На древность мытных пошлин указывают встречающиеся в княжеских грамотах XIV – XV вв. упоминания порядков, установленных в еще более ранние времена: «А мыты ны держати старые пошлые[13], которые были при наших Дедех»[14]. По сообщению ростовского краеведа XIX в. А. Я. Артынова, в обнаруженных им документальных свидетельствах, являвшихся списками с документов, описывавших события первой трети XII в., упоминался мыт в приозерной слободе Угожь близ Ростова Великого (ныне село Угодичи Ростовского района). В этих свидетельствах говорилось о том, что в период своего великого княжения сын Владимира Мономаха князь Мстислав Владимирович освободил угожских крестьян от наложенной им на своих подданных тяжелой подати «взимать у мыта от воза по две векши»[15]. По оценке А. Я. Артынова, размер мытного сбора был так велик, что «от этой подати многие из ростовцев удалились в другие уделы». Аналогичные порядки существовали тогда, видимо, и в других районах Северо-Восточной Руси – например, в договорной грамоте новгородцев с тверским князем Ярославом Ярославичем от 1265 г. говорится: «А что, княже, мыт по твоей земли, и по иной волости, и по всей Суждальской земли, а то, княже, имати по две векши от лодье, и от воза, и от лну, и от хмелна короба».
Сбор мытной пошлины шел в пользу удельных князей («мыты которые в котором уезде, то того князя»), впрочем, их право учреждать мыты по своему произволу могло ограничиваться договорами как с великими князьями, так и с соседями. Договор о союзе двух князей обычно сопровождался обязательством разрешать купцам с обеих сторон свободно провозить свои товары и торговать «чистым путем» – «без рубежа» и «без зацепок». Например, в договорной грамоте великого князя московского Дмитрия Ивановича Донского с тверским князем Михаилом Александровичем от 1368 г. говорится: «А гостем и торговцем Новагорода Великого и Торжку и с пригородей дати ти путь чист без рубежа сквозь Тферь и Тферьскии волости; а мытов ти новых и пошлин не замышляти, а мыта ти имати и пошлины по старине у Новгородцев и у Новоторжцев». К сожалению, подобные документы ярославских князей неизвестны, однако указание в упомянутой грамоте на союзнические отношения Ярославля с Москвой в то время – «а Князи […] Ярославстии с нами один человек» – позволяет предположить, что аналогичный договор существовал также между ярославскими и московскими князьями, и в нем вполне могли оговариваться условия льготной беспошлинной торговли между их княжествами.
В Московском государстве уезды нередко отдавались (жаловались) в управление княжеским наместникам из числа представителей знати.
Управляющие более мелкими районами (волостями) назывались волостелями. Подобное пожалование получило наименование отдачи «в кормление», так как наместники и волостели, собирая с