– Что будет с королевством, когда мой сын взойдет на трон? Ведь Памперо не умеет ни читать, ни писать… ― вздыхал король. ― Моего отца подданные называли Справедливым. За мою силу народ прозвал меня Железным. а как будут называть Памперо? Не иначе как Глупым…
Такие мысли часто терзали короля, но он не знал, что ему делать.
Однажды в королевство приехал магистр Аэрос, который обучал юношей из знатных семей. Он искал себе нового ученика, но о магистре ходили дурные слухи: некоторые из его учеников исчезали бесследно.
Несмотря на это, Железный Король приказал позвать магистра во дворец:
– Магистр Аэрос, мой сын ― будущий король, но, к несчастью, он необразован. Обещаю большую награду, если научишь принца хотя бы грамоте.
– Я возьмусь за обучение принца, – ответил магистр, ― но при одном условии: учить его буду в королевской библиотеке, и ни одна живая душа не должна входить в нее во время уроков.
– Приступай немедленно! ― велел король.
Аэрос закрыл массивные дубовые двери библиотеки и начал свой первый урок.
– Памперо, ты знаешь, что это? ― в руках у магистра была книга.
– Обычная книжка. Вон их сколько здесь пылится на полках, ― глупо хихикая, ответил принц.
– Да, ты прав: это книга, ― сказал магистр, поправив на носу очки. ― Но обычных книг не бывает, в каждой есть своя скрытая сила. и эта сила ― знания. Прочти все эти книги, и ты обретешь небывалую силу.
– Ты что ― из ума выжил, старик? у меня на это уйдет вся жизнь! ― принцу совсем не хотелось учиться. ― Ты специально все выдумал. Просто хочешь, чтобы я сидел здесь с тобой взаперти. Какая в книгах может быть сила? Вот если бы я мог путешествовать, я бы увидел мир и многому научился и, возможно, стал бы даже мудрецом, ― с умным видом разглагольствовал принц.
– Хорошо. Пусть будет по-твоему, ― сказал магистр и произнес заклинание.
Тотчас в библиотеке поднялась буря. с полок попадали книги, повсюду сверкали молнии и громыхал гром.
– Теперь ты ветер и можешь лететь куда захочешь! ― услышал Памперо голос магистра сквозь грозу. ― Когда вернешься, я превращу тебя снова в принца!
Хлопнув на прощание оконными ставнями, Памперо с шумом вылетел из дворца…
Наслаждаясь свободой, принц полетел над морем. Он поднимал огромные волны. Внизу на больших кораблях и маленьких суденышках боролись со шквальным ветром отважные моряки. Памперо легко ломал их корабельные мачты и рвал паруса. Корабли со своими грузами шли на дно.
Это очень забавляло принца:
– Смотри, магистр, какой я сильный! и для этого мне не нужны знания!
Взвыв бурей, он полетел дальше, наводя ужас на рыбаков и купцов.
Вскоре море сменила суша. На берегу раскинулся красивый город. Памперо налетел на него холодным резким ветром, принося на берег брызги соленой воды и морской пены. Он ломал деревья и срывал с домов крыши…
Внезапно в одном окне принц увидел прекрасную девушку. Она читала книгу и не обращала никакого внимания на воющий за окном ветер.
Памперо поднатужился и задул изо всех сил. Он поднимал с земли столбы пыли и опавшей листвы ― и швырял их в окно, пытаясь привлечь внимание девушки. Но та продолжала читать и только сильней куталась в теплое одеяло.
Наконец, устав, Памперо сдался и стих. Полюбовавшись на прощание красотой незнакомки, принц полетел домой…
― Ну, что ты сегодня видел? Чему научился? ― спросил магистр, когда Памперо вернулся в библиотеку.
Принц ничего не ответил учителю.
Ночью он не мог уснуть, думая о незнакомой девушке. а как только наступило утро, полетел к ней. Устроив над морем бурю и потопив пару кораблей, принц быстро достиг берега. Но к его удивлению, внизу оказался совершенно другой город. Расстроенный принц не знал, где теперь искать ему полюбившуюся красавицу.
Каждый день Памперо улетал на поиски города, в котором он встретил свою любовь. Принц облетел много стран, побывал в разных местах, но нужного города так и не нашел.
Все дальше и дальше Памперо улетал от родных мест. Внизу уже не было городов, а вокруг раскинулась бескрайняя пустыня.
Вдруг рядом с собой он услышал голос:
– Кто ты?
Этот был другой ветер ― обжигающий, горячий и очень сильный.
– Я Памперо, ученик магистра Аэроса, ― неуверенно произнес принц.
– а меня зовут Хамсин, и я тоже когда-то был его учеником. Глупый старик думал, что я к нему вернусь! ― расхохотался горячий ветер. ― Летим со мной, Памперо, будем поднимать в пустыне пески и заносить ими города. Нам будет весело! ― выдохнул Хамсин и, набрав тонны песка, полетел к ближайшему городу.
«Что же тут веселого», ― Памперо впервые подумал о том, что