Это случилось в день, когда эльфина Эви отправилась во дворец на занятие для рыцарей. По пути девочка заскочила в кондитерскую, чтобы купить себе пару пряников и чашечку чудесного эльфийского какао из цветка ралиты.
Эви полезла в карман курточки, чтобы достать кошелёк и расплатиться. Что-то холодное и неприятное обожгло её пальцы. Эльфина вывернула карман прямо у кассы и вскрикнула: вместе с кошельком на прилавок выпало кольцо. И не какое-нибудь девичье колечко, которые она так любила носить, а самое что ни на есть настоящее волшебное кольцо ужасной ведьмы Троллины! С его помощью болотная ведьма когда-то пыталась захватить королевство эльфов и украсть все пряники и подарки принца Регана.
Эви ясно помнила, как молния ударила в палец ведьмы. Кольцо упало в траву, затем и вовсе исчезло – испарилось без следа. А болотная ведьма превратилась в девушку-эльфину, избавившись от заклятия кольца.
Так откуда же оно появилось снова? И не у кого-нибудь, а у Эви? А может быть, кто-нибудь специально подложил его?
Девочка испуганно посмотрела направо – никого. Она посмотрела налево – с этой стороны у прилавка толпились в очереди эльфы.
– Девочка, не задерживай нас! – послышались нетерпеливые голоса.
Эви осторожно, стараясь не прикасаться к прохладному металлу, завернула кольцо в платочек и спрятала в карман. Затем забрала покупку и отошла к высокому столу у окна, чтобы упаковать в сумку. Весь аппетит пропал, как и солнечное настроение.
– Очень странно! – сказала она вслух и быстро приняла решение: – Надо скорее лететь к мудрецу Блому во дворец, пусть подскажет, как поступить!
***
Мудрец Блом заглянул в волшебное зеркало и заохал:
– Опасное сокровище нашло тебя, Эви.
– Нашло меня? Что вы хотите этим сказать?
– Именно ты освободила эльфину Ронни, когда сняла с неё заклятие кольца. Похоже, кольцо решило найти себе нового помощника. И выбрало тебя! Это хорошо, что ты сразу прилетела за советом ко мне. Знай же, кольцо обладает опасной силой. Зеркало поведало мне, что когда-то, очень и очень давно, его выковали подземные карлики, кузнецы-умельцы, для короля гоблинов, – сказал мудрец. – С помощью силы кольца король собирался заколдовать фею ночи Моррану и стать властелином тьмы. Когда тролли ночи прознали о коварных планах гоблинов, они выкрали драгоценность, спрятали в Дремучем лесу, в болотах, и закрыли своей магией все пути-дорожки. Но волшебное сокровище владеет собственной силой, и его просто так не спрятать и не уничтожить. Вот оно и открыло путь для эльфины Ронни, заблудившейся в том лесу. Ну, ты и сама помнишь историю Ронни и как она превратилась в болотную ведьму из-за кольца. Повторяться не буду.
– Что же мне делать? Я не хочу становиться ведьмой и жить на болоте в Дремучем лесу!
– Тебе следует скорее найти того, кто сможет кольцо охранять вместо тебя. Поговори с друзьями: принцем Реганом, Ойкой и Юю. Зеркало подсказало мне, что именно они помогут. Лети же скорее на лужайку перед дворцом, там занимаются рыцари!
Мудрец подошёл к окну и выглянул на улицу.
– Кстати, я вижу, что у них пока перерыв, значит, ты сможешь свободно поговорить с друзьями. И запомни: никому – никому! – другому не рассказывай о находке, пока не найдёте хранителя! Это очень и очень опасное кольцо!
Эви отряхнула крылышки и тут вспомнила, что из-за дурацкой драгоценности опоздала на своё первое занятие для рыцарей. Сегодня они должны были готовиться к состязанию: стрелять из луков, фехтовать и изучать методы охоты. Так делали все эльфы Сиреневой долины, которых посвящали в рыцари цветочного стола. Она получила этот титул после того, как помогла эльфине Ронни избавиться от заклятия кольца.
Разгорячённые движением друзья наперебой начали хвастаться перед подружкой победами, пока не заметили, что у Эви грустное лицо и она всё молчит и молчит.
– Так-так-так, похоже, у тебя проблемы! Уж не потому ли ты опоздала на занятия? – забеспокоился Ойка.
– На то мы и друзья, чтобы проблемы вместе решать. Не переживай, Эви! Мы тебе поможем! – прибавил ободряюще Юю.
– Давайте сядем вон там, где лежат два брата, Кам и Ень, и поговорим, – предложил принц Реган.
Глава вторая. Эльфы совещаются
Мальчики терпеливо выслушали рассказ Эви о внезапно появившемся кольце ведьмы Троллины и о том, что рассказал мудрец Блом.
– Нам надо скорее отыскать того, кто сможет это опасное сокровище охранять вместо меня. Только, пожалуйста, никому не говорите о нём… Никому! Это опасно! – повторила Эви слова мудреца Блома.
Принц Реган прихлопнул в ладоши:
– Есть решение! Эви, разве ты забыла о том, что нам рассказывали на уроках? Самые лучшие хранители сокровищ – драконы Синих гор.
– Я ещё ни разу не бывала на ваших занятиях для рыцарей, а сегодня просто-напросто опоздала из-за кольца, – напомнила другу Эви. – Так откуда же