Тамара выключила телевизор и вышла из зала. Она заметила грусть на лице красивой женщины.
– Эмми, у вас что-то случилось? – встревожилась няня.
– Меня уволили с работы.
Ее глаза заблестели. Слезы вот-вот покатились бы по щекам.
– Мне очень жаль! – искренне прозвучал голос Тамары.
– Мне тоже.
– Вы не хотите выпить что-нибудь? – спросила няня.
– Нет, спасибо. Вы можете идти домой, если хотите.
Алина прижалась к маме.
– Тамара, когда я найду новую работу, я могу рассчитывать на вас?
– Конечно. Позвоните мне в любой момент. Я желаю вам только добра!
Тамара собрала вещи, попрощалась и ушла. Эмми осталась наедине со своей дочкой.
– Мама, не расстраивайся. Ты найдешь новую работу.
– Ты так думаешь?
Алина кивнула головой в ответ. Улыбка проблеснула на лице Эмми.
– Ты самая лучшая мама на свете! Ты можешь все! – крепче прижалась наивная девочка к самому родному человеку в своей жизни.
Эмми расплакалась. Ее растрогали слова дочери.
– Не плачь. Я принесу тебе воды, – Алина побежала на кухню.
Она знала то, что поможет успокоиться маме, ведь ей не хотелось видеть ее слезы.
– Спасибо, солнышко! Мне уже лучше, – поблагодарила Эмми свою дочь, допивая стакан воды.
Неожиданно зазвонил телефон. Мама стала вытирать слезы, а дочка взяла трубку.
– Алло! – важно сказал детский голос.
– Алло! Кто это?
– Это – Алина. С кем вы хотите поговорить?
– Алина, это – я, твой дядя. Ты помнишь меня?
– Дядя Эдвард? – неуверенно спросила она.
Эмми насторожилась.
– Да, дорогая! Твоя мама дома?
Алина передала трубку телефона маме без лишних слов. Эмми удивилась звонку. Он был как гром среди ясного неба.
– Эдвард?
– Да.
– Как у тебя дела?
– Хорошо! Я купил дом недалеко от вашего города. Вы должны ко мне приехать.
– Я рада за тебя! Скажи свой адрес.
Алина побежала в свою комнату за бумагой и ручкой.
– Когда вы приедете?
– Сегодня!
Брат продиктовал адрес своего дома. Сестра записала его на бумаге, похвалив свою дочь за сообразительность. Та улыбнулась и обняла маму.
– Дорогая, мы собираем вещи и едем прямо сейчас в гости.
– Ура! – подпрыгнула дочка, – А дядя Эдвард будет показывать свои фокусы?
– Конечно! Он же у нас профессиональный фокусник, Алина.
Мама и дочь взяли необходимые вещи, погрузили в автомобиль и отправились в путь.
Выезжая из города, Эмми заправила машину и купила газеты с объявлениями о работе. Она не знала, как долго они пробудут в гостях у брата, но ей нужно было подумать о новой работе.
Дорога к Эдварду вела через зеленые холмы. На пути показался лес. Автомобиль петлял в нем как в тоннеле. Настолько высокими были деревья. Их опавшие листья сдувало с дороги от резво движущегося автомобиля.
– Мама, как тут красиво! Твой брат живет в этом лесу? – всматривалась Алина в окна.
– Не знаю, милая, – улыбнулась она, – Посмотрим.
Дорога все еще тянулась вперед в зеленом тоннеле, который что-то скрывал. Эмми остановила автомобиль перед столбиком с цифрами. 339273 задвигались как червячки, образуя буквы.
– Эдвард, – прочитала она вслух,– Алина, твой дядя – непревзойденный фокусник! Такое придумать мог только он.
Только девочка стала читать имя дяди на столбике, как оно превратилось в первоначальное число. Она удивилась не меньше мамы.
– У дяди будет еще много фокусов?
– Не сомневаюсь, – рассмеялась мама.
Проехав еще несколько метров, Эмми резко затормозила. Автомобиль застыл на месте. Дорогу переходила пожилая женщина в черной одежде, опираясь на костыль.
– О, Господи! Я чуть не сбила человека! – крикнула мама, – Откуда она взялась?
Женщина посмотрела на машину холодным взглядом. Ей не понравилось то, что ее могли сбить.
– Мама, это – ведьма?
– Нет, солнышко. С чего ты взяла? Это – просто старушка.
– Она прищурила глаз как в страшных фильмах. Я боюсь ее.
– Не бойся, дочка! Ты же со мной.
Седоголовая женщина поспешила в чащу леса, покачивая головой и ругаясь. Кто знает, что она бормотала себе под нос! Однако