«Слушайте слушайте слушайте! Всем всем всем! По указу нашего царя – Владимира, приказываю разнести молву во все края и самые дальние из них о том, что царь изволил выдать замуж свою единственную дочь – Златоцвету – за любого, кто сможет ее рассмешить. Ограничений по возрасту и положению нет. Смотрины состоятся ровно через месяц в новолуние от сегодняшнего дня. Царь» Возвестил глaшатaй царский указ с веранды терема.
***
Словно волны от брошенного в воду камня, разлетелась весть во все края. Из уст в уста передавали люди указ Владимира. Однако об этом прознали не только люди, но и баба Яга, которая жила в дремучем и опасном лесу, в доме на курьих ножках вместе с домовым Кузей. По соседству с ней жили Черт лохматый и кот Баюн, который людям сладко «вешал лапшу» на уши, те засыпали и он их съедал. Поэтому редкий храбрец отважится зайти в этот лес.
И была у Яги одна проблема – не ладилась у нее личная жизнь. И как бы она не старалась прихорошиться – ничего не помогало. Кто бы в дом не заходил, вскоре все убегали. И тогда решила ведьма украсть красоту царевны Несмеяны. Но как сделать это, когда ее днем и ночью охраняли словно Кощееву иголку тридцать три богатыря подаренные царю другим владыкой из дальних тридевятых земель. Вспомнив про Кощея, бабке пришла в голову идея, которая могла ей помочь получить то, что она так хочет. А для этого ей сначала надо было освободить костлявого. Ведь все это время он был в заточении. Скелет лежал в каменном гробу и сам словно камень, с тех пор, как богатыри достали его иглу и воткнули в волшебный камень. После чего скелет-то и окаменел, и больше не наводил страх на всю округу. А для верности его положили под тяжелую плиту зарыв под землю. Но, когда некоторое время назад куриный домик Яги искал труфеля под землей – он случайно откопал Кощея. Как раз, сразу после того, как птица пролетающая над лесом какнула и попала ведьму прямо на голову. Но она приняла это за знак с выше – к удаче. Хотя и раздраженно.
Удивлению Яги не было придела. Ко всему прочему камень с иглой был засунут ему в челюсть. Видима богатыри решили спрятать скелет и камень в одном месте, потому что им и в голову не пришло, что его тут под землей в лесу сможет когда-нибудь, кто-нибудь найти. О том что курятники хороши в поисков труфелей они не знали. Так хорошо закопали его, думали они.
После того, как куриная лапа отодвинула плиту, Яга быстро спустилась к саркофагу.
– Так вот значит где богатыри тебя закопали! Смотрю ты совсем не изменился! Все такой же костлявый.
Однако ведьма немного тогда подумав решила повременить с оживлением. И со словами:
– «Всему свое время дорогой, всему свое время». Она вытащила у того из челюсти камень с иглой и оставила Кощея в ящике под землей укрыв еловыми ветками.
Однако, когда пришло время и Яге понадобилась помощь скелета, она сама не смогла вытащить иглу. Как она потом додумалась – лишь только богатыри смогли бы это сделать, раз они ее туда воткнули. И конечно, никто из них сейчас не согласился бы ей помочь. Долго Яга ломала голову, как вытащит иголку. Она пыталась разбить камень, испробовала всю свою магию, но все никак. Затем она думала, как бы ей подступиться и сделать так, чтобы один из богатырей вытащил иглу. Но все варианты в ее голове разлетались в дребезги, когда бабка наводя справки – узнавала, что все они женаты и имеют по кучке детишек. И что самя Яга на фоне жен просто крокодил с бровями, как у Лешего. Что еще больше давило ей на «больную мозоль». Но вскоре ведьму осенила мысль, что может есть в их землях еще неизвестные богатыри?
И снова Яга ломала себе голову. Она вспоминала всех, кого когда либо видела. Она вспоминала всех о ком, когда либо слышала, но не вспомнила ни одного слуха о неизвестном богатыре. И тогда вскочив с постели, ведьма уселась перед зеркалом, под которым на столике был целый набор всяких баночек и скляночек, и два часа наводила себе марафет. Одну лишь бровь она выщипывала и потом вырисовывала сорок минут. Наконец она закончила наводить красоту и подошла к сундуку. Она отрыла запыленные платья, которые она накупила