Учителя требовали успевать хорошо по всем предметам, иначе не сдашь самый важный экзамен для каждой девочки и не получишь Образец. Вот так-то. Из-за постоянного воспитания и уроков у девочек совсем не оставалось времени побыть наедине с собой и разобраться, что же они хотят на самом деле.
Я забыла упомянуть, что в этом Королевстве все, исключительно все, было живое и требовало вежливого обращения. Если не знать Кодекс хороших манер, можно запросто остаться без чая и без сладкого. Дело в том, что чашки и еда были ужасно привередливы: к ним нужно было обращаться по имени – отчеству и соблюдать политес. Например: Глафира Арнольдовна, извольте разрешить попить из вас чаю? – так следовало обратиться к чашке, если вам вдруг захотелось почаевничать. Особенно отличался скрупулезностью в отношении этикета Королевский Яблочный пирог. Он требовал, чтобы к нему обращались «Ваше Величество Королевский Яблочный Пирог, разрешите отрезать от вас маленький кусочек?». Ванесса очень старалась быть вежливой, но быстро уставала, и поэтому часто оставалась голодной. «Ничего»– успокаивала она себя, «зато на хореографии буду взлетать выше всех». Учитель танцев – Старый Лис- часто оставлял девочек после занятий повторять батман тондю вместо ужина. Желудок у Ванессы иногда так урчал, что Старый Лис прислушивался, думая, что девочка что-то неразборчиво говорит. Вот такие строгие правила были в этом Королевстве. Если кто-то хотел полениться, нужно было подать прошение Главному Министру с указанием точной даты и времени, когда вы желаете лениться. Ванесса часто подавала прошения, но еще ни разу не получила утвердительный ответ. Выход был один – находить лазейки: подпрыгивая на хореографии, подольше задержаться в воздухе, и пару раз зевнуть, пока Старый Лис не видит; на уроке Хороших Манер, делая вид, что повторяешь про себя манеры, закатить глаза и немножко вздремнуть; и так далее… На эти выдумки Ванесса была мастер. Если бы нужно было сдавать экзамен по Чрезмерной хитрости, то у нее была бы отличная оценка. Как я уже говорила, в Королевстве были чрезвычайно строгие правила еды. Вот некоторые из них:
1. Нельзя есть и пить одновременно.
2. Нельзя есть одно и то же в течение дня.
3. Во время еды категорически запрещается разговаривать.
4. После еды нужно спокойно посидеть, пока еда не переварится.
Эти правила неукоснительно соблюдались всеми, кто не хотел получить наказание. Чаще всего у провинившихся болел живот или вздувался кишечник, или того хуже-еда лезла обратно, поэтому в столовой всегда царила тишина и только настырная Добавка канючила: «попросите еще порцию!», но никто не просил, потому что все хорошо знали чем заканчивается переедание.
Ванесса стойко сносила все трудности жизни в Королевстве, потому что слышала про такие королевства, где вовсе нет никаких правил и царит полный хаос, и жители от этого очень страдают. Пусть лучше будут правила!
Скоро близился самый главный экзамен и Ванесса очень боялась не получить Образец. Тогда ей придется всю жизнь мыть чашки и убирать в Столовой, где стоит огромный и ужасно важный старинный Буфет. Он очень гордился тем, что знал лично короля Тюльпана 7 и даже вел с ним дискуссии по поводу чистоты фарфора дворцовых чашек. Буфет требовал к себе крайне уважительного и бережного отношения: дважды в неделю его требовалось натирать специальным воском и долго полировать.
Нет, этого Ванесса не вынесет. Нужно сосредоточиться и что-то сделать со временем, ведь его осталось так мало. Хранитель Времени жил в высокой башне с часами и был завален просьбами о дополнительном времени. Прошения здесь не помогут – нужна личная аудиенция-должен же он понимать, что такое самый главный экзамен.
В башне Хранителя Времени жили важные офицеры – часы, гвардейцы-минуты и, вечно бегающие с поручениями, солдаты-секунды. Хранитель выписывал распоряжения: отрядить такому-то столько – то часов, минут и секунд, и небольшая армия во главе с офицером отправлялась на помощь страждущему от недостатка времени.
Ванесса никак не могла решить, сколько времени ей попросить, чтобы все успеть и, чтобы при этом ее не сочли наглой. Чрезмерная хитрость постоянно вылезала и шептала Ванессе на ушко: «скажи: сколько не жалко».
Все знали, что Старичок Время весьма скрупулезный, но добросердечный. И если его разжалобить, можно получить королевский подарок. Ванесса слышала, что некоторые получали столько дополнительного времени, что успевали не только сделать все свои дела, но даже и полениться, как следует. Вот бы так получилось! Ванесса не ленилась еще ни разу, но слышала от девочек, как это здорово- никуда не торопиться и не смотреть на часы каждую минуту. Ванесса то и дело слышала: «Когда я ленилась, я смотрела такой длинный сон, что даже забыла его начало!» или «Когда я ленилась, я выпила столько какао, что можно напоить целый город!». Ванесса вздохнула и посмотрела свое расписание на завтра:
1. Грамотная