А началось всё с обычного похода на природу. Чем он обернётся, я не мог представить себе даже в самых отчаянных фантазиях. Но обо всём по порядку. Закончилась очередная рабочая неделя, и наступила суббота – время отдыха и веселья. Каждый использует выходные по-разному, кто-то уже с пятничного вечера приводит себя в состояние праздничной эйфории, кто-то просто живёт в предвкушении радости и счастья, а мне по душе активный отдых: вдали от цивилизации, в горах, среди той первозданной красоты, от которой захватывает дух. Но если кто-то думает, что природа – это ботаническая галерея, с вывеской «добро пожаловать» у входа, сильно заблуждается. Как раз всё самое чудесное, сокровенное, к счастью, ещё скрыто от людских глаз и доступно по-прежнему немногим. Во всяком случае, чтобы до него дотянуться, нужно приложить немалые усилия.
В общем, суббота началась для меня очень рано. В отличие от большинства горожан, которые мирно дремали в своих постелях, я уже ехал на первом утреннем автобусе к намеченной цели. Конечно, красивые лесные пейзажи можно посмотреть на картинках в интернете, а восхождение в горы проще совершить по телевизору, но настоящие искатели приключений не ищут лёгких путей. И мне уже в который раз пришлось испытать на себе все "прелести" горного туризма: изнуряющие подъёмы под палящими лучами солнца, колючие заросли, непроходимые буреломы… Но зато к полудню, когда все испытания остались позади, я, уставший, но безумно счастливый, стоял на самой вершине, обозревая этот суетный мир с высоты птичьего полёта. Ради этого можно пожертвовать многим.
По пути удалось собрать немного грибов с ярко-оранжевыми шляпками в форме колокольчиков. Я знал, что в народе такие грибы называют псилибами, и найти их считается редкой удачей, так как растут они высоко в горах, в труднопроходимых местах, и помимо гастрономической ценности обладают важными лечебными свойствами: очищают кровь от вредных примесей, а мозг – от дурных помыслов. Я даже слышал, что их используют тибетские монахи для проведения своих культовых обрядов, хотя, возможно, это только слухи…
Там же, на вершине, я попробовал грибы на вкус, отдохнул, оздоровился и собрался в обратный путь. Возвращаться решил другой дорогой: перескочить через южный склон, выйти к морю, а оттуда – электричкой до города. Пусть этот маршрут длиннее, зато интереснее – больше красот увидеть можно. Но тогда я даже и не подозревал, куда заведёт меня эта извилистая дорожка…
А пока я испытывал покой и умиротворение, пробираясь по узким горным тропинкам, наслаждаясь лесными пейзажами и неповторимыми горными ландшафтами. Вскоре появилась вода, можно было утолить жажду и освежиться. Правда, искупаться не удалось, разве что промочить ноги – от горных рек летом одно название, текут по ущельям пересохшие, как ручейки. Но как раз с этих речек-ручейков и начались все мои дальнейшие приключения.
Перепрыгнув через очередное препятствие, я собрался двигаться дальше, но вовремя посмотрел под ноги. И увидел лягушку. Выглядела она необычно – внушительного размера, с яркой изумрудной окраской и золотистой каёмочкой на голове. Сидела лягушка прямо на тропинке и меня нисколечко не боялась. Такой эксклюзив пропускать было преступно, и я решил сфотографировать её на память. Но едва достал из сумки камеру, как начались настоящие чудеса – лягушка заговорила! Человеческим голосом!
Я растерялся от неожиданности и чуть не выронил фотоаппарат из рук. Оглянулся по сторонам, убедился, что никого рядом нет, и обращаются именно ко мне. А лягушка, рассерженная недостаточным вниманием к своей персоне, слегка повысила голос:
– Возьми меня с собой! Любить тебя я буду, и стану верною тебе женой!
И тут я понял, что собранные грибы помимо лечебных свойств обладают другими, ещё неизученными эффектами… А лягушка уже не говорила, она кричала и, казалось, готовилась к нападению, выбирая траекторию для решающего прыжка. Я на всякий случай сделал шаг назад, пытаясь привести свои мысли в порядок.
Так, главное, не поддаваться панике, взять ситуацию под контроль, вести себя вежливо и дипломатично. И не забыть поздороваться.
– Ну, здравствуй, мой глюк!
– Я не глюк, я настоящая, – обиделась лягушка. – Зовут меня Василиса Прекрасная! А в таком виде потому, что меня злой волшебник заколдовал.
Оно и понятно. Хорошо, не крокодил на тропинке встретился, от него так просто не отвяжешься. Ладно, сейчас попью водички, отдохну, авось и полегчает…
Но лягушка не давала мне перевести дух, настойчиво пытаясь втянуть в беседу, а в её голосе стали проскальзывать экспрессивные нотки:
– Возьми меня! С тобою буду навсегда!
– Слушай, ты за кого меня вообще принимаешь? Я не извращенец какой-то, с лягушками дело иметь.
– Говорю тебе, я не лягушка. Ты журнал «Плейбой» смотрел? Так вот, я на самом деле их красивей и умнее! А как заклятие спадёт, ты сам увидишь и оценишь. Возьми меня, не пожалеешь!
Вот зараза, и так красиво выражается, что я даже умилился. А