Читатель уже может располагать определенным представлением о саморазвитии, но после прочтения данной книги это понимание наверняка станет более глубоким.
Можно сказать, что все книги рассматриваемого жанра утверждают недопустимость погружения в «тихое отчаяние», столь свойственное многим людям, испытывающим духовный кризис. Авторы представленных здесь книг полагают, что, хотя многие жизненные трудности являются вполне реальными, человеку не нужно замыкаться на них, а следует искать пути и средства для преодоления таковых, делать все возможное для того, чтобы жизнь обрела полноценность и целиком раскрыла человеческую индивидуальность. Сущность овладения саморазвитием состоит в том, чтобы самостоятельно, а не полагаясь на гены, окружающую среду или судьбу, научиться решать, что и как думать, как поступать, какие действия совершать, какие действия не совершать при тех или иных обстоятельствах, как выбирать жизненные цели, как их реализовывать, в каком направлении раскрывать свои способности и возможности, как выбирать объект их приложения.
Одна из первых книг жанра, которую вполне можно считать родоначальником такового (пальму первенства, впрочем, могут оспорить еще несколько книг, но здесь речь идет о наибольшей чистоте, или жанровой рафинированности) – книга Сэмюэла Смайлса, которая так и называется – «Помоги себе сам» (1859).
Книга рассказывала о том, что необходимо полагаться на свои силы, всегда добиваться поставленных целей, не ожидая помощи от правительства или любых других организаций. Сам Смайлс был политическим реформатором, но пришел к выводу, что подлинная революция должна произойти прежде всего в головах людей. Идею прогресса, чрезвычайно могущественную в его время и в его стране, он приложил к личной жизни человека. Рассказывая жизненные истории наиболее выдающихся людей эпохи, Смайлс пытался доказать «рядовому» человеку, что в жизни можно достичь всего, если по-настоящему захотеть измениться. Как ни странно, книга имела успех.
Начало жанру было положено, а в дальнейшем в его развитии приняли участие такие личности, как Авраам Линкольн (идея «мышления без границ»), Бенджамин Франклин, Дейл Карнеги («Как завоевывать друзей и оказывать влияние на людей», 1936), Джордж Сорос (идея «открытого общества»). Значительная часть подобных книг обрела немалую популярность. В настоящее время ежегодно выходят десятки изданий на эту тему, становящиеся бестселлерами, и сотни, если не тысячи, претендующие стать таковыми. Естественно, нужно научиться ориентироваться в этом море идей, чтобы выбрать, во-первых, самые лучшие, во-вторых, действительно в каждом конкретном случае необходимые. Мы надеемся, что это издание сумеет оказать в этом максимальное содействие.
К литературе по саморазвитию принято относить все тексты, которые признают наше право на мечту, а затем объясняют читателю, каким образом сделать из мечты реальность. Такие книги неизменно притягательны. Книги по саморазвитию стали самыми успешными в XX веке. Точное число выпущенных изданий невозможно сосчитать.
Большинство современных писателей, которые работают в данном направлении, американцы. Этот факт, однако, не мешает признать, что на самом деле книги по саморазвитию межнациональны. Существуют некоторые стандартные темы «руководств»: например, личные отношения, диеты, маркетинг, повышение самоуважения. Представленные в нашем издании книги в большинстве своем универсальны – эти тексты служат наиболее широким целям саморазвития, самопознания и достижения счастья. У каждой книги есть свой исторический уровень, обусловленный временем и пространством, в котором книга была создана, но вместе с тем все представленные тексты несут в себе содержание, полезное для современного читателя. Это неудивительно – саморазвитие всегда бесконечно во времени.
Вопросы саморазвития становятся наиболее актуальными и ощущаются наиболее остро в переломные исторические моменты. Когда привычные институты или организации распадаются, большее значение начинает играть личность человека.
С наступлением глобальных вынужденных изменений каждый человек испытывает необходимость больше знать о себе и желание овладеть навыками управления окружающими людьми и событиями, пытается выдвинуть собственные проекты, выявить и реализовать глубинные личностные устремления. Если человека одолевает желание изменить мир или, по крайней мере, себя, литература по саморазвитию предоставит ему широкую возможность выбора.
Две основные концепции лежат в основе всех книг по саморазвитию, независимо от временного и географического происхождения соответствующих идей. Авторы, придерживающиеся первой концепции, полагают, что в человеке существует неизменное ядро (душа, высшее «я», даймон), управляющее индивидуумом, способствующее осуществлению предназначения личности. С этой точки зрения самопознание является признаком духовного взросления.