Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Пролог
Мягкие волны касаются моих ступней. Скоро рассвет, и мне пора уходить. У меня совсем мало времени, но я медлю. Еще чуть-чуть, еще немного. Побыть здесь, на свободе. Дышать свежим воздухом, забыть обо всем.
Яркий луч касается моих закрытых век, и я вскрикиваю. Время вышло, пора идти. Я оборачиваюсь и спешу назад, мои ноги оскальзываются на сыром камне. Ночью прошла гроза, и капли дождя еще не успели высохнуть. Чуть не падаю, но вовремя балансирую руками, и мне удается остаться на ходу. Спрыгиваю с камня, привычно ударяясь пятками о твердую поверхность.
Прохожу по пляжу, зарываясь в мягкий мокрый песок ногами. Подхожу ко дворцу. Перед тем, как войти, оборачиваюсь. Так жаль, что не увидел, как ее привезут. Но ничего, ничего. Совсем скоро она будет моей. Бросаю взгляд на райский сад, и ноздри щекочет тонкий аромат роз, а по губам расплывается улыбка.
Бреду по замку, оглядывая свои владения. Слуги хорошо постарались к ее прибытию. Всюду чистота и приятно пахнет. Я доволен. Ей должно понравиться. Она будет в восторге, когда проснется.
Моя королева. Я жду тебя.
В замке все еще спят: и слуги, и прибывшие гости. Но я должен исчезнуть до тех пор, как они проснутся. Мало ли что. Так он решил. А я не могу ослушаться его.
Ухожу в свою часть замка и вдыхаю пыльный запах. Он мне не нравится, но я привык. Глаза блаженствуют в полумраке.
Я прохожу темными коридорами в свою опочивальню, и душа моя торжествует. Мне хорошо здесь. И ей понравится.
Моей королеве.
Тело подрагивает в сладостном предвкушении. Улыбка не сходит с моего лица.
Бросаю взгляд на пятерых неугодных, сидящих в темнице за то, что оказались недостойными. Одна из них в молчаливом отчаянии протянула ко мне руку, но я отворачиваюсь. Поздно просить о прощении, слишком поздно.
Слегка подергиваю носом от привычной сладковатой вони и иду к зеркалу. Через его поверхность вглядываюсь в свои темные глаза. Она будет от меня в восторге. Она будет на седьмом небе от счастья.
Но вдруг… вдруг она тоже окажется недостойной? Что, если и она отвергнет меня? Торопливо оглядываюсь на сидящих за решеткой. Тогда… тогда им придется потесниться.
Но нет, королева примет меня. Особенно когда увидит мои наряды!
Лезу в шкаф и любовно разглаживаю ткань на королевской одеже. Скидываю рубаху и облачаюсь в наряд, достойный наследника испанского престола. Дрожащими руками беру со стола корону и надеваю на голову.
Из зеркала на меня смотрит настоящий король. По телу вновь пробегает дрожь. Если бы они знали… если бы они все только знали, кто я…
– Слышите?! – в гневе оборачиваюсь я к неугодным. – Падите ниц передо мной! Я ваш король!
Ответом мне служит тишина. Неугодные молчат, скорчившись от ужаса, и смотрят на меня пустыми глазницами.
– Что? – подскакиваю я к той, которая все еще протягивает руку сквозь решетку. – Боишься меня?!
Они так и не произносят ни слова, и я в гневе пинаю просящую подаяние неугодную. Рука ее с треском ломается, но она боится даже пискнуть.
– То-то же, – горделиво отвечаю я, снова подхожу к зеркалу и поправляю корону.
Королева скоро придет в себя. Я приготовил для нее цветы. Она будет рада! Она примет своего покорного слугу со всей любовью, которая мне полагается.
Ведь у нее нет другого выхода.
1
Александра Покровская в расстроенных чувствах смотрела в иллюминатор. Длинный перелет из Москвы в Гавану оказался для нее сущим адом. И дело было вовсе не в узких креслах салона самолета, не в пресной еде, которую подавали несколько раз за полет, а в поведении ее жениха Павла Дятлова.
Все тринадцать часов, что они находились в воздухе, Павел неустанно ныл и жаловался.
– Почему у них закончилась рыба? Я люблю рыбу, не люблю курицу. Может быть, ты сходишь и спросишь, вдруг у них осталась рыба?
– Мои ноги затекли. Можешь поменяться со мной местами? Нет, так тоже неудобно. Давай поменяемся еще раз.
– Что, твои богатенькие друзья не могли забронировать нам бизнес-класс? Похоже, что они те еще европейские снобы.
Саша взорвалась. Она не могла позволить, чтобы он безнаказанно оскорблял ее друзей.
– Эти европейские снобы оплатили мне поездку в Англию и еще позволяли гостить у них! Не смей так отзываться о Мишель и Генри!
– Генри, Генри, – передразнил Паша, – только и слышу от тебя это имя круглыми сутками. Похоже, что ты влюбилась в этого Генри.
Покровская сделала несколько медленных вдохов и выдохов. Главное – не дать ему вывести ее из себя. Она отвернулась от Дятлова и вновь уставилась в иллюминатор. Ей было видно только ярко-голубое небо и кусочек подрагивающего крыла самолета. Скорее бы они уже приземлились!
– А эта