– Жетон?
Пока что Бетти проходилась по привычному списку. Я даже успела заскучать. Постучала ногтем по жетону, который вместо мундира был приколот к майке по случаю нежданной майской жары.
– Номер жетона?
Вот теперь девушке удалось меня удивить. Номер у жетона, конечно, был. Значился на обратной стороне и использовался только при инвентаризации, которой у нас никогда не было. Я не успела ответить, потому что в этот момент хлопнула дверь, и мимо промчался мой напарник из магического отдела.
– Привет, Ри! Привет, Бетти! – кинул он на бегу, и исчез в недрах здания.
– Привет, Йозеф! – расплылась в улыбке красотка, да так и застыла.
Я небрежным взмахом ладони добавила к заклятью неподвижности еще и молчание, после чего пошла к своему рабочему месту. Я до сих пор не могла понять, какую цель преследовала секретарь, донимая меня каждое утро. Бетти появилась в нашем участке две недели назад. До этого на входе сидел дежурный инспектор. Когда его заменила фигуристая блондинка в обтягивающих нарядах, мужская часть коллектива возликовала.
До наступления сего знаменательного момента я была единственной дамой в местной полиции. Я предпочитала брюки и свободные футболки, скрывающие фигуру. Темные кудрявые волосы собирала в пучок. Вела себя вежливо, но отстраненно.
Бетти была практически полной моей противоположностью. При этом она считала делом жизни донимать меня всеми возможными способами, отвлекаясь только на безудержный флирт с любым проходящим мимо мужчиной.
Впрочем, это вносило некое разнообразие в привычную рутину, а развлечений в наших краях было не слишком много. Поэтому я с интересом наблюдала за происходящим, а когда веселье надоедало – использовала магию.
Не успела я дойти по коридору до общего зала, как услышала привычный рык:
– Голльберст!
Шеф был не в духе, как обычно по утрам. Я прошла в зал, где сидели вперемешку детективы и инспекторы. Сейчас большинство из них откровенно разглядывали двоих незнакомых мужчин в мундирах кадетов, стоящих около капитана. Во мне зародилось подозрение, что пойти после летучки на традиционный завтрак в кафе напротив в ближайшее время не выйдет.
– Доброе утро, – объявила я, получив в ответ нестройный хор приветствий.
Капитан, он же начальник нашего участка, нелюбезно процедил:
– Было бы неплохо хоть раз прийти на работу вовремя.
Часы на площади как раз начали бить, наглядно свидетельствуя, что я не опоздала. Нейтан талантливо изобразил временную глухоту. Оправдываться я не собиралась. Шеф тоже не стал развивать тему. Вместо этого он махнул рукой в сторону незнакомцев.
– Принимай пополнение.
Похоже, за пререканиями на входе я упустила нечто важное.
– Какое пополнение?
Капитан вздохнул, словно ему приходилось объяснять все в десятый раз.
– Вы же вечно ноете, что вам рабочих рук не хватает. Вот, радуйся, прислали даже две. То есть, четыре. Лучшие выпускники академии Оденстаг. Закрепляю их за тобой в качестве стажеров на два месяца.
Сделав это потрясающее заявление, шеф с чувством выполненного долга отбыл к себе в кабинет. Я порылась в памяти и с трудом припомнила служебную записку о необходимости расширения штата, которую составляла примерно полгода назад. Двух магов-детективов в лице меня и Йозефа порой катастрофически не хватало. Хотя город у нас небольшой, скучать на работе обычно не приходилось.
В прошлую зиму перед самым новым годом маги-ренегаты вместе с местной нечистью как с цепи сорвались. Наложили заклятие на дочку мэра и заставили ее облысеть за несколько дней до бала. Потом потребовали десять тысяч золотых, угрожая оставить в таком виде навсегда. У матери начальника почтового участка прямо на приеме на глазах у всех растаяло в воздухе любимое изумрудное колье. Вдобавок, кто-то повадился красть у состоятельных дам невероятно модных и дорогих мелких собачек.
Йозеф несвоевременно слег с жестокой простудой. Я в одиночку носилась по занесенным снегом улицам, мечтая о крепком плече, на которое можно было бы спихнуть хотя бы часть нагрузки. В итоге документ, нехотя завизированный капитаном, растаял где-то в бюрократических недрах полицейской системы. Я успела благополучно забыть о запросе, и вот мечта сбылась. Совсем не так, как я ждала, и в совершенно не подходящий момент. Как оно обычно и бывает с мечтами.
Обладатели крепких плеч взирали на меня с любопытством. Я ткнула пальцем в сторону:
– Господа, присядьте пока. Это мой стол. Найдите себе стулья, я сейчас подойду.
Прошла через общий зал и постучала в дверь капитанского кабинета.
– Да, – рявкнули оттуда, и я сочла это приглашением.
– Что конкретно мне нужно делать с этим пополнением? – спросила я у капитана, который пил кофе из белой керамической кружки, развалившись в своем кожаном кресле. Несмотря на то, что худобой Нейтан не страдал, в удовольствии вкусно покушать