Глава первая
Ура! Каникулы!
– Ура! Каникулы! – громко крикнула Молли, ворвавшись в дом. Она швырнула портфель в один угол кухни, спортивную форму – в другой, мешок со сменкой – в третий, но тут же всё собрала, пока мама не сделала ей замечание. Но она всё равно продолжала приплясывать, кружась по кухне.
– Сколько радости! – рассмеялся папа. – Дай-ка я угадаю. У вас начались каникулы?
– Целых две недели! – радостно сообщила ему Молли и уселась за стол. – И погода такая хорошая – как будто уже наступило лето. Тебе нужна помощь в клинике?
Папа улыбнулся:
– Может быть. Если к нам приведут какого-нибудь сердитого зверя, которого надо будет уговорить, чтобы он дал себя осмотреть, я сразу тебя позову. У тебя хорошо получается разговаривать с животными.
Молли кивнула. Папа даже не знал, что она разговаривает с животными по-настоящему. Не со всеми, конечно, а только с волшебными. Которые сами умеют говорить человеческим голосом.
Молли уже познакомилась с несколькими волшебными животными. Буквально пару недель назад она встретила маленькую полосатую кошечку Пушу, принадлежащую мальчику Уильяму, с которым Китти, младшая сестрёнка Молли, ходила в одну группу в детском саду. Молли помогла Пуше понять, в чём заключается её волшебная сила. Оказалось, что Пуша была поисковым котёнком с магическим даром находить потерянные вещи. Пуша была очень умненькой, но чересчур любопытной и, пока не узнала, для чего нужно её волшебство, вечно влипала в истории[1].
Молли подумала, что на этих каникулах было бы здорово познакомиться с ещё одним волшебным животным. В школу ходить не надо – можно торчать в папиной клинике хоть целый день! Там всегда столько животных! Наверняка среди них будет кто-то волшебный, кому нужна её помощь.
Молли достала из холодильника два пакетика сока, для себя и для Китти – она услышала, как мама с Китти подходят к дому. Китти сердито ворчала, потому что Молли убежала вперёд и Китти за ней не угналась.
Молли тихонько вздохнула. Задумавшись о животных, она, конечно же, не могла не подумать о собственном домашнем питомце, о котором давно мечтала. Но мама с папой пока были против. Папа всегда говорил, что домашние животные – это большая ответственность, и надо дождаться, когда Молли с Китти чуть-чуть подрастут, прежде чем брать в дом питомца. Молли казалось, что это нечестно. Мало того что ей надо подрасти самой, так ещё и придётся ждать, когда подрастёт Китти!
В глубине души Молли была почти уверена, что когда-нибудь у неё будет питомец. Пару месяцев назад она помогла двум сестричкам-щенкам, Искорке и Звёздочке[2]. Это были не простые щенки, а щенки, исполняющие желания. В благодарность за помощь они пообещали, что у Молли исполнится её самое заветное желание. И она загадала, чтобы у неё появился питомец. Такое желание обязательно должно сбыться.
Китти влетела в кухню и сердито уставилась на Молли, всё ещё погружённую в мысли о собственном домашнем животном.
– Ты от меня убежала!
Молли рассеянно моргнула:
– Извини… Хочешь соку?
– У нас в садике тоже каникулы! – сообщила Китти папе, залпом осушив свой пакетик. – Скоро Пасха! И шоколадные яйца! – Китти готовилась в Пасхе очень серьёзно. Вся кухня была увешана её рисунками пасхальных цыплят, кроликов и яиц. Был даже один пасхальный пингвин. Наверное, предполагалось, что это будет цыплёнок, но Китти переборщила с чёрным мелком. Она ждала Пасху чуть ли не с Нового года.
Молли тоже с нетерпением ждала пасхальных каникул. Она любила шоколадные яйца – да и кто их не любит?! – но как раз на Пасху на лугах на окраине города было много чудесных ягнят, совсем крошечных, и Молли всегда ходила на них смотреть. Больше всего на свете она любила животных.
Она пила сок, слушая вполуха, как Китти рассказывает про пасхального кролика. Вот было бы здорово с ним познакомиться! Наверняка он волшебный и умеет говорить человеческим голосом. Наверное, у него мягкая шёрстка шоколадного цвета…
– Молли?
Молли подняла глаза. Мама смотрела на неё так, словно ждала ответа на свой вопрос, который Молли, конечно, не слышала.
– Что?
– Снова о чём-то мечтаешь? – улыбнулась мама. – Я говорила, что видела объявление. В субботу в парке у Марвел-Холла будет большой детский праздник по случаю Пасхи. Охота за пасхальными яйцами, мастер-классы, выставка ремёсел и всё такое. Может быть, сходим?
Молли кивнула:
– Конечно, сходим! Я люблю Марвел-Холл.
Это была старинная усадьба, превращённая в дом-музей. На праздниках там проводились самые разные мероприятия для детей и взрослых. В парке у Марвел-Холла был большой пруд, и Молли с Китти часто ходили туда кормить уток.
– Можно Элис пойдёт с нами? –