Имею двоих детей. Младший сын Андрей в нулевые, будучи школьником, активно увлекался компьютерными играми, часто в ущерб учёбе, но это позднее переросло в более серьёзные занятия; в настоящее время он успешный программист. В это время я, не желая ему запрещать компьютерные развлечения, тоже начал играть с ним в Lineage II, которая была очень популярна в то время. И тут я увидел, что играющая «школота» абсолютно не вдумывается в смысл, который заложен в сюжеты и может быть развит и поднят до философского уровня, если подойти к этому творчески.
Эти мысли привели меня к неожиданному подъёму литературного вдохновения, результатом которого стала серия эссе, стихов и притч на тему вокруг сюжетов «линейки». Апофеозом всего этого была сказка, которую я очень сильно прочувствовал и даже растрогался. Сказка уже давно гуляет по интернету, выиграла межсерверный литературный конкурс и была издана в интернет-журнале сервера L2Kiev (сейчас этот проект закрыт). Настало время выйти ей в печать, благо для этого есть возможность. Ведь это не просто сказка, не просто фэнтези на тему игры, это и наша реальная жизнь: в ней заложены важные вещи для воспитания каждого человека, для создания им здоровой семьи и построения крепкой дружбы в жизни. Я думаю, сказка будет очень интересна и полезна школьникам 11–17 лет. Возможно, и взрослым людям она тоже понравится.
Глава 1
Иногда начинаешь думать, что если ты уже прошёл через огонь, раны, смерть друзей, если устал от постоянного риска, то так просто отойти от судьбы рыцаря и заняться каким-либо ремеслом или рыбной ловлей, продолжая свой жизненный путь на рынке большого торгового города.
К тому времени, когда произошла эта история, наш клан только что захватил замок Рун. Это была жестокая осада, и самое страшное в ней было то, что в момент решающей схватки смешалось столько бойцов и рубились они так тесно, что я уже перестал замечать, размахивая мечом, кого я раню, своих или чужих. Потом две стрелы хавкея[1] летевших сверху со стены замка, пробили мои доспехи. Рана, кровь, перевязка, лечащий меня биш[2]… Очнулся я, когда уже всё было спокойно. Мы были в тронном зале, замок был нашим. Но почему-то в эту секунду в моей душе не появилось ликования. Какая мне разница, будь этот замок нашим или не нашим, если бы лучник со стены поразил меня третьей стрелой? До сих пор чувство долга перед кланом для меня было превыше всего, и вдруг появился страх. Великий страх смерти побеждал, и он побеждал тогда, когда смерть почти коснулась меня. Что-то надломилось, или просто я устал…
В скором времени, когда я поднялся на ноги, я взял перо и бумагу, сочинил докладную лидеру нашего клана и вошёл с ней в тронный зал.
«Лидеру клана «Аллиенс» графу рунскому, лорду Эльмора Марку Львиной Душе от паладина первой графской охраны, рыцаря Феникса Кирилла Первого-старшего
Ваше сиятельство!
Я бесконечно благодарен Вам и нашему клану за ту судьбу, которую мне посчастливилось пройти от простого деревенского паренька, уроженца деревни Флоран, что под Дионом, до состоятельного дворянина, рыцаря Феникса. Свою жизнь я посвящал нашему общему делу, преумножая всеми возможными способами наше богатство и нашу власть. В течение многих лет я не знал страха и, как подобает истинному паладину, первым принимал на себя удар неприятеля, тогда когда наши лучники и боевые маги разили наших врагов на расстоянии. Я благодарен клану за то, что от всех тяжёлых ран, полученных мною в сражениях, меня всегда лечили наши бишопы, не щадя своих сил и не раз спасая мою жизнь. Однако никто не может переносить раны бесконечно долго. Я стал чувствовать свою слабость и поэтому прошу не допустить, чтобы эта слабость проявилась в сражении. Поэтому я прошу Вашего соизволения на мой выход из клана. Я готов подарить клану определённую часть своего состояния. В будущем рассчитываю поселиться в мирной зоне торгового города Рун и оказывать посильную материальную помощь взрастившему меня клану.
Наш граф, обладатель огромного тела и физической силы, дочитал мою докладную. Он смотрел на меня, не мигая.
– Кирилл, ты помнишь, как мы ходили на Антараса[3]? Ты был одним из немногих, кто выстоял! Выстоишь ещё!
– Да, помню. Тогда погиб мой друг Анри. Мы были два «танка», и подстраховывавший его профет[4] сбежал, испугавшись чудовища, а я не смог уже ничем помочь. Мы победили Антараса, но Анри не вернуть. Тогда я не думал о смерти, зато думаю сейчас.
– А как тебе будет спаться, зная, что наши враги – клан Сумрак – всё ещё владеют замком Аден? Стоит нам взять эту крепость, и мы станем самым могущественным кланом страны!
– Но я засну навеки, если лучник на стене замка Аден окажется точнее, чем стрелявший в меня при осаде Руны. Я знаю, что под Аденом самое красивое кладбище, с могилами героев, но почему-то я туда не спешу.
– А ты