От ее упрямства Роман не начал вставать вовремя. Каждое утро вот уже как два месяца он опаздывал на несколько минут, пока мы молчаливо стояли в холле. Не знаю, почему я тратила время на ожидание. Может, оттягивала мгновение, когда придется приступить к ежедневной рутине. А несколько утренних минут в компании Анны превратились в традицию. Пожалуй, если бы Роман вдруг отказал привычке досыпать "теперь по-настоящему последние пять минуточек", я бы огорчилась.
Но сегодня он решил побить все рекорды. Да и Анна в попытке развеять тишину, завела бессодержательную болтовню, которой могли развлечься коллеги, но никак не девушки, ощутившие неприязнь друг к другу в первые пять минут знакомства. У наших с ней отношений сложилась длинная история. Из-за меня ее бывший парень нажил себе столько проблем, что дальнейшее его будущее представляется весьма туманным. Но также благодаря мне его не выпускают за пределы центра, причем следить стали в разы строже. Если раньше нам удалось дважды сбежать в неизвестном направлении, теперь, благодаря нам, охранники проверяли не только пассажиров на входе, но и на выходе. Лишь из-за желания помочь Роман оказался в заточении, а у Анны появился шанс снова завоевать его расположение. Но никакой благодарности она не испытывала, я не питалась иллюзий на ее счет – нам друзьями ни за что не стать.
– Как же плохо он выглядит в последнее время, – причитала Анна, потирая руки, чтобы согреться. Одета она и вправду очень легко – осенняя ветровка болотного цвета, легкое ситцевое платье в цветочек, чёрные капроновые колготки и в довершение – грубые ботинки, придающие ее образу большей утончённости. Учитывая скупые возможности птичьего центра на окраине мира, в северной глуши, которая даже спутниками едва ли проглядывается, ее умение красиво и стильно выглядеть, можно причислить к достоинствам. Я не считаю, что блекну на ее фоне, но только потому, что стилист моей матери умудрился подчеркнуть все преимущества одеждами из качественной ткани. Сегодня я нарядилась в белый костюм, фиолетовую рубашку – чтобы на фоне однообразных серых будней сверкать ярким пятном. А поверх накинула шерстяное пальто. Но вряд ли имея ресурсы Анны, я смогла бы ей противостоять. В стычке на равных у меня нет шансов.
Наконец у лифта показался Роман. В отличие от нас с Анной он жил на десятом этаже, что по умолчанию причисляло его к местной элите. По сути, сейчас он составлял всю элиту, так как кроме него на этаже проживает только мой телохранитель Чарли. А меня за провинность не только наградили кучей работы, но и спустили на этаж для обслуживающего персонала. И если сначала я хотя бы жила в одном здании с ними, то потом вовсе перевели в другое помещение. Новая комната не отличалась от старой, за исключением наличия ванной комнаты и соседства с высшей администрацией центра. Правда, господин Белов жил этажей эдак на пять повыше, но теперь мы делили одно здание.
Роман направлялся уверенно, но вид у него был не из лучших. Опухшее лицо, взлохмаченная шевелюра, значительно отросшая за последние три месяца. Волосы почти доставали плеч, хотя когда мы встретились впервые, они преспокойно торчали ёжиком.
В знак приветствия Роман кивнул нам по очереди. Я приравнялась к его шагу и выпалила:
– Ты опять пил!
Роман чуть замедлился и окинул меня недовольным взглядом.
– Ни в коем случае. Ты с чего ты взяла?
Я пожала плечами.
– Ну, знаешь, ты ужасно выглядишь.
У меня имелись все основания предполагать, что он поддался дурной привычке залить глаза спиртным. Наше знакомство произошло ранним утром, когда Чарли и местному служащему Марку пришлось тащить на плечах изрядно пьяного Романа. Тогда он как раз заливал горе в вине по поводу расставания с Анной.
– Такое случается, когда приходится совмещать две работы. По утрам я здесь, а по вечерам пишу статьи. Нет времени для прокрастинации.
Ох, да, творческая работа Романа. Статьи о керамических отопительных трубах или батареях – кажется, так он говорил. Но я и представить не могла, что за несколько месяцев он так и не бросил работу. Почему-то мысль, что он трудиться стабильно на благо какой-то компании показалась дикой. Роману не идет постоянство, в моей голове он и подобные понятия слишком широко расходятся. Тому виной первое мнение, сложившееся в минуты невыносимой усталости. Он успел удивить много раз, но я все еще видела в нем импульсивного парня, способного утратить контроль над чувствами.
Но в последнее время он выглядит иначе. Не так, как тогда. Нужно было сразу догадаться, что причина его рассеянности в загруженном графике. Пусть он отбывает наказание в первой половине дня, а после посвящает свободное время себе, в то время, как я провожу в различных делах по десять часов в день, смена графика жизни отразилась на нем не меньше, чем на мне. Прежде, мы вставали позже всех в центре, вели поистине совиный образ жизни. А сейчас сделались жаворонками и совершенно не понимаем, куда катиться мир. Но, к, слову, отец всегда чувствовал недомогание, когда вставал раньше полудня. Да и сохранившиеся хроники свидетельствуют, что грифоны в большей степени ночные птицы. Приравниваясь к человеческому ритму жизни, мы