Политбюро было создано в 1917 году, чтобы руководить Октябрьским переворотом, а в 1919 году стало постоянным органом. Кто им руководил? Да никто! Официально в партийной иерархии такой должности, как руководитель или председатель Политбюро, не было. Фактически эту роль исполнял основатель партии Ленин. Однако члены Политбюро – занятые люди, им недосуг заниматься бумажной работой, готовить заседания, вести протоколы и все такое прочее. Для этой чисто технической работы был создан Секретариат. Руководители Секретариата в разные годы назывались по-разному: просто секретарь, председатель Секретариата, ответственный секретарь, но они обязательно были из большевистской верхушки. Первоначально должность руководителя не была связана с руководством партией и рассматривалась как чисто бумажная. Одно время постановления Политбюро подписывал Свердлов, после его смерти – с марта по ноябрь 1919 года – Стасова, затем в помощь Стасовой был избран еще один секретарь – Крестинский. Наконец, в апреле 1922 года были избраны сразу три секретаря – Молотов, Куйбышев и Сталин. Кандидатуру Сталина, по согласованию с Лениным, выдвинул Лев Каменев. Инициативу Каменева поддержал Зиновьев – они, как правило, действовали вместе. Следует отметить, что Каменев полностью находился под влиянием амбициозного Зиновьева. Пленум, собравшийся после XI съезда партии, утвердил Иосифа Сталина в качестве Генерального секретаря. Зиновьев с Каменевым считали Сталина политическим ничтожеством и видели в нем удобного партийного чиновника, но никак не соперника.
На момент болезни и кончины Ленина в Политбюро, на заседаниях которого решались судьбы страны и всего мира, состояло 6 человек: Троцкий, Каменев, Зиновьев, Сталин, Рыков, Томский. Николай Бухарин был включен в него через полгода. Итого – семеро.
Стали решать вопрос: кто же займет место Ленина? Претендентов на «престол» было двое – Троцкий и Зиновьев. Лев Троцкий, создатель Красной Армии и руководитель Октябрьского переворота, считал себя ровней Ленину, а то и на голову выше его. Троцкий никогда не входил в команду Ленина, он был сам по себе. Григорий Зиновьев, напротив, был давним соратником Ленина, приехал с ним в одном пломбированном вагоне, потом они вместе скрывались в шалаше от ищеек Керенского; наконец, Зиновьев был председателем Коминтерна, а значит, выше всех по коммунистической иерархической лестнице. Чтобы не ссориться (ссоры оставили на потом), Председателем Совнаркома избрали нейтрального председателя ВСНХ (Высшего совета народного хозяйства) – Алексея Рыкова. Этот ВСНХ был создан для управления всем народным хозяйством и финансами СССР. Большая должность!
Кстати, Рыков запомнился не тем, что сел в кресло Ленина, а… водкой «рыковкой»! Это же целая история!