Будь это обычная вещь, каких на свете много, Жанна бы и не сомневалась и уже выкинула бы куда подальше!.. Но она не могла – это была память о прабабке, которую она и знать-то не знала, но чьё фото до сих пор хранилось в пыльном семейном альбоме среди других, таких же незнакомых ей лиц. Она даже помнила немного витиеватый подчерк на пожелтевшем обороте чёрно-белого снимка: «…и твои зелёные глаза принесут мне удачу!..». Часть текста была стёрта – временем, наверное…
А часы сохранились отлично. Даже на снимке в руках смеющейся прабабки они не казались такими прекрасными, как наяву, в руках Жанны; всегда были точны и никогда, никогда ещё за прошедшие полгода, с тех пор, что она нашла их в оставленных для неё старых коробках, её не подводили! Но теперь всё изменилось: они почему-то не желали молчать, хотя она точно их не заводила, и оставалось предполагать, что, может быть, этот звон ей лишь мерещится…
Конечно, и последние дни были для неё тяжёлыми – мало того, что работа в офисе скучная, так её ещё и прибавилось, и Жанна очень уставала; и с молодым человеком, Федей, она давно уже ссорилась по всяким мелочам; и подружки – сплетницы, каких свет не видывал, – все вторят: мол, разойдись с ним, он того не стоит… Кругом, как ни гляди, одни проблемы! И нет времени даже просто прогуляться – вот так, чтобы действительно отдохнуть, чтобы в голове не было тревожных мыслей… Она из-за этого стала подумывать и про отпуск – мол, это из-за усталости звон чудится…
И всё бы ничего, если б дело было только в этом, в усталости!.. Но ведь её замучили и миражи: везде ей стала видеться та самая прабабка, что на снимке… Такая, лет семидесяти, в старомодной большой тёмной шляпе с полями, в слишком свободном платье-балахоне с накидкой и с очень-очень хитрым взглядом. Таким, будто знает она что-то, чего не знает больше никто или хотя бы сама Жанна!
Даже произошёл как-то такой неловкий случай на улице, когда она вдруг, увидев идущую навстречу старушку, неожиданно для самой себя подбежала к ней – просто та ну так сильно напоминала прабабку, будто это она и была, сошедшая с фотографии! Хорошо хоть, старушка оказалась добрейшей и не обиделась, да ещё и напутствовала Жанну напоследок:
– Наперёд, если видишь знакомого тебе человека, прежде чем догнать и обратить на себя его внимание, не забывай для начала подумать: а точно ли ты хочешь, чтобы он оказался рядом в твоей жизни? – или это только импульс, или привычка, или это вообще не твоё желание?.. Тогда многое тебе станет ясным, и избежишь многих проблем.
Жанна неловко улыбнулась в ответ и сразу заметила: а действительно, – глаза-то у бабули серые, а вовсе не зелёные, как были, судя по записи на фото, у прабабки!
Она ещё раз извинилась за свою оплошность. Но, отходя, не удержалась и снова оглянулась, и заметила, как старушка, взглянув в ответ, блеснула зелёными очами. Конечно, это был только мираж, и, быстренько стряхнув пробежавшую по коже неприятную дрожь, Жанна отправилась дальше.
Как раз в тот день, когда они вот так столкнулись, она обнаружила кое-что интересное – новый магазин в самом центре города, в старинном здании, мимо которого она ходила практически каждый день, скучно шагая на работу. Она никогда раньше и не замечала эти огромные резные двери… Но сегодня вычищенная и блестящая медная вывеска, искусно сделанная под старину, прямо зазывала войти! Бороться с любопытством было нелепо, и она безмятежно открыла тяжёлую дверь.
Внутри было темновато. У стен и в углах мерцал приятный золотистый свет, позволяющий рассмотреть и особый дизайн – сети паутины, кое-где расположенные весьма композиционно, с использованием, похоже, муляжей мух и других букашек, сделанных так искусно, что казалось даже, будто они шевелятся. Навесной потолок эксклюзивной работы был наполнен слегка таинственным свечением странного рисунка – золотистые линии расплывались по поверхности и периодически, мягко утопая, пропадали в ней же.
– И что вы продаёте? – спросила Жанна, осматриваясь.
– А вы не видите? – развёл руками продавец, будто охватывая всё пространство.
Она оглянулась ещё раз, медленнее, подозревая, что что-то упустила из виду, и продавец понял, что этот покупатель нуждается в помощи.
– А! Может быть, мухи? Или саламандры? – уточнил он и даже потянулся за коробками, стоящими среди множества других на полках за его стойкой.
– А вы юморист! – засмеялась Жанна, открыто глядя ему в глаза и ожидая продолжения шутки.
Тот подозрительно прищурился. И тут же, увидев небольшой порез на её руке, вновь ободрился.
– О, наверняка, вам нужна паутина? Какого срока? Предпочитаете свежую? Отличный лечебный эффект, просто отличный!.. И знаете, для особых случаев, – он многозначительно склонился над стойкой и придвинулся поближе, – у нас есть такие сети, что были созданы ещё очень-очень много лет назад. Весьма старые, понимаете ли… А есть и нити, изготовленные на серебряном веретене и промытые лунной водой. Вы таких больше нигде не найдёте – только здесь, и только у