Пока можно было уехать, люди уезжали. Кто в соседнее село, кто в райцентр, кто – таких было мало – добирался до областного города. Люди уезжали, чтобы никогда, ни за что, ни при каких обстоятельствах не возвращаться. От Вымярекова веяло жутью.
Эти сведения предприниматель Максим Колосовский получил от местного краеведа-энтузиаста Матвея Серафимовича в ответ на запрос о туристической привлекательности малого озёрного края. Колосовский разыскивал подходящее село, где должны были воплотиться в жизнь его грандиозные планы: экотуризм, катание на лошадях, купание, грибная охота, бани, чаи на травах – и всё это за хорошие, очень хорошие деньги, которые благодарные туристы принесут ему, благодетелю, с поклонами и приседаниями.
За дело Колосовский взялся энергично. Он определил для себя требования, которым должен соответствовать его рукотворный рай, и взялся за поиски подходящего местечка. Решив раньше времени не дразнить гусей в местных администрациях, Максим, как ему самому нравилось думать, пошёл в народ. Основательно изучив краеведческие сообщества ВКонтакте и Одноклассниках, он выявил районную интеллигенцию и написал всем поимённо с нижайшей просьбой «поспособствовать», проявив при этом немалый дар убеждения. Расчёт оказался верным. Краеведы обрадовались ему как родному: надежда на возрождение дорогих их сердцам сёл заставила ревнителей старины искать информацию не за страх, а за совесть.
Увы, полученные сведения не обнадёживали. Серафимович добросовестно, с нежностью и даже какой-то гордостью описывал состояние сёл, и везде звучал один мотив: разруха, разруха, разруха.
Колосовский не привык отступать перед трудностям, но отчёт Серафимовича обескуражил и его. Он растерянно покусывал дужку очков, когда в замочной скважине заскрипел ключ и через минуту в комнате оказалась Алёна.
Колосовский знал Алёну год и никак не мог привыкнуть к её умению двигаться абсолютно бесшумно. Доходило до смешного: он смотрел на её походку и потом, вечерами, пытался повторить движения. Бесполезно. Как бы он ни напрягал мышцы, как бы мягко ни ступал, его было слышно. Алёна двигалась, словно тень. Колосовский мог почувствовать её запах, мог увидеть боковым зрением силуэт, но слух будто изменял ему, если Алёна оказывалась у него за спиной.
– У, ведьма, – засмеялся он, – летишь на помеле со своего истфака?
– Есть хочу, – неопределённо ответила Алёна. Вот и пойми её: то ли да, то ли нет. Впрочем, какая разница?
Колосовский открыл Яндекс-карты и углубился в изучение. Дороги, подъездные пути, водные объекты… Алёна в кухне шумела водой и хлопала дверью холодильника.
– Мааакс!
– Ммммм?
– Макс, у нас сегодня на семинаре Ленка рассказала, что её дед ещё в советские годы клад нашёл, представляешь! Монеты старинные, украшения, оружие – саблю, что ли.
– Ну и что?
– А то! Это как раз в районе, который ты для бизнеса присмотрел. Название у деревни смешное такое. С Крупской связано. Как же его?.. Крупово, Кропово, Коропово…
Колосовский увеличил масштаб карты. Никакого Крупова, а также Кропова и Коропова не было и в помине. Но клад – это уже интересно. Там, где один клад, может быть и второй. Хотя дело даже не в этом. Клад – значит история, а где история, там легенды. Гораздо легче продать людям пустырь с прошлым, чем просто пустырь: покупают не место, покупают эмоции – основной закон туристического бизнеса. Поэтому фраза Алёны его всерьёз заинтересовала, и пока она уминала ужин, он тщательно изучил весь район. Ничего.
– Алён? Крупова нет.
Она подлетела к нему, прищурилась и принялась изучать карту. Поблуждав взглядом по Залесью, Бабникову и Соснихе, уверенно ткнула пальцем:
– О! Вот оно.
Колосовский присмотрелся. Указующий перст упёрся не во что иное, как в Вымяреково.
Связь с Крупской осталась для Максима загадкой.
II
До деревни добрались без приключений. У Вымярекова был один плюс. Всего один, зато неоспоримый: к нему вела асфальтированная дорога. Точнее, не дорога вела к нему, а село находилось около дороги, так что даже навигатор не понадобился. У поворота на село красовалась облезлая вывеска с загадочной надписью «вхо… ни… Кр…й». Колосовский уважительно хмыкнул, увидев, что село с трассой соединяет узенькая полоса асфальта. Ах да, «ферма с конями» – он вспомнил неуклюжую формулировку Серафимовича и улыбнулся.
Дорога вела к церкви и возле неё же заканчивалась. Колосовский