Корректор Лиза Глум
Иллюстратор lightness
© Алёна Романова, 2020
© lightness, иллюстрации, 2020
ISBN 978-5-0051-0489-2
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Пролог
Несколько тысячелетий назад молодой Владыка создал мир и населил его различными существами, которые жили счастливо, в достатке и сытости. Он часто гулял в мире, следя за его изменениями, практически ни во что не вмешиваясь. Время шло. Его творение менялось и взрослело. Однажды гуляя по ухоженным улочкам одного из городов, он повстречал Её. С этого момента все мысли Владыки были только о прекрасной девушке. Он следовал за ней повсюду. Но она любила другого мужчину.
Тогда Владыка сделал всё, чтобы девушка обратила на него внимание. Она, поддавшись его очарованию, обманом выманила супруга из города и убила. Наутро после страстной ночи, проведённой в объятиях Владыки, она поняла, что натворила, и покончила с жизнью.
В ярости, смешанной с обидой, Владыка уничтожил своё творение с помощью огненных монстров. А затем оставил мёртвую планету и отправился странствовать.
Через тысячелетия, набравшись мудрости и ума, он осознал, что натворил, и выяснил причину случившегося. Правда, понял это путём проб и ошибок, создав пять миров и объединив их под своей властью.
Первый мир принадлежал Игроку, второй – Пирату, третий – Торговцу. Магу принадлежал четвёртый мир. А пятый, самый странный, принадлежал Тени.
Глава первая
Лойтар – планета, где за каждым действием и решением следил Игрок, а персонажи ему подчинялись. Территория делилась на зоны: для игр и для жизни. Как зарабатывать на жизнь по-другому никто не помнил. Быть персонажем однажды стало настолько выгодно, что становиться кем-то другим оказалось бессмысленным. Игры проводили настолько реальные, что персонажи испытывали настоящую радость, удовольствие, боль и даже смерть. Им давалось определенное количество жизней, которые они могли использовать в игровой зоне. С каждой новой смертью тело и мозг персонажа обновлялись, чтобы потом участвовать в новой игре. После окончания игры он оставлял игровое тело, продолжая в нём жить. Кто не мог восстановиться после смерти, становился мёртвым персонажем и постоянно находился в игровой зоне. За такими круглосуточно наблюдали игроки, используя их для самых страшных развлечений.
Вне игровой зоны жили те, кто смотрел игры и обслуживал игроков и персонажей. Обычные люди. Они жили обычной жизнью. Селена была одной из них. Но когда понадобились огромные деньги, она ушла в игровую зону. И про прошлую жизнь пришлось забыть.
Она попала к игроку, который заботился о своих персонажах, как о своей семье. Потворствовал их слабостям вне игровой зоны. Для Селены, например, он присылал книги в огромных количествах. Она очень любила читать в свободное время. Книги отделяли её от того хаоса, который испытывал мозг. Помогали определить, где реальность, а где игра. А ещё этот игрок никогда не заставлял своих персонажей играть роли, которые они не хотели. Для особо мерзких и опасных игр он всегда покупал мёртвых персонажей. Благодаря этому остальные играли так, что игровая зона приносила больше всего дохода.
Сегодня Селена работала в новой игровой зоне. Она оставила тело с прошлой игры, и усталость давала о себе знать. Её настроение подходило под окружающую обстановку игрового мира. Игрок решил в точности восстановить жизнь планеты, которая проходила в многолетней давности. Тогда игровые зоны только появились. Мир игры был серым и убогим. Небо затянуло облаками. Жители влачили жалкое безнадёжное существование. Всё это очень угнетало. Некоторые персонажи решались на открытое сопротивление. Шум драк на улицах, выстрелы и взрывы стали обычным делом. Всем приходилось работать в тесных помещениях, без отдыха. Персонажи не высыпались. Утром и вечером они раздражённо протискивались через многочисленную толпу, спешащую на транспортные линии. В их числе была и Селена. Наконец она добралась до турникета, но часы на стекле показывали, что она опоздала на свой маршрут и придётся ехать с пересадками.
«Неужели люди так раньше жили? Хоть персонажи привязаны к игроку навсегда, моя семья ни в чём не нуждается. Мы живём в безопасности. А тогда… что делали люди, чтобы выживать?» – размышляла она.
Селена поёжилась от мыслей и прохладного ветерка. «Наш игрок всегда с какой-то целью придумывает сценарий. Что на этот раз он хочет показать нам и другим? Что вопросы всегда остаются без ответов? А самые сокровенные желания – неисполнимой мечтой?»
С этими безрадостными мыслями она почти добралась до места работы. Селена жутко злилась на игрока и на всё вокруг, мечтая быстрее выйти из игры и окунуться в книжный мир. «После игры обязательно сменю тело. Из-за усталости да с такими мыслями рискую превратиться в мёртвого персонажа».
В этот момент взрывом её отбросило в сторону. Селена налетела правым боком на металлический забор, перевалилась через него и упала на бордюр. Попыталась