А Ваня стал ловить «мухов». Так он называл мух. Он был ещё маленьким, Ваня Сидоров, и не знал, как правильно говорить это слово. Но это не мешало ему по-человечески относиться к лягушонку.
Он знал, что лягушки – полезные животные. Они ловят вредных мух. А вредные мухи потому, что рано утром садятся на Ваню и будят его раньше времени.
Поэтому Ваня был против мух и за лягушонка.
Он ловил мух и клал их возле лягушонка. Но при Ване лягушонок есть стеснялся. Ваня отходил от дерева на некоторое время, а когда возвращался, мух уже не было. То ли лягушонок их съедал, то ли мухи убегали. А двигаться лягушонок не мог.
Тогда Ваня взял лягушонка и пошёл к ветеринарному врачу.
У врача
К врачу была очередь. Кто был с кошкой, кто с собакой, а Ваня – с лягушонком. Все на него смотрели и улыбались, потому что это странно – пришёл к ветеринарному врачу с лягушонком.
А некоторые люди даже спрашивали Ваню: что с его лягушонком – насморк или воспаление лёгких?
– Если насморк, – говорили они, – то надо сделать лягушонку горчичную ванну и перед сном попарить лапы, а если воспаление лёгких, то тогда надо поставить горчичники и обмотать на ночь шарфом.
А Ваня на эти шутки очень серьёзно отвечал, что у его лягушонка сломана лапка.
– Ну и чем же доктор сможет помочь твоему лягушонку? – спрашивали Ваню.
И Ваня так же серьёзно отвечал:
– Доктор наложит лягушонку гипс, и нога заживёт.
Все вокруг смеялись и говорили:
– Иди, мальчик, домой, доктор лягушек не лечит. А если тебе очень хочется дрессировать лягушек – вон их сколько на болоте, – бери здоровую и воспитывай из неё домашнее животное.
Но Ваня упорно ждал своей очереди и дождался.
Ветеринарный врач спросил Ваню:
– Что у вас?
– Лягушонок, – ответил Ваня и протянул доктору ладонь с лягушонком, – видите, у него ножка сломана.
– А что же ты хочешь? – спросил врач.
– Я хочу, чтобы вы ему наложили гипс.
– Мальчик, я лягушек не лечу, – ответил врач. – Я лечу кошек, собак, лошадей, коров. Есть у тебя корова? Если есть, я её вылечу.
Коровы у Вани не было, поэтому на глаза Вани навернулись слёзы, и он сказал дрогнувшим голосом:
– Что же лягушка – не человек? Что ж, лягушка хуже кошки? Знаете, лягушки какие полезные.
– Знаю, – сказал доктор, – они мух ловят.
– И не только, – сказал Ваня. – Если лягушку положить в молоко, молоко будет вкуснее.
– Так вам для этого лягушка нужна? – спросил доктор.
– Нет, – сказал Ваня, – нам лягушка ни для чего не нужна. Она просто мне нужна. Вы должны её вылечить, потому что ей больно.
И у Вани из одного глаза покатилась слеза, а из другого почему-то никак не скатывалась. И Ваня стал моргать левым глазом, чтобы слеза быстрее скатилась и не мешала Ване смотреть.
А доктору показалось, что Ваня ему подмигивает. И доктор почему-то тоже подмигнул Ване и сказал:
– Ну и молодёжь пошла, – будто бы рассердился, но лягушонка взял и стал его рассматривать. Потом он сказал: – Гипс мы накладывать не будем, а помочь попробуем.
После этого он помазал лапку какой-то мазью и аккуратно перебинтовал её.
– Спасибо, – сказал Ваня, – мы с лягушонком никогда вас не забудем.
– Постой, постой, – сказал доктор. – Мне же вас записать надо. Как зовут?
– Ваня Сидоров, – сказал Ваня.
– Это у него такое имя?
– Нет, это у меня, – ответил Ваня.
– Лягушонка как зовут?
– Лягушонка зовут… – Ваня на секунду задумался, а потом сказал: – Ливерпуль[1].
Слово «Ливерпуль» Ваня слышал по радио, и оно ему очень понравилось.
– А фамилия у него Квакин. Ливерпуль Иванович Квакин, – повторил Ваня и пошёл.
А когда Ваня, уже уходя, обернулся, доктор почему-то опять ему подмигнул, но Ваня в ответ не стал подмигивать, потому что это невежливо – подмигивать взрослым. Он просто сказал:
– Спасибо, доктор, мы с Ливерпулем очень вам благодарны.
А дальше…
А дальше Ваня принёс Ливерпуля домой, посадил его под дерево и стал кормить мухами и букашками. Кроме того, вечером Ваня подстелил Ливерпулю травы, чтобы ему не мёрзнуть ночью. А воды Ливерпулю и так хватало, потому что дождик всё продолжался. И так каждый день Ваня ухаживал за Ливерпулем. Ловил ему мушек, когда не было дождя, поливал водой землю между корнями и разговаривал с Ливерпулем на разные интересные темы. Правда, Ливерпуль только слушал.
Несколько