Любимые коты не отходили от меня ни на шаг. Соскучившиеся животины путались под ногами, Феликс просился на руки, Честер цеплялся за штанины моей домашней одежды как бы говоря: Эй, хозяйка, совесть у тебя есть? Сидим тут никому ненужные, как сироты казанские!
Сашка и Игорь – люди молодые, занятые и строящие карьеру, им некогда тискать пушистых жильцов. Я ругалась с детьми из-за этого и строго выговаривала:
– Неужели так трудно приласкать их? Бедные животные!
– А ты думаешь, я с работы прихожу чем занимаюсь? – возмущалась дочь. – Феликс же за ногу цапнет если на руки не возьмёшь. Честера через день вычёсываю. Как он так быстро колтуны наматывает? Ума ни приложу!
– Вы, мама, развели хозяйство и сидите в своих Европах. Это мы, мы за вашей скотиной смотрим! Домой приходим в девять, нет бы, законного мужа приголубить, Сашка котов наглаживает. Зачем я женился, не знаешь? А я знаю – кошачьи лотки убирать, – бухтел зятёк.
– Можно подумать, ты их моешь! – дочь перекинулась на Игорька, отстаивая позиции главного зоотехника. – Хоть бы раз помог! Приходишь домой и снова в монитор.
– Давайте, заберу их, – я делала вид, что мучаюсь. Хотя, что уж говорить, и детей и котов одинаково жалко.
Парочка тут же напускалась вдвоём, выражая супружескую солидарность.
– Куда? В Берлин? Олег точно обрадуется. Его костюмы кошачьей шерстью покроются, опять тебе всыплет по первое число, – Игорь многозначительно хмыкнул, припоминая Добрынин спитч на озере Лаго-ди-Барреа.
– Или в Тоскану обоих потащишь? Как раз они там нужны. Интересно, как это ты собралась улучшать итальянскую породу хвостатых нашими стерилизованными кошаками? – Сашка не отставала от муженька. – Блох ещё нахватают, пусть дома сидят, они невыездные.
– Вот именно, ни паспортов, ни виз у них нету. На таможне не пропустят. В Европе беспородные коты кишмя кишат, только наших до кучи не хватает, – ёрничал зятёк, делая вид, что мои питомцы ему до лампочки.
Но мне-то хорошо известно – детки любят их обоих, и инфантильного Феликса, и мягкого и пушистого, как лама, Честера. К этому весь разговор и затевался – пусть молодёжь думает, что отбили у сумасбродной матери несчастных животных.
Как правило, каждая разборка заканчивалась смехом, объятиями и моими благодарностями – если бы не детки, коты бы давно околели от голода или уделали квартиру толстым слоем шерсти. Сашка с Игорем снисходительно кивали и дружно наставляли:
– Ладно, справимся. Лучше за нашим итальянским поместьем присматривай, да личную жизнь строй, раз уж так повезло.
Небольшая однокомнатная квартирка ребят была выставлена на продажу. В четверг, днём, я побежала туда, показать её клиентам. Пока то да сё, погода резко подпортилась, близлежащая непредсказуемая Балтика могла заявить о себе в любую минуту. Выглянула в окно – неподалёку, над золотыми куполами церкви Святой Татьяны, зависла огромная чёрная туча. Я засомневалась – успею добраться до дома или нет. В принципе, совсем недалеко, две автобусные остановки, пятнадцать минут быстрым шагом. Решила рискнуть, взяла зонтик и выскочила на улицу. Уже почти дошла до Светиной пятиэтажки, когда туча накрыла надо мной небо низким свинцовым пологом, поднялся сильный ветер и вывернул зонт наизнанку. Дождь обвалился потоками, затем тяжёлые капли дождя перешли в град. Он лупил изо всей силы по голове и плечам, я бегом припустила к подъезду подруги, знала точно – и Света, и тётя Зина дома, готовятся к свадьбе. Запрыгнула на крыльцо и под ударами града нажимала кнопки на домофоне – один, один, вызов. Первый раз, второй, третий – никто не открывает! Чёрт!.. Промокла до нитки, градины стали крупнее и небо просто избивало случайно оказавшихся в ненастье прохожих. Вот же, засада какая! Прикрыла голову руками, крылья зонта с силой отхаживали по макушке. Рванула в конец дома, завернула за угол и влетела в продуктовый магазин. Толпа таких же мокрых бедолаг внутри сгрудилась у входа.
– Ты где есть? Какого чёрта не открыла? Три раза звонила по домофону! Чуть градом не прибило у тебя под дверью! Покончить со мной решила раз и навсегда? – выпалила я на одном дыхании, когда Светик взяла трубку. Мой рассерженный голос гулко разносился по магазину.
– Когда? Не было звонков, – нерешительно ответила подруга. – Дома все, наполеонов гору печём, никто не глухой.
– Пять минут назад! Может, домофон не работает?
– Утром в порядке был, ты подъезд не перепутала, случаем, или номер квартиры?
– Каким образом? Не настолько стара ещё!
Народ вокруг притих, прислушивался к моему телефонному разговору.
– Клянусь, ни одного звонка не было! – Света упорно стояла на своём.
– Да?.. В трёх соснах заблудилась? – разозлилась я и нажала кнопку отбоя. Толпа разочарованно загудела.
Гроза не прекращалась.