Официантка привычным жестом подцепила крошечную чашку, водрузила ее на деревянный поднос, и, нарочито вихляя бедрами, направилась к молодому мужчине за дальним столиком. Красиво и педантично разложив перед ним приборы и блюдечко с нежнейшим кексом, она поинтересовалась у гостя, не нужно ли тому еще чего-то, вложив в эти обыденные слова все обаяние своего голоса, и, получив отрицательный ответ, понуро удалилась. У входа в кухню девушка обернулась на равнодушного посетителя и вздохнула. Уж очень интригующе выглядел этот человек с задумчивым лицом, словно, не от мира сего.
А тот смотрел в окно, не замечая ни молоденькой официантки, ни восхитительного аромата кофе, погруженный в свои, недоступные никому мысли.
Он был действительно красив. Светло-русые волосы небрежными прядями спадали на лоб, кожа безупречного молочного оттенка, пожалуй, даже бледновата, но к его загадочному образу это как раз подходило. Глаза, какого-то странного оттенка зеленого, можно было назвать его цветом неспелой оливки, смотрели отрешенно сквозь заплаканное окно на что-то, видимое лишь их владельцу. Чувственные губы, которым бы томно улыбаться, наполняя надеждами всех девиц в округе, были чопорно сложены в суровую жесткую линию. Словом, этот молодой мужчина, с ног до головы одетый в черное, являл собой завораживающее зрелище.
Напротив входа в кафе остановилось желтое такси, на минуту разбавив серые краски улицы. Из машины, грациозно и уверенно двигаясь вышла эффектная девушка в темно-синем плаще, резко контрастирующем с ее волосами, выкрашенными в яркий блонд. Еще мгновение, и красавица стоит в скромном холле небольшого заведения и, прищурившись, ищет кого-то взглядом. Лучезарная улыбка осветила ее лицо, и энергичной походкой она направилась к самому дальнему столику.
«Ну, конечно…» – обиженно подумала знакомая уже нам официантка, глядя, как более удачливая соперница сбрасывает с себя плащ, предъявляя любопытным взорам идеальную фигуру, и усаживается рядом с таинственным гостем.
– Здравствуй, Хайд, – произнесла девушка звучным высоким голосом.
– Здравствуй, Дженни, – ответил ей молодой человек.
Его голос был низок и обладал легкой хрипотцой.
Они долго и внимательно разглядывали друг друга. Со стороны могло показаться, что это встреча былых любовников после долгой разлуки. Видно было, что видятся они далеко не впервой, и это их свидание наделено более глубоким смыслом, нежели простая встреча старых знакомых.
– Как ты? – первым нарушил молчание парень.
Девушка криво усмехнулась и развела руки в стороны.
– Стараюсь собрать себя в кучу и жить дальше.
– А что с ребенком? – спросил парень.
Девушка вскинула на него встревоженный взгляд и быстро спросила:
– Откуда ты знаешь о Майкле?
– Майкл? Так у них родился мальчик, – парень глубоко вздохнул и устало закрыл глаза рукой. – Так что с ним стало? – вновь произнес он, убрав руку от лица.
– С ним все хорошо, – ответила девушка. – Он сидел сзади в детском кресле, и поэтому все обошлось… Щечку слегка поцарапало битым стеклом. Так откуда ты о нем знаешь? Они не афишировали его рождение.
– Газеты, вездесущие газеты… – ответил с горькой усмешкой парень. – Случайно наткнулся на статью в журнале: «Поздравляем мистера и миссис Хэмптон с рождением их второго ребенка… бла-бла-бла…». И ни слова о том, мальчик это или девочка. А потом другая статья: «Трагедия унесла жизни известной писательницы Анны Хэмптон и ее супруга Джорджа Хэмптона…». Газетчики все про всех знают…
Девушка низко опустила голову, стараясь скрыть подступившие слезы. Парень накрыл ее стиснутый кулачок своей большой ладонью.
– Тяжело, милая… Это очень тяжело… Но ты сильная девочка, и всегда такой была. У тебя есть Пол. Все станет на свои места, нужно лишь время, много времени.
Из глаз девушки упало несколько слезинок на глянцевую поверхность стола. Парень смотрел на хрустальные капельки невидящим взглядом, и думал о своем. Наконец, его собеседница справилась с эмоциями и смогла посмотреть на него. Только сейчас она заметила бледность на его щеках, то, как осунулось его лицо, и как тонкие морщинки скорби протянулись от крыльев носа к уголкам губ.
– А как ты, Хайд? Как ты с этим справляешься? – спросила она, обнаружив в его отрешенных глазах отражение собственной боли.
– Сложно сказать, – не глядя на нее сказал он. – Я и сам не знаю. Раньше все было просто. Я ходил на работу, обустраивал свою квартиру, общался с людьми. Занимался какими-то своими делишками. И хоть я знал, что едва ли увижу ее снова, я знал и то, что она просто есть. Что-то делает, с кем-то болтает, куда-то ходит. Сидит в кресле, скрестив ноги, и строчит что-то в своем ноутбуке, а ее глаза смешно бегают туда-сюда. И мне большего не нужно было. Тогда… А сейчас… – парень помолчал, наблюдая, как девушка