Одним словом, многие ныне привычные и удобные вещи были когда-то и кем-то придуманы и сконструированы. При этом гении-изобретатели часто преследовались, наживали себе врагов и вынуждены были бежать, чтобы спасти собственную жизнь (как, например, было с известным первопечатником Иваном Федоровым), или в лучшем случае они навсегда оставались в глазах окружающих безобидными чудаками. На первых этапах развития человечества многие изобретения (хотя, наверное, все-таки лучше называть их открытиями) появлялись в результате возникновения новых насущных потребностей человека. Чем больше знаний открывалось человеку, тем изысканней становились его желания – на замену леднику пришел холодильник, энергосберегающие электрические лампочки сменили обычные, а одежда должна была быть не только красивой, но и желательно не мяться…
В этой книге мы постарались вкратце описать, как были изобретены многие из тех вещей, которые сейчас представляются просто необходимыми и без которых жизнь не может быть комфортной.
Начнем рассказ с простейших инструментов, которые когда-то были кем-то придуманы, – рубило, рычаг, клин, блок. И, конечно, колесо ― то самое, которого не знали египтяне и индейцы Мезоамерики и без которого наше существование просто немыслимо.
Рубило
На заре цивилизации людей окружали только невзгоды и опасности. Первобытный человек должен был в первую очередь защититься от нападения диких зверей и добыть пропитание. Чтобы облегчить себе задачу и увеличить количество добычи, он изобрел первые орудия труда. Первым материалом для изготовления необходимых орудий стал камень, который буквально валялся под ногами. Именно с камнем и развитием методов его обработки связаны первые и самые важные открытия в истории человечества.
Одним из ценнейших изобретений на заре человечества было каменное рубило, острым краем которого было легко резать и рубить. Для изготовления этого инструмента чаще всего использовали гальку, ведь люди тогда селились, как правило, возле какого-либо водоема, а на его дне всегда можно было найти обкатанные водой камни разных форм, размеров и пород. Для рубила обычно выбирали гальку овальной формы, поскольку ее было удобно держать в руке.
Чтобы сделать рубило, надо было подготовить два камня: камень-заготовку и твердый камень-инструмент. Мастер наносил удары по бокам заготовки, отсекая мелкие кусочки, пока края не становились достаточно острыми. Один край не обрабатывали и оставляли овальным, чтобы рубило было удобно держать. Обработка камня являлась достаточно трудоемким процессом, который требовал силы, сноровки и терпения. Из-за одного неверного удара или неправильного скола многочасовая работа шла насмарку, а заготовку можно было выбрасывать. Чтобы избежать этого, человек придумал отбойник ― аналог современного долота. В качестве отбойника применяли острый крепкий камень или твердый олений рог. Мастер прикладывал отбойник к нужной точке заготовки и бил по отбойнику колотушкой из дерева или камнем. С использованием отбойника удары получались более точными и сильными, а скол на заготовке выходил длинным и тонким. Так рубило приобретало необходимую форму.
Рубило для человека было одним из самых ценных инструментов. С его помощью было легче и быстрее добывать корнеплоды, разбивать и дробить орехи и другую растительную пищу, охотиться на мелких животных. Рубилом, прикрепленным к палке, можно было сдирать кору с деревьев.
Позже человек научился обрабатывать камни, превращая их в тонкий острый инструмент – скребло. С его помощью можно было разрезать мясо на куски, снять шкуру с убитого животного, освежевать тушу. Прикрепив рукоятку к рубилу, человек изобрел топор и молот.
Каменные инструменты стали первыми изобретениями древних людей. Эти универсальные приспособления, выполнявшие множество разнообразных функций, значительно облегчили жизнь наших далеких предков.
Огонь
С начала существования цивилизации люди сталкивались со страшной и неукротимой силой огня при извержении вулканов или в лесных пожарах, но тогда же были открыты и полезные свойства огня. Неизвестно, когда впервые человек приручил огонь и научился его использовать в хозяйственных целях и для защиты от диких зверей. Первым делом огонь принесли в пещеру, чтобы обогреть и осветить ее. Затем оказалось, что пища, приготовленная на огне, куда вкуснее сырой. Зажаренное или сваренное мясо выглядело намного аппетитнее и было значительно калорийнее.
Далеко не сразу люди научились самостоятельно добывать огонь. Вначале они поддерживали огонь в жилищах годами, не давая ему угаснуть и оберегая как самую большую ценность, ― вспомните героев романа Ж. Рони-старшего «Борьба за огонь».
Но вот, наконец, наступил тот миг, когда человек научился добывать огонь. Это стало