Вечером, за ужином, мать сказала:
– Вчера Олег Колобов заходил. Узнать, не приехал ли ты.
– Колобок? – Лешка обрадовался. Приятно, что хоть один из друзей не забыл его, интересуется. И Лешка частенько вспоминал его. Классный парень Колобок.
– Колобок, – мать улыбнулась как-то загадочно.
– Ты чего? – не понял Лешка.
– Это раньше он был Колобком, теперь его все называют Олегом Николаевичем.
И опять Лешка не понял, даже хмыкнул. Ну уж и Олег Николаевич. Был для него Колобок, Колобком и останется.
– Напрасно ты так, – заметила на это мать. – Он, между прочим, теперь старший лейтенант.
– Чего? – Лешка аж рот раскрыл. Разыгрывает его мать, что ли?
– Старший лейтенант милиции. Оперативный работник. В отличие от тебя он окончил институт.
– Ну дела…
– Вот тебе и дела, – мать как будто радовалась тому, какое впечатление произвела на сына эта новость. Словно нарочно берегла ее до дня приезда.
– Чего ж ты мне не написала об этом? – укорил ее Лешка. Могла бы и сообщить, знала ведь, они с Колобком были не разлей вода.
– Ты на меня не сердись, пожалуйста, – попросила она. – Не хотела тебя расстраивать. Да и когда посадили тебя, думала, все, конец вашей дружбе.
– Олежка не такой, – заступился Лешка за друга.
Мать промолчала, подкладывая ему в тарелку салат.
– Теперь живет в отдельной квартире, машину имеет, – говорила мать, и Лешка не понимал: то ли укорить его хочет за потерянные три года, то ли просто так. Но информации выдала столько, что сразу и не переваришь.
– Как же это он смог на ментовское жалованье? – честно говоря, позавидовал Колобку. Считай сел-то за него. Колобок первым затеял ту драку. И Лешка не мог не вступиться. Да и кто знал, что один из тех парней хлюпиком окажется. Лешка врезал ему пару раз. Пришлось всю вину взять на себя. Адвокат сказал, за групповуху срок больший пойдет. Три года жрал баланду.
Лешка налил в рюмку водки, выпил, старался улыбаться. Не хотелось огорчать мать. Она его ждала эти годы. А Колобок – ладно. Жизнь сама все расставит на свои места. Каждому по заслугам.
– Ты поговори с Олегом. Пусть поможет тебе куда-нибудь пристроиться, – вразумляла его мать.
Лешке уже стало надоедать это. Вот ведь как бывает. Внешне человек меняется, а внутренне нет. Как мать его. Раньше зудела. И опять зудит.
– Куда устроиться? В ментовку, стукачом?
– А почему в ментовку и стукачом? Колобок работает оперативником. У него большие связи. Смотри, как поднялся за три года.
Пусть и тебе поможет подняться. Жизнь сейчас знаешь какая? Тебе приодеться надо. Не будешь же ты щеголять в старых обносках.
Вот что не нравилось в матери – ее причитания. Будет пилить, пока не устанет.
И неизвестно, сколько бы Лешке пришлось терпеть, если б не телефон. Он зазвонил, и мать сразу замолчала.
Лешка подошел, снял трубку.
И услышал захлебывающийся от радости голос Колобка:
– Леха, здорово! Ты приехал?
– А кто с тобой, по-твоему, разговаривает, Колобок?
Только что с матерью о тебе беседовал.
– Представляю, чего она тебе обо мне наговорила, – голос Колобка теперь звучал чуть настороженно.
– А чего она может наговорить? Сказала, что ты хороший парень. В пример мне тебя ставит.
– Да ладно тебе, – Колобок, кажется, успокоился, самодовольно засмеялся.
– Вот советует мне в ментовку идти. – Говоря так, Лешка заранее знал: матери не понравится.
И она выкрикнула из кухни:
– Пожалуйста, не ври. Ты прекрасно знаешь, с судимостью туда не берут.
А Колобок сказал:
– Леша, тут одно дерьмо. – И сразу перевел разговор. – У тебя какие планы на вечер?
– Да никаких, – признался Лешка. – Отдохнуть хотелось с дороги.
А Колобок сразу за это ухватился.
– Во. Правильно. Предлагаю культурный отдых в ресторане «Славянский». Там такие телки, Леша, пальчики оближешь.
Лешку такой расклад вполне устраивал. Но кое-что удерживало от соблазна. Это – деньги. А просить у матери стыдно. Она, конечно, не откажет. Но вот только что напомнила про тяжелое житье. Да и сколько она получает на заводе, чтобы оплачивать ему рестораны.
– Олег, наверное, не получится. Я только вернулся… – начал было он, но не зря Колобок оперативником в розыске. Сразу сообразил.
– Вот что, Леха. В восемь жду тебя в «Славянском». Сегодня гуляем за мой счет. Приходи, а то обидишь, – настойчиво сказал Колобок, не оставляя Лешке выбора, и положил трубку.
«А чего бы не сходить. Там и публика приличная. Всегда культурно. Хоть на людей посмотреть», – подумал Лешка и сообщил матери:
– Олег