Подготовка была закончена, маг разложил на серебряном подносе ингредиенты: пузырек с кровью млекопитающего, засушенное крыло летучей мыши, шерсть и клыки белого тигра, коготь дракона. На плиточном полу своей комнаты маг начертил пентаграмму белым мелом, красным же он обозначил стороны света. В середину звезды маг с большой осторожностью положил фигурку своего демона, а по вершинам разложил ингредиенты. Он взглянул в последний раз на приготовления, затем задвинул занавески, закрыл дверь комнаты на засов, и начал монотонным голосом произносить заклинания. Процесс Оживления происходил очень долго, несколько часов, несколько часов не прерывалась речь волшебника. Все свечи разом потухли, и во тьме светился только шар с душой. Но с шаром стало что–то происходить, он треснул, а живой огонь тонкой струйкой стек в глиняную фигурку. Маг снова принялся читать заклинания, на этот раз он читал формулы Оживления и Вселения души, и на его глазах фигурка стала изменяться.
– Ах! – вскрикнул он, когда на полу лежала уже не маленькая глиняная фигурка, а нечто среднее между человеком и тигром.
– Сработало, получилось, я гений! – стал он ликовать и прыгать по комнате.
Но восторг быстро сменился ужасом разочарования – тело было мертво, а душа его покинула.
– Нет! – раздался бешеный крик. – Но все расчеты были верны, что я сделал не так?
Разочарованный он пнул мертвое и уродливое (как ему теперь казалось) тело ногой. Расстроившийся маг сел на кровать, и подпер голову руками. Он не заметил, как в его комнате, появились огненно-красные глаза, с вертикальными кошачьими зрачками черного цвета. «Глаза» внимательно осмотрели комнату, и наконец остановились на волшебнике.
– Ну и как же все это понимать? – поинтересовались «Глаза» приятным мелодичным голосом.
Маг подпрыгнул на кровати и схватился за посох, но никого кроме «Глаз» не обнаружил. От вида этого призрачного взгляда, без сомнения, принадлежащего Высшему существу, сердце мага ушло в пятки.
– Кто ты? – задал он дрожащим голосом банальный вопрос.
– Кто Я, а разве тебе не все равно, как зовут твоих Богов? – поинтересовались «Глаза».
У волшебника отвисла челюсть до пола. Он узнал эти «Глаза», и из его собственных покатились слезы. Маг понял, чем обязан визиту одного из Богов.
– Прости меня Некрон, Владыка лабиринта, Хранитель вечного покоя, Хозяин загробного мира, Покровитель демонических существ. – Вымолвил он сквозь слезы.
– Вот ответь Мне, – вновь раздался мелодичный голос. – Ты что, и впрямь решил, что сможешь создать демона?
– Да, Хозяин загробного мира, но что-то пошло не так, существо должно было жить.
– Существо говоришь, – красные «Глаза» сузились, и так называемое существо, снова стало глиняной фигуркой. – Ты знаешь, почему оно не ожило? Нет, так Я тебе скажу, ты забыл о сердце.
– Сердце? – растерянно спросил маг. – Но я…
– Молчи, человек. – приказали «Глаза», интонация голоса изменилась. – Ты решил взять на себя роль бога, и будешь наказан, Я завершу за тебя начатую работу.
Раздался смех, сотрясший комнату.
– Кстати, знаешь, где Я возьму сердце для моего демона, у тебя.
– Но Некрон… – он не успел договорить, это были его последние слова. В следующую секунду, маг был уже мертв.
Он очнулся в холодном поту.
– Это все сон, всего лишь сон. – пробормотал маг и побрел в уборную
В уборной он склонился над миской с водой, но оттуда на него смотрело не его отражение. Он кинулся к зеркалу. Но там он увидел вместо себя крылатого полу человека полутигра шикарной бело-черной окраски, шипастого и до ужаса прекрасного. Но хуже всего в новом облике это глаза, огненно-красные с черными кошачьими зрачками
«Что ж ты достаточно наказан, – раздался мелодичный голос в его мозгу. – Теперь ты Мой слуга, демон с человеческим сердцем и душой, надеюсь, остальные будут не так глупы как ты.
– Я тоже, мой Господин. – произнес демон.
2. Сборщик душ.
На мрачной холодной скале, открытой всем ветрам, сверкнула молния. Она ударила в сложную многолучевую фигуру, и в ее центре появился чей-то силуэт. Это был демон, мощный и красивый, но совершенно беспомощный.
Через некоторое время на этой скале появился старик в белой мантии под серым плащом, с длинными седыми волосами и бородой. Он оперся на посох и внимательно рассмотрел демона.
– Так