Пособиями при составлении сей книги служили: Четии-Минеи, Пролог, жития святых разных авторов, Месяцеслов преосвященного Сергия, сказания о чудотворных иконах Пресвятой Богородицы и др. Должно заметить, что сказания о некоторых святых и о некоторых чудотворных иконах Пресвятой Богородицы очень кратки, а о иных и совсем не имеются и известны только их имена и дни празднования.
Свящ. Иоанн Бухарев
Январь
Новый год. Праздник Нового года перешел в Христианскую Церковь из ветхозаветной. Там, вместе с другими праздниками, он был учрежден Моисеем по повелению Самого Бога. В ветхозаветной Церкви было два празднования Нового года. Одним из них начинался Новый год гражданский, другим – церковный. Гражданский праздновался осенью, в месяце тисри (сентябре) – в месяце собирания плодов, а церковный – весной, в месяце авиве, или нисане (марте), – в месяце освобождения евреев от рабства египетского. В праздник Новолетия у иудеев были священные собрания, приносились жертвы в большом количестве, в храме и синагогах слушали чтение Свящ. Писания и умилялись, вспоминая благодеяния Божии к Своему народу. Подобно сему и в нашей Православной Христианской Церкви есть Новый год: гражданский, 1 января (прежде был 1 марта), и церковный – 1 сентября. Сам Господь Иисус Христос освятил новолетие сентября, когда однажды в этот праздник вошел в синагогу и прочитал слова прор. Исаии о новом благоприятном лете с Его пришествием на землю (Лк. 4, 17–19). Месяц же март знаменателен для христиан событием воплощения Христа Спасителя от Пресвятой Девы в 25 день этого месяца. В нашем отечестве январь принят был началом гражданского года с 1 января 1700 г., при императоре Петре Великом. Церковная служба Новолетию отправляется у нас 1 сентября, а в январе совершается только молебен по случаю Нового года.
Обрезание Господне. Второе лицо Пресвятой Троицы, Сын Божий, воплотившийся для спасения людей от Пресвятой Девы Марии, по обычаю иудейской Церкви в восьмой день по рождении был обрезан, и наречено Ему имя «Иисус», что значит «Спаситель». Закон обрезания дан был Богом праотцу Аврааму. Обрезание, совершавшееся над младенцами мужского пола в восьмой день по рождении, было видимым знаком принадлежности к народу Божиему, или, что то же, к Церкви ветхозаветной. В Церкви новозаветной, Христианской, обряд обрезания заменило Таинство Крещения.
Св. Василий Великий жил в IV веке, родом каппадокиец, был сын богатых и благочестивых родителей, Василия и св. Емилии. Самое первоначальное воспитание получил он от благочестивой своей бабки Макрины и затем от родителей. Для высшего образования св. Василий сначала поступил в Кесарийскую школу, где превзошел всех своими дарованиями и успехами и подружился со св. Григорием, впоследствии Богословом, архиепископом Константинопольским, и потом перешел в Афинскую. И в Афинах учился он вместе с Григорием. Оба они твердо сохранились в благочестии, хотя окружены были товарищами-язычниками и нравственно распущенными. «Нам известны были только две дороги, – пишет о времени образования своего в Афинах св. Григорий, – одна в храм, другая – в училище». По окончании образования оба друга решились презреть ожидавшую их славу и посвятить себя Богу в уединении. Обойдя сирийские и египетские монастыри для ознакомления с подвижнической жизнью, св. Василий поселился на диких берегах реки Ирисы, в Понте, недалеко от города Кесарии. Здесь начали собираться к нему подвижники, и он основал монастырь и написал правила иноческой жизни, которые впоследствии были приняты всеми монастырями Востока. Из пустыни Господь призвал св. Василия к общественной деятельности. Возникла ересь Ария, александрийского священника, который учил, что Сын Божий не есть Бог, единосущный и совечный Отцу, а есть только самое высшее творение Его, и православные епископы вызвали св. Василия для борьбы с еретиками. Он был посвящен в пресвитера, а затем в епископа в Кесарии. И в сане пресвитера, а особенно епископа, он употреблял все свое имущество на бедных, на основанные им больницы и богадельни. Император Валент, будучи ревностным арианином, поручил своему префекту Модесту склонить св. Василия к арианству. Склоняя к сему, Модест угрожал Василию лишением имущества, ссылкой и смертью. Но святитель отвечал: «Я не боюсь лишения имущества, потому что не имею ничего; не боюсь и смерти, потому что она будет благодеянием для меня, так как соединит меня с Богом». Император хотел подписать ссылку святителю, но в это самое время захворал его сын, а императрица видела во сне,