Сев за руль и выведя автомобиль на дорогу, он продолжил свой путь, а очень скоро увидел идущую по обочине в сторону Дулута девушку в оранжевой футболке. Такие футболки могли носить только сотрудники сетевого супермаркета, один из которых одиноко располагался возле этого пустынного шоссе в паре миль впереди, совсем чуть-чуть не доезжая города.
Поравнявшись с ней, Руби снизил скорость, опустил стекло с пассажирской стороны и, приветливо улыбнувшись, сказал:
–Привет! Идешь на работу?
Девушка бросила на него короткий настороженный взгляд, всем своим видом показывая, что не настроена продолжать диалог, и Руби, улыбнувшись еще шире, снова обратился к ней:
–Прыгай в машину, подброшу тебя! Я Руби! Руби Мендер, страховой агент Дулута, в городе меня знает каждая собака. Запрыгивай, не бойся!
Девушка, замедлила шаг и снова посмотрела на Руби:
–И вы, наверное, обязательно попросите что-нибудь взамен за оказанную услугу?
–Я? – Руби в изумлении вскинул брови и от души рассмеялся. – Вы не слишком-то хорошего мнения о мужчинах, юная леди!
–А какое мнение у меня должно сложиться, если всегда случается одно и то же… Извините, но нет, я предпочитаю пешие прогулки, нежели поездки с очередным озабоченным придурком.
Руби снова улыбнулся, его начала забавлять эта грубоватая и прямолинейная смазливая блондинка.
–Перестань! Я не какой-нибудь там проходимец или маньяк и мне ничего не нужно от тебя. Как тебя зовут?
Девушка остановилась и посмотрела на Руби своими голубыми глазами:
–Аманда Гриндерс.
–Приятно познакомиться, Аманда! – подмигнул Руби. – Запрыгивай и ничего не бойся.
Аманда задумалась ненадолго, оглядела огромный черный автомобиль, а потом посмотрела в сторону плавно изгибающейся дороги и кивнула:
–Ну ладно, считай, что уговорил! Только без фокусов, все ясно? Страховой агент Руби… Как там тебя?
–Мендер!
–Ну да, Мендер! Прошу прощения, у меня не очень хорошая память на фамилии.
–Ты живешь в трейлерном парке, что выше по дороге?
–Точно!
–Далеко… – сочувствующе покачал головой Руби.
–Что поделаешь… – пожала плечами Аманда, забираясь в машину. – Мне очень нужны деньги. Как только заработаю достаточно, то прихвачу сестру, и мы уедем из этой дыры…
…А еще через минуту их диалог закончился, так как Руби схватил Аманду за горло и стал душить. Она отчаянно сопротивлялась, но что могла сделать восемнадцатилетняя девушка против крепкого мужчины в самом расцвете сил?.. Затащив ее в лес и насытившись вдоволь ее телом, он уже подумывал над тем, что настало время убить ее, чтобы не загреметь в тюрьму в случае чего. Руби никогда в жизни никого не убивал, поэтому сначала даже немного удивился тому, что эта мысль пришла к нему так же легко, как мысль о том, что нужно купить в магазине мяса или накормить кота…
Аманда, свернувшись калачиком на земле, тихо всхлипывала, закрыв лицо руками… Он уже хотел было привести свой чудовищный план в исполнение и задушить ее, как вдруг увидел чуть в стороне открытую прямо в земле крышку люка. Он подошел ближе и с интересом заглянул внутрь, разглядев колодец с бетонными круглыми стенами и дощатым дном глубиной около двух с половиной метров. Интересно, кто мог соорудить его здесь и для чего? Просто идеально, с удивлением подумал Руби, это не похоже на простое везенье. Он вдруг почувствовал, что не просто так оказался здесь и его тут же посетила гениальная мысль. Передумав убивать свою жертву, Руби сбросил рыдающую и умоляющую о пощаде Аманду в колодец и, выпрямившись во весь рост, сказал:
–Тебя даже не будут искать, Аманда Гриндерс… Кому интересна судьба отбросов общества, живущих в трейлерных парках на территории этой огромной страны.
Обнаженная и рыдающая, она лежала на дне колодца, ни разу не подняв глаза и не посмотрев на него с тех самых пор, как он закончил свое грязное дело. Это хорошо, подумал Руби, это мне нравится. Он от души рассмеялся, а потом добавил:
–Ох, Аманда, какая же ты сладкая девочка… Завтра я вернусь к тебе, и мы продолжим! Нам с тобой будет весело и хорошо друг с другом, а сейчас, прости, но мне нужно уйти. Жди меня здесь, только никуда не уходи, договорились? – с этими словами Руби сбросил вниз ее оранжевую футболку, черные джинсы и старые поношенные туфли, захлопнул люк, задвинул в петлю ржавый засов, после чего присыпал крышку землей