– Не нарушить собрание, я пришёл извиниться, – Шани, с тёмной кожей и большим посохом вошёл в зал. Ворон, сделав круг, уселся ему на плечо.
– Извиниться? Ты? – Сурья всё ещё не понимал, что происходит.
– Я прошу прощения за то, что выступал против дэвов, обвиняя всех в смерти своей матери, – спокойно сказал Шани. – Получив наставления Махадэва, я понял, что в первую очередь должен исполнять свой долг. Поэтому я прошу у вас, Сурья-дэв, дать мне место в собрании дэвов.
– Какое место? Твоё место – среди асуров, – бросил Сурья раздражённо. – Не ты ли недавно подстрекал их напасть на небесные локи?
– Асуры осмелели, потому что вы с Индра-дэвом перестали действовать согласованно, – возразил Шани. – Но какое-то время я действительно выступал на их стороне, за что прошу прощения.
Сурья хотел было снова сказать что-то резкое, но тут Чандра, сообразивший, куда ветер дует, принялся что-то шептать на ухо своему господину.
– Это другое дело, – произнёс Сурья громко, остывая. Он разжал кулаки и снова сел на свой трон. – Шани, ты можешь остаться в собрании дэвов и в Сурья-локе, если признаешь моё первенство. Ты будешь выполнять мои распоряжения, в этом и будет состоять твой долг. А иначе – уходи.
– Зря вы слушаете советов Чандра-дэва, – Шани покачал головой, впиваясь взглядом в Месяц, так что тот почувствовал себя очень неуютно. – Какой совет может дать тот, кто светит вашим же отражённым светом? Я – дэв, Махадэв меня создал из вашей частицы. Чтобы я мог равно распространять справедливость, точно так же, как вы распространяете свет. И всё же я приму все ваши условия, Сурья-дэв. Но только после того, как вы докажете свою полную беспристрастность.
– Что это значит? – отрывисто бросил Сурья. Чандра с беспокойством смотрел то на отца, то на сына, пытаясь понять, как выгоднее вести себя в такой ситуации. Шани явно бросал вызов, он был опасен, но Месяц не представлял, как можно избавиться от этой опасности.
– Вы, Сурья-дэв, слушаете только одного, не слушаете своих друзей, бросили свою семью, – спокойно произнёс темноликий. – Как же вы можете отдавать хорошие приказы? Как сможете быть справедливым?
– Ты сомневаешься во мне? – Сурья снова сжал кулаки, и ударил по подлокотникам трона так, что искры полетели. – Да как ты смеешь, мальчишка! Что ты знаешь об обязанностях Солнца! Я ещё и дэврадж, а значит, что я провожу границы, и справедливость тоже я назначаю! Что назову справедливым, то и будет!
– В мои обязанности входит назначать каждому цену их поступков, – Шани был невозмутим. – Невзирая на происхождение и положение. Кто совершил поступок – непременно получит его плоды, Сурья-дэв. Плохие или хорошие – зависит от поступка. А вы сейчас сможете ли отличить плохое от хорошего, дэврадж?
– Довольно! – Сурья снова вскочил, весь красный от гнева. – Прежде, чем критиковать меня, попробуй-ка один день исполнять мои обязанности! Попробуй дать миру свет и сознательность! Я, Сурья-дэв, бросаю