Так что поняв, к чему идет дело, я с горя напилась и заснула, желая оказаться где угодно, только бы подальше отсюда. И когда наконец открыла глаза, то поняла, что желание вроде как и сбылось… но лучше б не сбывалось!
Несколько минут я просто в ступоре оглядывалась по сторонам, рассматривая то окружавшую меня комнату, сплошняком наполненную соленой водой, то длинные красные волосы, расплывавшиеся вокруг меня, то свой рыбий хвост с зеленой чешуей вместо ног! И одновременно осознавая, что кроме воспоминаний о собственной жизни, в моей голове крутятся и другие – воспоминания, больше похожие на очередную киноадаптацию диснеевского мультика, потому что это была жизнь русалки!
– Эй, Арина, чего торчишь? – неожиданно прозвучал мерзкий женский голос, как оказалось, принадлежавший дебелой русалке с бледно-красным хвостом, которая заплыла в комнату, и едва увидела меня, уперла руки в боки. – Раз очнулась, вали работать!
– Работать? – протянула я, хмуря брови…
Да, верно, ту девушку из моих «дивнеевских» воспоминаний тоже звали Ариной. Вот только была она в этом замке не принцессой, а служанкой, к которой прекрасные принцы не спешили. Даже больше, последним ее воспоминанием было изнасилование сынком местного лорда, во время которого парнишка «слегка» перестарался и поколотил сопротивлявшуюся девушку так, что та едва не отправилась на тот свет. Или отправилась? Кто знает, что стало с ее душой. Но тело, по крайней мере, смогли спасти, и вот теперь в нем сидела я. Вероятно получившая медицинскую помощь, но только несколько минут назад очнувшаяся после всего произошедшего.
Стоит ли говорить, что заявление этой бабени (Нина, ее, кажется, звали Ниной, и воспоминания в голове подсказывали, что она была в замке главной горничной) о том, чтобы я шла работать, не на шутку взбесили?
– Да, вали работать! – тем временем огрызнулась русалка, подплыв ко мне, чтобы дернуть за плечо. – И так больше недели провалялась! Потому будешь у меня вкалывать, пока не отработаешь деньги, потраченные лордом на твое лечение. Да будь благодарна, что он вообще на такую как ты потратиться решил.
– Ты что, совсем обалдела?! – закричала я, с вызовом посмотрев на Нину.
– Чего?! – вскипела русалка.
– Ты вообще в курсе, что сделал тот утырок, который сынок этого вашего лорда… Юджина? Он же Юджин? – с презрением уточнила я, роясь в доставшейся в наследство памяти.
– И что? – хмыкнула женщина, поднимаясь в воде, чтобы быть немного выше меня.
– И что?!
– Ты – собственность лорда Юджина, – процедила она. – Он владеет контрактом на твою опеку, который выкупил из рабочего дома после смерти твоих родителей, чтобы ты работала служанкой в его замке. Так что единственное, чего у лорда и его сына нет права по закону с тобой сделать, это убить. Лорд щедро заплатил врачу, чтобы ты не сдохла, и к нему претензий никаких. Ни перед законом, ни тем более от тебя. Или совсем голова распухла? Хватит паясничать, вали работать, а если тявкнешь еще хоть раз, я тебя высеку, поняла?
– Я тебе сейчас как высеку! – закричала я, наседая на Нину. – Ты с кем разговариваешь, морская корова?!
– С зарвавшейся безродной мелкой служанкой, – выпалила русалка.
– Ошибаешься, хабалка! – фыркнула я в ответ. – Не знаю, где там сейчас та ваша Арина, но я хоть Арина, только не ваша.
– Чего?!
– Я Арина Мезенцева, жена олигарха Артема Мезенцева. И не знаю, как здесь оказалась, но такие уродины как ты у меня на Садовом даже туалет бы не драила. Так что ни ты, ни твой лордик Юджин с его уродом-сыночком мне не указ. Потому иди в задницу и отведи меня к тому, кто вытащит меня из этой селедки и вернет домой, в мое нормальное тело. Чтоб я могла забыть об этом неприятном моменте, отправившись на шопинг. Усекла?
Скрипя зубами, я сидела в темной и холодной тюремной камере, расположенной где-то в подземельях этого замка. Сидела уже несколько дней, на протяжении которых ко мне время от времени наведывались разные русалы, среди которых были и тот самый лорд Юджин, и его маги, обследовавшие меня какими-то заклинаниями, и тюремщик, приносивший еду, от которой просто выворачивало! Пару первых дней я даже не ела, но потом голод взял свое.
Что хуже всего, мои попытки поставить этих нахалов на место не принесли ничего, кроме пинков и пощечин, на которые они не скупились.
Итак, последние надежды на то, что все это было просто странным дурным сном, постепенно таяли. Уж слишком долго я не просыпалась, лишь больше копалась в воспоминаниях русалочки, оставившей мне их в наследство вместе со своей головой. И то, что я осознавала об этом мире, а особенно – о положении женщины в стране, куда меня занесло, мне совсем уж не нравилось.
Сколько всего прошло времени, пока я торчала в темнице – понятия не имею. Но однажды стражники приплыли за мной, чтобы отвести в место, которое (как я знала из