Слава вождю!. Рэй Брэдбери

есла, придавив к уху телефонную трубку. Не спеша выглянул в окно, посмотрел на потолок, на стены. Затем снова медленно сел.

      – Повторите, что вы сказали.

      В трубке раздалось шуршание.

      – Сенатор Хэмфритт, говорите? Минутку. Я сейчас вам перезвоню.

      Чиновник повесил трубку, повернулся на кресле и посмотрел на Белый дом по ту сторону лужайки.

      Затем протянул руку и нажал кнопку интеркома.

      Когда его секретарша появилась в дверях, он сказал:

      – Садитесь, вы должны это слышать.

      Он взял трубку, настучал на клавиатуре номер и нажал громкую связь.

      Когда голос на том конце ответил, чиновник сказал:

      – Говорит Элиот. Это вы звонили несколько минут назад? Вы. Так, давайте вернемся подробнее к нашему разговору. Как вы сказали, сенатор Хэмфритт? Индейское казино? В Северной Дакоте? Хорошо. Сколько было сенаторов? Тринадцать? И они были там вчера вечером? Вы точно уверены? А он не был пьян? Был? Ладно, сейчас уже поздно, но я все-таки позвоню президенту.

      Чиновник положил трубку и медленно повернулся к секретарше.

      – Вы знаете этого идиота Хэмфритта?

      Она кивнула.

      – А знаете, что этот чертов придурок натворил?

      – Не терпится узнать.

      – Несколько часов назад он отправился вместе с двенадцатью другими сенаторами в индейскую резервацию в Северной Дакоте. Сказал, что собирается провести маркетинговые исследования на их территории.

      Секретарша слушала молча.

      – Потом он сел играть в рулетку с главой самого большого племени, вождем Железное Облако. Они поставили на кон Нью-Йорк и проиграли.

      Секретарша подалась вперед.

      – Потом они начали ставить на кон штаты… и проиграли! К двум утра, пьянствуя с индейским вождем, они умудрились проиграть все Соединенные Штаты Америки.

      – Вот дерьмо, – произнесла секретарша.

      – Наверное, мне придется покончить с собой, но сначала… кто позвонит в Белый дом и скажет об этом президенту?

      – Только не я, – ответила секретарша.

      Президент Соединенных Штатов бежал по бетонной полосе аэропорта.

      – Господин президент! – крикнул один из атташе. – Вы не одеты!

      Президент бросил взгляд на пижамные штаны, выглядывающие из-под пальто.

      – Переоденусь в самолете. Куда мы, черт возьми, летим?

      Атташе повернулся к пилоту:

      – Куда мы, черт возьми, летим?

      Пилот заглянул в план полета и сказал:

      – «Покахонтас-Биг-Ред-Казино», Оджибвей, штат Северная Дакота.

      – Где это, черт возьми?

      – У канадской границы, – ответил атташе. – Место безопасное. На выборы ходят одни олени. В прошлом году мы одержали там полную победу.

      – А аэропорт достаточно большой, чтобы принять борт номер один? – спросил президент.

      – Едва-едва.

      – Который час?

      – Три утра.

      – Господи, чего только не сделаешь, руководя страной, – вздохнул президент.

      В самолете, пока разливали напитки, президент сел и попросил:

      – Доложите мне подробности.

      – Так вот, господин президент, все обстоит следующим образом. В Северной Дакоте проходила встреча сенаторов от Демократической партии. Тринадцать из них отправились в «Покахонтас-Биг-Ред-Казино» и всю ночь там кутили.

      – Расскажите мне еще раз, как это было, – произнес президент Соединенных Штатов.

      – Так вот, потихоньку, помаленьку, кончилось тем, что они профукали всю страну.

      – За одну ставку?

      – Нет, насколько мне известно, по одному штату за раз.