Императорский поезд плавно подошел к перрону. Из салон-вагона показался Николай II в сопровождении обер-гофмаршала Бенкендорфа и посылая сдержанные приветствия, проследовал в здание вокзала, где его ждали епископ Тульский и Белевский Парфений, губернатор Кобеко, представители дворянства и депутации от земства и горожан.
Губернатор встретил государя рапортом, епископ преподнес икону, депутации – хлеб-соль, а городской голова – большой самовар и пять каких-то коробочек. Поймав удивленный взгляд императора, пояснил: «Маленькие сувениры великим княжнам и наследнику». Обойдя депутации, Николай II вернулся в поезд, который отошел со станции под восторженные крики «ура».
Незадолго до этого городской голова Николай Павлович Волков пригласил к себе директора-распорядителя самоварной фабрики наследников Василия Степановича Баташева Федора Занфтлебена, зятя умершего фабриканта, и сообщил, что он удостоен чести изготовить подарок для государя по случаю будущего посещения Тулы.
Рысаки несли коляску Занфтлебена по Посольской улице. Мелькали прохожие, огнями горели кондитерские, магазины и лавки, вывески тянулись вдоль всего фасада Новых торговых рядов. На одном из домов он заметил рекламу гречихинских пряников и оживился. Если Баташевы считались самыми титулованными самоварщиками в городе, то Гречихины стремились затмить всех тульских пряничников, а потому обе фамилии пребывали в вечном соперничестве на предмет того, у кого товар знатнее да для Тулы важнее.
Занфтлебен приказал кучеру свернуть на Менделеевскую, где прямо напротив кремля находился головной гречихинский магазин: вроде как купить домашним пряников, а на деле – похваст аться царским заказом.
В больших окнах-витринах под полосатыми маркизами выставлялся новый товар – темно-коричневые на меду и патоке печатные сласти с фруктово-ягодной начинкой. Здесь всегда торговали свежими изделиями – еще горячими их привозили из пекарни на Коммерческой. Старинное лакомство заполняло и полки магазинов: мятные, заварные, горчичные, сливочные. Самые дорогие – «Заказные» и «Экстра» – продавались в эмалированных жестянках и шли по цене шоколада. Их-то и приобрел Федор Федорович.
– Да, у вас, Василий Романович, прямо пряничный рай, – сказал он очень кстати появившемуся в зале Гречихину. – А ароматы-то, ароматы…
– Не жалуемся, торговля кипит, – солидно пробасил фабрикант. – А вы откуда такой торжественный?
– Да вот городской голова приглашал – просил изготовить подарок государю, – небрежно отозвался самоварщик.
– А разве государь намеревается посетить Тулу? – заволновался Гречихин.
– Он вскоре отправится с семьей на отдых в Ливадию и по дороге в Крым будет иметь остановку в Туле. Неужто не слыхали? – делано удивился Занфтлебен и довольный произведенным эффектом, поспешил откланяться.
С этого дня мысль о царском презенте не давала фабриканту покоя. Утром он отправился в мастерские, чтобы на месте полистать каталоги рисованных штучных самоваров, предназначенных для особых заказчиков, – такие имелись на каждом крупном производстве и поднимали престиж заведения. Однако ничто его не вдохновило. В задумчивости прошел Федор Федорович и по цехам, рассматривая стоящие на полках экземпляры.
Доложили, что в конторе его ждет родственник – Александр Степанович. Занфтлебен обрадовался: брат покойного тестя – человек в самоварном деле сведущий, может, что и подскажет. Вальяжный Баташев по-хозяйски развалился в кресле директора.
– Чаем-то угостишь? Самовар, надеюсь, у тебя найдется? – усмехнулся он в густые усы.
Федор Федорович распорядился приготовить чай. В кабинете тотчас появился специальный столик, на нем сливки, калач, масло в хрустальной масленке, кренделя на мочальной завязке и пузатый, начищенный до блеска самовар.
– Ишь какой крутобокий. Стоит как ферт, подбоченившись, – одобрительно хмыкнул гость. – Ну, как говорится, «выпьем чайку – забудем тоску». Так что тебя, Феденька, беспокоит?
– Александр Степанович, посоветуйте, что бы такое особенное изготовить государю. Прямо голову сломал. Нам не в новинку производить самовары по высокому заказу, но хотелось бы диковинку придумать.
– Так ведь потому, батенька, и появился у нас в Туле самовар, что мастеров по металлу пруд пруди и все как один народ искусный. Недаром говорят: «Туляки тем хороши, что все родом от Левши», – отхлебнул из стакана Баташев. – Твоим умельцам все под силу, и смогут они поразить императора любым фасоном. Вон конкурент наш Иван Капырзин самовары из мельхиора и серебра производит, да еще с ручками из слоновой кости, а все равно наши, баташевские, лучше идут – чай, говорят, в них вкуснее. Это потому что мы свои самовары с душой делаем.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить