Директор сидел во главе большого стола буквой «Т». Вдоль стола стояли стулья, на одном из которых вполоборота, спиной к входной двери сидел мужчина. Он показался Ивану знакомым.
– Вот и два наших орла, как заказывали, Николай Александрович, ― директор ладонью указал в сторону скромно втиснувшихся на порог кабинета парней.
Мужчина обернулся. Иван с Никитой разом поздоровались с полковником.
– Здравствуйте.
– Здорово, парни, присаживайтесь, ― Николай по-хозяйски указал на стулья напротив.
– Николай Александрович будет работать в нашем техникуме. Он экспериментально на базе нашего техникума будет заниматься военной подготовкой студентов, ― директор сделал паузу, пока мальчишки скрипели стульями. ― Полагаю, причины, по которым он собирается поговорить с вами, не подлежат огласке. Но городок у нас маленький, поэтому есть мнение, что вы у нас этим летом стали героями. Поэтому у меня просьба, чтобы ваше геройство не повлияло на вашу учебу. Я на занятия, секретарь вас проводит.
Павел Генрихович вышел из кабинета.
Николай молча смотрел на мальчишек, мальчишки молча исподлобья смотрели на него.
– Что молчите?
– А что сказать? Приглядывать за нами приехали?
– Почему приглядывать?
– Потому. Что это вы к нам в техникум на работу устроились? Другой работы нет?
– Иван, ты спешишь с выводами. Во-первых, работа в техникуме по совместительству. Я назначен в этот район совсем с другими целями. Учитывая активность террористов на нашей границе, этот район находится под пристальным вниманием, а мне как человеку, успешно здесь поработавшему, предложили это внимание осуществлять. Техникум и ваше обучение ― моя личная инициатива. Занятие два раза в неделю, для меня не обременительно. Но потом планирую проводить факультативные занятия. Вот на них вас хотелось бы видеть особо.
– Что за занятия?
– Всему свое время. По дружбе скажу, что поблажек вам не будет. Спрашивать буду как всех и даже больше. Про наше с вами знакомство прошу не распространяться. Договорились?
Пауза.
– Договорились?
– Договорились.
– Никита?
– Да, конечно.
– Несмотря на то, что я не уполномочен, есть еще просьба. Вы должны понимать, что сорвали планы очень больших людей, потери противника на нашей территории превзошли все ожидания. Несмотря на то, что вся информация по вам засекречена, городок, действительно, маленький. Поэтому просьба, если вдруг около вас начнут появляться какие-то незнакомые или малознакомые люди, с которыми вы раньше не общались, что-то подозрительное, даже просто непонятное, сообщите мне. Это исключительно в целях вашей безопасности.
Мальчишки слушали полковника. Отношения явно не выстраивались.
– Парни, ― Николай подался вперед, положив руки на стол. ― Я понимаю, что мы не станем с вами друзьями, но, возможно, я стану вам старшим товарищем, у которого богатый боевой и жизненный опыт. Я поделюсь с вами своими знаниями, а вы решите, нужны они вам или нет. По рукам?
– По рукам, ― Иван пожал руку Николая.
– Никита?
– По рукам.
– Вот и договорились.
– А что все же за дополнительные занятия?
– Не пропустите первую пару, и узнаете.
***
Никита и Иван идут по школьному коридору.
– Теперь он, Ваня, будет за нами следить днем и ночью, еще приставит кого.
– Может быть, Никита, и будет, а что делать-то?
– Послать его, да и все.
– Его пошлешь, другого пришлют. Да и мы с тобой не в бирюльки играли, когда на танке териков гонять стали. Поэтому получаем ожидаемый результат.
– Будем делать вид, что все нормально?
– Конечно. Во-первых, может, он нас действительно военному делу обучит, а во-вторых, нас вполне могут найти. Думаю, что в городе много народу знает про нас, просто все молчат. Директор, слышал, что сказал?
– Что?
– Что есть мнение, что мы герои. С одной стороны, это приятно, а с другой ― неизвестно, кто завтра за нами охотиться начнет. Ты ведь не хочешь стать мертвым героем?
– Нет, конечно.
– Поэтому придется нам полковника слушать и уши трубочкой держать. Заходи.
Они остановились у двери класса.
***
Василий Степанович возился в своем амбаре, который теперь был больше похож на ремонтную мастерскую, когда в дверь постучались.
– Деда, открывай. Это мы, ― раздался снаружи голос Ивана.
Василий Степанович отодвинул тяжелый засов, впуская парней.
– Здоров, внучата. Что-то вы долго собирались.
– Учеба же, Василий Степанович, ― Никита поставил на пол огромный рюкзак.
– Ладно,