Автор получил много писем, в которых читатели предлагали в подобной форме написать книгу и обо всей Смоленской области. Данная книга в форме вопроса и ответа освещает уже Смоленщину. При этом первая глава состоит из вопросов-ответов, относящихся ко всей области. Затем следуют вопросы-ответы по её административным районам. Популярный текст книги раскрывает исторические, географические, культурные, этнографические, природные особенности края. Автор стремился не просто снабдить читателя массой информации, но подать её так, чтобы он узнал неизвестное в известном.
Значительное место отводится вопросам топонимии. В книге не только говорится о происхождении названий городов, сёл, деревень и рек, но и анализируются названия местных улиц и площадей.
Смоленщина лидировала в России по масштабам отходничества и числу хуторских хозяйств, была ведущим производителем льна, героической борьбой встречала завоевателей с запада, отличалась широким размахом партизанского движения.
На ней сходились в смертельной схватке с врагом и ложились костьми уроженцы всей огромной страны. Не случайно область впереди других регионов по числу Героев на 100 тысяч населения. Об этом и многом другом читатели узнают на страницах книги.
Автор стремился углубить интерес читателя к родным местам, старался помочь ему осмыслить историю своей малой родины. Если книга шире раскроет глаза читателю, взволнует и увлечёт его, то цель можно считать достигнутой.
Автор не претендует на роль краеведа. Он лишь постарался отобрать и популярно изложить большой объём информации по Смоленской области и благодарен всем, кто настойчиво и целеустремлённо работает над изучением родного края, раскрывает неизвестные страницы жизни Смоленщины.
В книге говорится о Смоленской обл. в современных границах. В ней не затрагивается судьба исконно смоленских земель (13 районов с гг. Юхнов, Спас-Деменск, Козельск и т. д.), переданных летом 1944 г. в состав Калужской обл., и г. Белый с районом, Ильинского и Усвятского р-нов, вошедших тогда в Великолукскую обл., в результате чего по территории и численности населения Смоленская обл. уменьшилась тогда на одну треть.
Чем интересна Смоленская область?
Кто изначально жил на территории Смоленской земли?
К началу нашей эры Верхнее Поднепровье заселяли днепро-двинские балтские племена. Они жили бок о бок с финно-уграми, занимавшими верховья Западной Двины, Днепра и Волги. И балты, и финно-угры находились на ступени раннего «железного века», жили небольшими общинами. Образ их жизни и замкнутый скотоводческо-земледельческий быт из столетия в столетие почти не менялись.
Середина 1-го тысячелетия стала переломным периодом в судьбе Европы: началось т. н. «великое переселение народов». В Верхнее Поднепровье стали проникать с юго-запада раннеславянские племена, стоявшие на более высокой ступени развития по сравнению с балтами. Балты же, конечно, защищали свои земли, на которых жили почти тысячу лет. Часть их была уничтожена, часть отступила на север и восток. Часть балтов подчинилась славянам, образовав зону смешанной культуры. Именно от балтов славяне заимствовали речные названия. Их известно около восьми сотен, что составляет более половины всех названий рек Смоленщины, в т. ч. Сертея, Вопь, Надва, Гордота, Угра, Каспля и т. д.
В VI в. балты стали сооружать небольшие укрепления-убежища. Их строило каждое поселение, обычно на высоком и крутом береговом мысу. В кон. VIII в. ситуация в Верхнем Поднепровье усложнилась. С северо-запада пришла новая волна славян, которые ассимилировали балтов. Но балтское население сохранялось в виде отдельных «островков». В X в. оно было окончательно поглощено славянами.
Что же касается финно-угров, то первоначально славяне с ними не соприкасались. Они стали контактировать с ними позднее, после того как продвинулись в глубину балтских земель.
Есть ли на Смоленщине «болваны»?
Каменные «болваны» – это похожие на человека идолы, которые в древности делали из валунов наши предки-язычники. Когда-то множество валунов принесли на территорию Смоленщины ледники. Ещё со времён древнего каменного века – палеолита – люди стали считать некоторые из них наряду с родниками и рощами священными и поклоняться им. Так зарождалась языческая религия – грандиознейшее явление в истории человечества по длительности существования и территории распространения.
Необработанные валуны часто больших размеров и причудливой формы становились у славян объектами почитания. Их называли заветными, памятными, священными, жертвенными, культовыми камнями. Лежавшие на берегу озера, реки или у источника, среди деревьев, они составляли единый комплекс со своим природным окружением. В древности каждое поселение поклонялось своему камню, который находился где-то поблизости – в поле или в лесу.
Камни являются ныне местными достопримечательностями и донесли свои названия. К примеру, у д. Аносинки, что у дороги