Только не надо сейчас морщиться, цокать языком и крутить пальцем у виска! Я и сам бы с удовольствием это сделал. Но вот ведь какая незадача – что-то не тянет!
Семен, как самый умный из нас (а он действительно самый умный), преобразовался в эльфа местного разлива. Что в тех условиях, которые нас окружали, было самым выгодным из вариантов. Нас ведь по прибытии в этот мир первыми сцапали именно эльфы. А так как Сема косил под одного из них, то приняли его с распростертыми объятиями. Ну и меня уж заодно. Валерка присоединился к нам уже позже. Он как был, так и остался человеком. К нам он пристал благодаря своей романтической натуре и моей болтливости, которой он без зазрения совести и воспользовался.
Я, по простоте душевной, уже было подумал, что меня минула эта доля – что я не превратился во что-то. Ага! Размечтался! Не минула! И как по-подлому она это сделала.
Есть в этом мире такой народ – айраниты. Это они себя айранитами величают. Нет, ничего плохого я о них сказать не могу! Неплохой народ. Вот и крылья имеют, летают себе. Опять же долговечность приличная. Это если к дракону в пасть не попадешь, то весьма долгий срок прожить сможешь. И имеет этот народ две ипостаси. Одну – свою родную, это когда при них крылья и все остальные атрибуты, присущие этому народу. А вот во второй ипостаси они ничем от человека не отличаются. Разве что ростом повыше. Так, если средний рост людей здесь – сто семьдесят, то рост айранита в ипостаси человека составляет сто восемьдесят – сто девяносто. Вот по этому показателю их и можно вычислить. Ну, конечно, если не мутант какой.
Вот я в эти параметры, при моих ста восьмидесяти пяти, вписывался практически идеально!
Так как айраниты живут замкнуто и свою жизнь не афишируют, то и знают о них другие народы очень мало. Эльфы исключением не были и моему росту не придали значения. Да и я особо не придавал. Меня только настораживали некоторые свойства, которые стали в этом мире проявляться. Это и ночное зрение в опасных ситуациях. И сила мышц, которые были сильны и раньше, но не в такой степени. Сверхскорость тоже не стоит сбрасывать со счетов.
Впрочем, такие черты были и у некоторых других людей в моем мире. Так что я не комплексовал по этому поводу. Как оказалось – зря! Скрытым айранитом я оказался, вот кем!
И была у меня отдельная головная боль, которая проявилась позднее, когда обнаружилось, что я айранит – «белые крылья». Оказывается, это признак местных правителей у крылатого народа. А он, народ, последнего Правителя потерял лет десять назад и срочно искал достойную кандидатуру на вакантное место.
Меня же из всего этого народа волновал только один представитель. Вернее, представительница. Катрина! Как-то так сложилось, что за все время пребывания в этом мире я смог переброситься с ней всего парой слов в паре же встреч. Остальное время я занимался ее поиском. Она оказалась большой непоседой.
Ну нравится Катрина мне! Что тут делать? И вот в чем самая большая загвоздка: она не видела меня в истинном виде! Так получилось, что я во время этих встреч пребывал в обличье эльфа. И два раза Катрина видела перед собой эльфа, а не меня самого. И вот наконец третья встреча!..
…На камне устало сидела (тут сердце пропустило такт) она. Катрина! Но в каком виде! Перепачкана, платье оборвано, в некоторых местах выжжены дыры. Стала ясна и причина, по которой она не смогла удрать от нападавших на нее драконов: одно крыло было окровавлено и бессильно распласталось по земле.
При виде меня она вскочила. Глаза, в синеве которых я снова бесславно утонул, широко распахнулись.
– Ты?!.. Ты действительно пришел?.. Пришел, чтобы спасти меня! Значит, жрицы не обманули меня!
Рядом с нами, шумно хлопая крыльями, приземлился Онтеро, мой учитель из айранитов. Он сиял от радости.
– Ага!.. Разреши представить тебе Влада, Катрина. А это Катрина, Влад…Влад?!
Его взгляд упал на камень в гарде моего меча, который сиял ярким синим огнем.
Не сводя с него взгляда, Онтеро поднял правый клинок вверх, а сам опустился на одно колено.
– Повелитель!
Катрина, чуть побледнев, тоже опустилась на колено. При этом ее лицо невольно исказилось от боли в крыле. Я рванулся к ней и бережно ее поднял, стараясь не задевать раненое крыло.
Интуиция вздохнула и явственно сказала:
– Ну, парень, кажется, ты основательно влип!
Вот только этого мне не хватало! Надо срочно что-то предпринимать! Иначе – уволокут к себе и посадят! Правда, трон – не тюрьма, но, по моим представлениям, что-то схожее есть.
– Повелитель! Я полечу за подмогой! – Онтеро вскочил на ноги и вопросительно смотрел на меня.
– Подожди! – распорядился я. – Сначала давай подлечим нашу девушку. Потом, не спеша, решим, как нам быть дальше.
– Да что же решать? – удивленно спросил Онтеро. – Если я раньше сомневался, то сейчас уверен!
Он