого четыре сотни семей.
– Вот и отлично, третью часть людей оставь здесь, а остальных сели у Мегорского монастыря.
– С чего это ты так решила?
– Да не я, батюшка твой велел. Заселяй свой удел.
– Какие они мои? – Андрей удивленно посмотрел на женщину. – Монастырь стоит на границе Новгородских земель и Белозерского княжества.
– Отписали тебе Мегорский монастырь как приданое княжны Анастасии Романовны.
– Ах, вот оно что! – Норманн довольно улыбнулся. – Неплохо! Совсем даже хорошо! Осталось закупить продукты, чтобы переселенцы за зиму с голодухи не вымерли.
– Без тебя об этом позаботились, – усмехнулась Софья Андреевна, – из Бежецка пригнали уйму коров.
– Ни фига себе! Скотину прокормить надо, а чем?
– Корм спросишь у Выга, корова да лошадка на семью – это, считай, вообще ничего.
– Маслобойню поставим, станем с деревни брать пару бочек топленого масла в день, вот уже и хорошая прибавка, стимул для жизни.
– Кому? Тебе? – ехидно уточнила Софья Андреевна.
– Брось, не надо так шутить. К тому же по законам Руси рожденный от раба является свободным. Так что люди работать будут.
– Извини, я не от злобы, настроения нет. Кстати, ты не жди волока, корабелы без тебя найдут дорогу.
– Случилось что?
Софья Андреевна задумалась. Потом пожала плечами и ответила коротко и ясно:
– Да нет, нормально все, я бы сказала, что слишком гладко. Выг заготовил для переселенцев инвентарь, твоего слова ждет.
– Ты права, надо спешить. Лошадей придется купить, не на себе же людям землю распахивать.
– Разве я не сказала? Лошади, птица и прочая скотина собраны у монастыря, и старосты тоже там – дожидаются новых холопов.
Андрей довольно кивнул:
– Приятно, когда родственники о тебе заботятся, но по жизни у меня мог и облом случиться.
– Вряд ли… – Женщина оценивающе посмотрела на собеседника. – Весть о твоих успехах давно пришла. О разгроме литовской дружины здесь на третий день узнали.
Норманну оставалось только пожать плечами: людская молва разносит новости быстрее ветра. Софья Андреевна в одном оказалась права: ему требовалось поспешить в замок и хоть чуть-чуть разобраться в делах. Впереди ждали рейд на архипелаг Аландских островов, затем поход в Северное море. Он вернется не раньше начала мая, фактически более полугода его владениями будут управлять Владимир Данилович Вянгинский с постельничим Михаилом Симеоновичем. А если учитывать размах строительства различных мануфактур и всевозможные технологические изюминки, которые неизбежно подкинет Максим, за этот период здесь могут возникнуть серьезные разногласия.
…Две крошечные деревушки вепсов за последнее время как-то незаметно выросли, слились и приняли вид небольшого городка. Более года назад, плутая в сумерках по лесной дороге, Норманн на своей «Ниве» попал в блуждающий портал. Отношения с «хранителями портала», тем же Максимом, Софьей Андреевной и прочими непонятными пришельцами из далекого будущего не заладились буквально с момента встречи. Когда дело дошло до угрозы применения оружия, Норманн и такие же, как он, попаданцы из Италии решили выйти в «большой мир». Казалось бы, только вчера он робко вошел в деревушку вепсов и попросил разрешение построить дом на опушке леса. А дальше… Ох-хо-хо… Конечно же без помощи итальянцев – Антонио и Ахилла – ему не удалось бы выжить. Собратья по несчастью вместе со своими слугами попали в портал из шестнадцатого века и неплохо ориентировались в реалиях средневекового мира. Итальянцы сразу посоветовали бывшему участнику полулегальных боев без правил прикинуться проживавшим в Норвегии русским примаком. Человеку без рода и племени в этом времени практически не