Четыре толстые лапы слоника похожи на колонны величественного здания. Оник так сильно топал по дорожке, что казалось, земля вот-вот разверзнется, а все африканские звери задолго до его появления знали, что он приближается. Слоник был очень добрым и всегда помогал друзьям, если те оказывались в беде.
Но в последнее время Оник немного грустил – у него появилась неосуществимая мечта. Очаровало его небо красотой и величием, насмотрелся он на птичек и загорелся жгучим желанием научиться летать. Рассказал слон о своей мечте королю зверей – льву Гарольду, но тот лишь засмеялся в ответ, а потом добавил:
– Звери не летают, как птицы. Тем более такие тяжелые, как ты.
Пуще прежнего расстроился Оник и, скрывая от Гарольда слёзы, убежал от него прочь. Шёл и плакал, в печали, не замечая ничего вокруг, пока не услыхал совсем близко громкое щебетание: «Фьють… фьють». Оник обернулся в ожидании увидеть какую-нибудь птицу и сильно удивился, разглядев на листике дерева крошечного волшебника в синей мантии со звездами.
– Скоро вся земля превратится в море, – улыбнувшись, сказал Онику крохотный старец. – Чего ты так рыдаешь, милый слоник?
Рассказал ему слоник о своей мечте, которой не суждено исполниться. А волшебник ему ответил:
– Коли так, это горе вовсе и не горе. И твоей беде я могу помочь.
Крохотный старец в синей мантии взмахнул своей волшебной палочкой, засверкали звёзды вокруг. Снова раздалось уже знакомое «Фьють…фьють», и потоки воздуха закружили слоника в волшебном хороводе. В ту же секунду Оник стал стремительно уменьшаться, становился всё меньше и меньше, пока не стал таким же крохотным, как старый волшебник.
– Теперь твой вес не будет помехой, – промолвил, всё так же улыбаясь, старец.
– Да, но у меня ведь нет крыльев, чтобы летать, – возразил Оник.
– Это тоже не беда, – ответил волшебник, – твои большие уши чем не замена птичьим крыльям?! Ты можешь ими махать не хуже, чем птицы крыльями.
Оник широко взмахнул ушами и взмыл высоко в небо.
Глава 2. Оник среди цветов
Оник летел, а лёгкий ветерок нежно касался его мордочки и тела, и казалось, что нет ничего лучше на свете вот такого полёта. Однако его наслаждение продлилось недолго – вскоре ветер усилился, и Оник, не в силах противиться сильным порывам ветра, стремительно полетел вместе с захватившей его струей воздуха прямо на север.
Оник долго, завороженно слушая громкое завывание ветра. Ему не было страшно. Он жаждал приключений и новых открытий – всего того, чего ему не хватало в его размеренной жизни. Когда ветер стих, Оник опустился на землю среди необычно огромных цветов. Раньше, будучи крупным слоном, он редко обращал на них внимание. В пищу они непригодны, он питался травой, листьями и молодыми побегами деревьев. Оник срывал их огромным хоботом и отправлял в рот, а цветы оставлял нетронутыми. Да и в том месте, где он жил, таких прекрасных никогда не было.
Оник смотрел на цветы, и у него глаза разбегались от такой красоты, пестроты и разнообразия. Красные, розовые, желтые, оранжевые, фиолетовые, диковинных форм и с узорами на лепестках, излучающие необычайно приятный аромат.
Широко взмахнув ушами, Оник запрыгнул на сердцевину розового цветка. Его лепестки стали слегка покачиваться, слоника это очень развеселило, и он весело затрубил: «Тру-ру-ру!» Потом принялся скатываться с лепестков, как с детской горки – они были слегка влажные от утренней росы, потому слоник отлично скользил по ним. Катание на лепестках Онику очень понравилось. Так сильно, что он запрыгивал на цветок снова и снова, а потом испробовал и травинки, и другие цветы. Слоник раскручивался на травинках, скатывался вниз, подпрыгивал и взлетал. В общем, веселился, как только мог придумать. И скоро так выбился из сил так, что уснул прямо внутри фиолетового цветка крепким продолжительным сном.
Глава 3. Знакомство с пчёлкой Нией
Проснувшись, Оник слегка перекусил попавшейся ему травинкой, а потом снова продолжил свое занятие. Он прыгал и скатывался с лепестков разных цветов, пока его внимание не привлекло очень интересное растение.
Оник увидел большой зеленый цветок, чем-то напоминавший кактус, с множеством тонких колючек, на вершинах которых сверкали небольшие капельки росы. Слоника удивило это, ведь другие цветы и травы были сухими. Ему очень захотелось испить из каждой капельки. Он подлетел поближе, приземлился на одну из колючек и собрался уже захватить воду маленьким хоботом, но случилось что-то странное: Оник понял, что совсем не может пошевелиться. Он как будто намертво прилип. Сильно испугавшись, слоник что было сил затрубил: «Тру-ру-ру-ру-ру! Тру-ру-ру-ру-ру!» Он трубил так долго, пока не услышал приближавшееся к нему громкое жужжание.
– Жжжж…