В середине VI в. до н.э. греки заимствовали месопотамские символы зодиакальных созвездий и дали им свои собственные названия. Само слово Зодиак происходит от греческих zoe – жизнь и diakos – колесо. История представлений о Зодиаке в Греции прошла те же три периода, что и в Месопотамии. Первоначально выделялась полоса созвездий, на фоне которых наблюдались Солнце, Луна и планеты. Далее устанавливалась эклиптика, как большой круг на небесной сфере, и она разделялась на 12 равных частей по 30º каждая (знаки Зодиака). Каждое созвездие, а следовательно, и знак Зодиака, имели символическое изображение, которое могло меняться само с течением времени и менять свое символическое значение.
Наиболее простой и понятный метод истолкования Зодиака приводит Птолемей в своем «Тетрабиблосе». Многие астрологи придерживаются его и теперь. Другие обвиняют Птолемея в редукционизме, т.е. попытке объяснить высшее и сложное, выводя его из более простого и низшего. Это экзотерическое объяснение символизма Зодиака. Эклиптика или годовой путь Солнца содержит в себе 12 месяцев или, примерно, 12 полных циклов смены лунных фаз. Поэтому и Зодиак делится на 12 одинаковых частей – знаков. В каждом знаке Солнце пребывает примерно 1 месяц. Это естественный, основанный на времени способ объяснения деления Зодиака именно на 12 частей. Птолемей объясняет свойства знаков, связывая их с временами года, господствующими ветрами и погодой, когда в каком-либо знаке находится Солнце. Например, весна изобилует влагой, испарениями и наступлением теплой погоды. Лето наполнено теплом вследствие близости Солнца к зениту. Он так же проводит параллель между временами года, положением Солнца в знаках Зодиака и различными возрастами человеческой жизни. Эти изменения в природных явлениях, возрастных периодах и ветрах, дующих из различных сторон света, Птолемей объясняет возрастанием влияния звезд, находящихся в тех знаках, по которым проходит Солнце. Это научный метод, разумеется, по тем временам, позволяющий определить свойства знаков. В дальнейшем, такой подход стал носить уже более символический характер. Он связывает положение Солнца в знаках с теми природными явлениями, которые происходят в природе в это время. Описываемые явления природы символически соотносятся с человеческим характером и человеческой жизнью.
ОВЕН. Когда солнце находится в этом знаке, природа пробуждается в ней происходит движение соков, набухают почки, начинается новая жизнь. Астрологически это выражается в импульсах действия, желания, спонтанности. В явлении целенаправленного роста, стремлении стать чем-то. Это устремление в будущее. В этом знаке сильно проявляется динамическая тенденция аналогичная устремленной вперед силе Марса.
ТЕЛЕЦ. При нахождении Солнца в этом знаке, в мире растений начинают расцветать цветы, жизнь всецело охватывает материю и придает ей основные формы. Астрологическое значение этого знака выражается в стремлении создавать, в импульсах воспроизведения, создания новых форм. В стремлении что-то построить, обновиться в материальном и конкретном. Подобно цветению в природе, в жизни людей прорываются эротические и сексуальные импульсы. Все это имеет отношение к хозяйке этого знака Венере.
БЛИЗНЕЦЫ. В растительном мире при нахождении Солнца в этом знаке, проявляется последняя активная энергия, направленная на обособление и стремление материально расшириться, как бы завязывать узлы. Это выражается в формировании листьев, в процессе опыления цветов и образования завязей будущих плодов. Астрологически значение этого знака проявляется в дифференциации, квантовании процессов. В горизонтальном переплетении многих отдельных элементов, идущих поочередно и как бы отдельными порциями. Все это говорит об аналогичных функциях Меркурия, владеющего этим знаком.
РАК. На этой стадии оплодотворение завершено. Жизнь растений стремится к своему апогею. Начинают формироваться плоды и семена, все жизненные соки растений направлены на вынашивание плодов. Все это получает свое воплощение в астрологическом принципе материнства, означающем оплодотворение, вынашивание плода и другие тенденции материнства тесно связанные с функциями Луны, царящей в этом знаке.
ЛЕВ. В этом знаке все процессы природы достигают окончательной зрелости. Создаются последние ценности и вполне понятно, что властелином этого знака является Солнце, влияние которого всегда проявляется в создании ценностей и властной значимости.
ДЕВА. Когда Солнце проходит через этот знак, в жизни растений все природные процессы уже завершены, наступает время жатвы результатов. В астрологии этому знаку соответствуют функции собирающие, регистрирующие, приводящие в порядок, связующие как бы по вертикали, что вполне согласуется с природой