– Он тяжёлый. Заработаешь искривление позвоночника, что мне потом твои родители скажут?
– Ничего не скажут, – пыхтел Лёнька, – они не заметят.
Он рванул рюкзак на себя, зацепился свободной рукой за косяк и, практически, повис в воздухе. Перевес оказался на его стороне, и в игре «перетягивание рюкзака» бабушка проиграла «один – ноль»:
– Это не честно! – возмутилась она и отпустила ручку.
Лёнька и рюкзак с грохотом шлёпнулись на пол, а бабушка растёрла ладони, надела шляпку и прошла к двери:
– Долго ты собираешься валяться? Лодка тебя ждать не будет.
Один–один. Ничья.
Лёня шагал по пристани и тащил огромный рюкзак, а бабушка, в бежевом льняном костюме и подходящей к нему шляпке, задумчиво шла рядом. Этот год был таким чудесным. Вместе с внуком они прочитали захватывающие истории Жюль Верна, Дюма, Марка Твена, Стивенсона, посмотрели много увлекательных фильмов. Он вернул её в молодость, а сейчас спешил уплыть на всё лето. Эх, «два – один». Что за глупая привычка всегда объявлять счёт? Надо избавляться.
То, что бабушка назвала лодкой, на самом деле было быстроходным катером, оборудованным по последнему слову техники, и их уже там ждали. Она передала Лёню капитану, который пообещал доставить мальчика в целости и сохранности, и собственноручно облачил его в спасательный жилет. Бабушка пригладила Лёне волосы, застегнула на жилете карабины, и пристально выискивала, что бы такое ещё проверить.
– Ба, ну чего ты? – Лёнька с нежностью прильнул к ней, – я же вернусь.
Крепко обняв своё сокровище, бабушка целовала его в светловолосую макушку. Всю дорогу она зарекалась, что ни за что не заплачет, но прощание неожиданно затянулась.
– Родителям передавай привет, – прошептала она и беспомощно посмотрела на капитана.
Догадливый капитан развернул мальчика к себе:
– Будешь моим помощником?
– А можно? – Лёнькины глаза заблестели.
– Можно! – капитан подмигнул бабушке и хлопнул Лёньку по плечу, подтолкнув к рядом стоящему матросу. – Неси вещи в рубку и заступай на вахту.
Сам же галантно подставил руку даме и проводил её на берег. Бабушка была очарована, её всегда восхищали мужчины в форме.
Плавание Лёне понравилось. Капитан поставил его за штурвал перед собой и, вперемешку с расспросами о сухопутной Лёнькиной жизни и своими морскими историями, показал нехитрые приёмы управления катером. Лёнька вцепился в деревянные ручки и с восторгом всматривался вдаль. Над головой хлопал флаг, внизу ревел мотор, а впереди было целое лето. С каждой минутой, остров из маленькой точки превращался в огромный трюфель с зелёной посыпкой на взбитом креме. Когда подплыли к нему ближе, сладкое наваждение исчезло, и перед Лёней предстала гора, купающаяся в зелени и пляж, на который набегали бурлящие волны. Лёнька зажмурился – целое лето на острове. Вот это будут каникулы!
….и встреча
Родители ждали его на пристани. Лёня хотел сойти на берег чинно, как бывалый моряк, но мама всё испортила. Она схватила его в охапку, и затискала, словно он маленький. Лёня смущался и ворчал:
– Мам, ну, поставь меня на ноги, люди смотрят.
Папа поздоровался с ним за руку, по–мужски. Всё что он позволил себе, это потрепать сына по волосам и похлопать по плечам, приговаривая:
– Как же ты вырос, дружище! А окреп– то, окреп!
Пока семья радовалась встрече, команда выгрузила ящики, и катер покинул остров. Лёня удивился, как ловко мама и папа расправились с грузом – мама командовала, а папа перевозил всё на маленьком погрузчике в ангар.
Лёнькины родители были орнитологами и работали в экспериментальном биоинженерном центре. Сейчас они были на острове в длительной командировке и вели здесь научные исследования. Как только Лёня приехал к ним, они стали самыми счастливыми людьми. Между собой они часто мечтали о том, чтобы и сын увлёкся их наукой, и тогда у них будет династия орнитологов.
По дороге к новому дому, Лёня взял родителей за руки, как когда – то в городе на прогулках, и вприпрыжку скакал между ними, его рюкзак при этом, спокойно висел на папином плече. Мама безумолку расхваливала здешнюю жизнь. На их биологической станции птицы живут в огромном вольере, внутри есть даже свой водоём, а в кронах деревьев устроены смотровые площадки и от дерева к дереву идут подвесные мостики.
– Лёнь, как же мы рады, что ты приехал! И лето вместе с нами проведёшь и нам поможешь. Мы думаем, ты сможешь за молодняком смотреть, готовить смеси для подкормки, измерять их и взвешивать, и тесты кое–какие проводить, – Лёня замедлил шаг, а мама то и дело прижимала его к себе и с восторгом продолжала. – Там всё просто, делаешь и результаты в таблицу записываешь. Тебе понравится!
– В таблицу? – Лёнька вспомнил школу и поморщился.
– Конечно, для четкости и ясности, – перехватил