Большинство согласных в слове бывают твердыми или мягкими. На письме мягкость предшествующего согласного обозначается буквами е, ё, и, ь, ю, я. Причем согласные ж, ц, ш в русском языке произносятся всегда твердо, а согласные ч, щ – только мягко.
Все буквы могут быть написаны большими (прописными) или маленькими (строчными). Большая буква начинает предложение, с большой буквы пишутся имена собственные, различные названия.
Система письма, основанная на подобном алфавите, называется консонантно-вокалической, то есть согласно-гласной.
Со стороны наш алфавит кажется четкой устоявшейся системой, и только присмотревшись, понимаешь, не все пока бесспорно. В среде филологов нет единого мнения по поводу буквы ё: одни её считают полноправным членом алфавита, другие – нет. Что греха таить, при наборе текста на клавиатуре мы редко употребляем эту букву, заменяя её буквой е. Даже клавиша с этой буквой спряталась в левом верхнем углу клавиатуры, и нажимаем мы её реже других, только когда особо держим в голове, что нужно набрать именно эту букву. В результате приходится сталкиваться с поразительными фактами. В солидном словаре:
Словарь русского языка: В 4-х т.
АН СССР, Ин-т рус. яз.;
под. ред. А П. Евгеньевой
М.: Русский язык, 1985-1988,
приведен полный алфавит в начале каждого тома. В самом же словаре про букву е сказано, что она шестая, про букву и сказано, что она девятая, буква у – двадцатая, э – тридцать первая, я – тридцать третья. Посмотрите на алфавит и посчитайте. Получается, что буква ё – никакая. Всех сосчитали, а её – нет. Как это может быть – непонятно. Уже этот факт говорит о том, что и словесникам неплохо бы знать математику. Поэтому, отбросив споры языковедов, возьмем за аксиому (как говорят математики), что в русском алфавите 33 равноправных буквы. Еще одно замечание касается названия буквы э. Иногда её называется просто э, а иногда э оборотное. Будем проще, то есть называть эту букву э.
В некоторых книгах приводится алфавит, в котором три буквы ъ, ы, ь написаны только маленькими и для них нет написания большой буквы [19]. Тем самым, наверное, хотят подчеркнуть, что эти буквы не могут стоять в начале слова. В «Этимологическом словаре русского языка» М. Фасмера особо указано, что буква ы никогда не может начинать слово. Действительно, твердый знак и мягкий знак не могут стоять в начале слова. Правда, при перечислении букв, мне пришлось поставить их в начале предложения. Как их нужно было написать? Сейчас на компьютерной клавиатуре эти знаки можно напечатать большими буквами и это правильное дополнение, ведь иногда заголовки статей в газетах, книгах набирают целиком большими буквами, чтобы выделить их графически. Относительно буквы ы появились примеры, опровергающие приведенные высказывания. Она может стоять в начале слова, это подтвердили поиски в различных словарях и географическом атласе. Например, в Туве существует село Ырбан, в Коми – гора Ыджыдпарма.