– Такой попался скряга, то то ему подавай, то это, – ответил замученный работой Александр, закручивая очередной болт и вытирая пот со лба. – Я уже и сам не рад, что с ним связался. Тем более за такое короткое время просил сделать конфетку! Абсурд! Кто так работает? Таких заказчиков у нас еще не было.
– Ну, платит же хорошо? – не унималась девушка. – Больше дал в итоге, чем пять наших обычных клиентов. Как не пойти навстречу человеку? У каждого все в жизни бывает, у него значит срочные обстоятельства. Тем более, мы все успеваем в срок. Даже не опаздываем…
– Отвалил денег за скорость, боится, что не успеет, перед начальством хочет рисануться, – крикнул Михаил, который кисточкой что-то красил на самом верху деревянной конструкции. – Эта платформа всех поразит! Зря мы, что ли три дня работали без выходных и перерывов. Вон, посмотри, как я уже накачался. (Парень напряг мускулы на правой руке и поцеловал его). Все улыбнулись.
В апреле в их мастерской по производству карнавальных платформ всегда кипела работа. Ну как мастерской – помещение, которое больше похоже на большой гараж или амбар. Они арендовали его у знакомого на несколько месяцев в году весной. Молодые ребята – Миша и Саша Ржавкины – в эти дни работали даже ночью. Потому что знали: за несколько дней они могут заработать денег на год вперед и заплатить за учебу. А финансы им были нужны, как и всем молодым людям во все времена. Тем более до следующего апреля можно было не работать от слова совсем.
Родителей у них не было. Так что кормили и одевали себя сами. Им помогала Кристина, с которой познакомились в Университете. Сначала просто что-то делала мелкое, а потом – стала разбираться не хуже парней – ее сделали полноправным партнером с приличным процентом от прибыли – по 33 процента каждому. Тем более женский взгляд тоже был необходим, когда двое парней сооружали свои конструкции. Сколотилось дружная бригада – не разлей вода, и даже были постоянные клиенты. Каждый год – три сезона подряд – они готовили лучшие карнавальные платформы в Москве. И не только в Москве – так говорили многие.
Ведь 9 мая – особенный день, который празднуют по всей Новой Либерии. На Радужной площади соберутся тысячи человек, построят большую трибуну. А на месте, где раньше был мавзолей с Лениным, взойдет лидер их свободного государства и американский посол, которые вместе поприветствуют граждан. Во всех крупных и не очень городах пройдут такие же шествия. Но этот год будет особенным – гей-парад в самом центре столицы пройдет на таком высоком уровне, как никогда раньше. Прямую трансляцию покажут все центральные каналы, и даже за рубежом. Будет много иностранных гостей. Именно в этот день новые власти празднуют юбилей разгрома восстания сопротивления…
2
31 декабря 1999 года, президент России Борис Ельцин с заплывшим лицом и болезненным видом сообщал измученному народу о своей долгожданной отставке:
«Дорогие россияне! Осталось совсем немного времени до магической даты в нашей истории: наступает 2000 год, новый век, новое тысячелетие. Сегодня я в последний раз обращаюсь к вам с новогодним приветствием. Но это не все: сегодня я последний раз обращаюсь к вам как Президент России. Я принял решение. Долго и мучительно над ним размышлял. Сегодня, в последний день уходящего века, я ухожу в отставку. Я устал, я ухожу…».
Неожиданно раздался негромкий хлопок, и приятный звук разбитого стекла. Люди, которые вовсю готовились к празднику, отложили все свои дела. Граждане увидели в телевизоре кровавую дырку во лбу у своего уже бывшего президента. А потом – как он, не открывая глаз, медленно и неуклюже падает со своего стула, задев государственный флаг и какие-то бумаги на столе. Было слышно какое-то утробное рычание. Повисла пауза, видеокамера работала, чуть сдвинулась и показывала пустой стол под кривым углом. Вдалеке послышалась стрельба, где-то еще дальше – взрывы, возню и невнятные крики.
В этот момент, тогда еще в России, уже больше никто не готовил праздничное оливье и не резал овощи для селедки под шубой, не говоря уже о фильме «Ирония судьбы». Все, кто был дома, с открытыми ртами смотрели на экраны своих кинескопных телевизоров, и срочно звали к нему домочадцев. Вместо поздравлений с праздником – потом все спрашивали друг друга только одну фразу: «Ты видел?».
На экране минут десять к столу президента никто не подходил. Послышалась возня, голоса, причем фразы на английском. Через несколько секунд в кадр попали люди в военной форме, уже более четко говорившие команды друг другу. Они подняли тяжелое тело Бориса Николаевича и куда-то отнесли, взявшись за его безжизненные руки и ноги. Затем люди с оружием и в военных балаклавах встали возле стола, и молча смотрели в камеру, как будто они видели каждого россиянина, кто смотрел на них в экран. Через миг в кадре появился блондин лет сорока пяти в голубом костюме и белой рубашке без галстука. Он красиво улыбаясь сел за стол, держа в руке лист формата А4. Посмотрел на него несколько раз, а потом быстро смял в кулаке и отбросил в сторону, как баскетбольный мяч.
– Камера работает?