«Я согласна на все, только уехать бы отсюда, – с горечью подумала Ксения».
Странным звоном стекол рассохшегося окна отозвалась ее мысль.
– Ксюша! Закрой окно! Дует! – закричал недовольно дед.
– Оно закрыто, дедушка.
– Проверь. Мне дует, – не унимался дед.
Ксения послушно подошла к окну и выглянула во двор. Унылый пейзаж грязного двора продолжил убогую обстановку квартиры.
– Все отдала бы, чтобы не видеть этого, – смахивая с ресниц слезы, тихо прошептала девушка.
– Ксюша, что ты говоришь? Я не слышу, – возмутился дед.
– Все нормально, дедушка. Окно плотно закрыто.
– Ты приготовила мне чай?
– Нет. Сейчас подам.
– Ты никогда ничего не делаешь, когда тебя просишь. Конечно, я же беспомощный старик! Со мной можно как угодно обращаться!
– Сейчас принесу. Ведь ты только сказал, что хочешь чай.
– А ты, что не знала, что мне тоже надо пить?
Молча Ксения прошла на кухню, поставила на плиту чайник и тихо заплакала.
– Что ты там делаешь? – послышался из комнаты голос деда.
– Чай готовлю, – механическим голосом ответила девушка, наливая кипяток в чашку.
– Тебя только за смертью посылать!
Ксения внесла чай и поставила его на небольшой столик рядом с кроватью.
– Пей, дедушка. Вот печенье, – пододвигая вазу, предложила внучка.
– Он горячий! – взяв чашку, закричал дед. – Я не могу пить такой чай!
– Подожди немного, остынет.
Поток возмущений деда прервал звонок в дверь.
Ксения быстро направилась в прихожую.
– Кто там? – спросила она громко.
– Это я, Даша, – послышался голос подруги.
Ксения и Даша учились в одном классе, закончили один университет и теперь работали в одной школе. Ксения преподавала математику, а Даша – русский язык и литературу.
– Воюешь с дедом? – входя, усмехнулась
– Да. На край света уехала бы, только чтобы не слышать его постоянных придирок, – в сердцах обронила Ксения.
Взгляд скользнул по зеркалу, висевшему возле двери. Ксении показалось, что ее отражения задрожало. Она усиленно заморгала, и зеркальная рябь исчезла.
– У меня есть предложение, как исправить ситуацию, – снимая мокрую куртку и грязные сапоги, заговорщицки подмигнула Даша. – Пошли на кухню, чтобы дед не слышал.
– Чай будешь? Только закипел, – спросила Ксения.
– Не откажусь. Промозгло и холодно у тебя, подруга, – усаживаясь на шаткий стул, заметила Даша.
– Как у большинства людей.
– У какого большинства? Кого ты видишь, Ксюша? Неудачников, не желающих ничего менять?
– Значит, у нас страна неудачников, – пошутила Ксения.
– Не смешно. Вчера ездила в центр за покупками. В электричке познакомилась с одной женщиной, – Даша многозначительно помолчала. – Тебя не интересует, кто эта женщина?
– Почему меня это должно интересовать?
– Она может помочь нам изменить свою судьбу.
– Как?
– Брачное агентство. Знакомство с иностранцами. Я тебя заинтересовала?
– Нет. Пей чай, – холодно произнесла Ксения. – У меня дед. Куда я от него денусь?
– Это не проблема. Найдется женщина, которая за квартиру будет его смотреть.
– Чужому человеку ухаживать за дедом? Это невозможно.
– Возможно все, только надо найти достойного кандидата на хорошую партию. Ты же живьем похоронила себя рядом с дедом.
– Кандидат. Партия. Какие слова. Ты серьезно, Даша?
– Абсолютно. Главное, уехать отсюда, а потом будут другие кандидаты и партии.
Ксения рассмеялась.
– Ксюша, что у вас там происходит? – закричал дед.
– Ничего особенного. Пьем чай с Дашей, – раздраженно ответила Ксения.
– Мне холодно! Поменяй мне грелки!
– Я же полчаса назад их положила, – растерялась Ксения. – Не могли они так быстро остыть.
– Они уже холодные. Поменяй, – потребовал дед.
– Ему необходимо постоянно твое внимание, – тихо заметила Даша. – Надо ехать к Ларисе Ивановне. Так зовут мою случайную попутчицу.
– Зачем?
– Заполним анкеты, сдадим фотографии. Кстати, неси фотоальбом, выберем что-нибудь.
– Хорошо.
Ксения ушла в комнату. Вскоре она вернулась с двумя резиновыми грелками и фотоальбомом в потертом кожаном переплете.
– Ищи, –