***
Дзори и посох утопают в дорожной пыли. Шляпа спасает от солнца, но не помогает от духоты и жары. Сумка, оттянутая книгой, при каждом шаге бьет по бедру. Приятно думать, что к вечеру я буду в деревне. Человек, разыскавший меня, рассказал о чем-то ужасном, поселившемся на деревенском кладбище, но наотрез отказался идти со мной, чтобы показать короткий путь к деревне, вот и приходится идти основным путем, утопая в пыли. Хаори2 совсем износился, из-за чего крестьяне снова сначала примут меня за бродягу. Опять, чтобы доказать свою принадлежность, нам со Свистом ветра придется танцевать кито-маи3, но если повезет, сегодня мы досыта наедимся и ночью будем спать под крышей. А может нам сильно повезет и тогда у меня появится новый хаори.
Силуэт
Мужчина сидит в кресле, развернутом к окну высокой резной спинкой. Нам виден только его силуэт на фоне заходящего солнца. Лицо человека полностью в тени. Он подносит к трубке зажигалку и раскуривает. Его окутывает плотная завеса дыма. Еще миг и ароматный запах трубочного табака достигает ноздрей. Пахнет ненавязчиво, но другие запахи притупились.
– Итак, господа, я, надеюсь, вы понимаете, что мы говорим о реальных и серьезных вещах.
Пытаюсь смотреть на него драконьим зрением, мне кажется, что перед нами негроид с лицом, обезображенным шрамами, но подробней рассмотреть не удается, потому что горячая трубка вносит изменения в тепловое поле возле лица человека. Да он всего лишь человек?
– Я уже рассказал брату о ваших возможностях, хотелось бы, чтобы Вы повторили специально для него.
– Да. Я всего лишь человек. – Произносит наш визави, отвечая на мой незаданный вопрос. – Мы всего лишь люди. Но нашему ордену уже три тысячи лет. Господа, за нами три тысячи лет преемственности знаний и строгой селекции тех, кому мы эти знания передаем. Рыцари нашего ордена по крупицам собирают и сохраняют разные знания о мире, об этой планете, о Солнечной системе и её обитателях. Конкретно моё направление – раса драконов. Я не являюсь самонадеянным хвастуном, поэтому скажу скромно: я знаю о драконах много. Думаю, что некоторые драконы не знают о себе того, что я знаю о вашей расе. Я готов помочь вам.
– Помочь? Нам? – перевожу взгляд на Купа. – Нам нужна помощь? – я готов рассмеяться.
– Да, Зильбе, нам нужна помощь. Мне нужна помощь, – смотрит прямо в глаза без тени улыбки. – Если ты не понимаешь сейчас о чем я, то объясню потом. Пожалуйста, дослушай его, это важно. – И обращаясь к человеку. – Пожалуйста, расскажите о ваших возможностях.
– Мы можем избавить вас от зависимости.
– От какой? – меня весь этот маскарад со спрятанным лицом и тысячелетними знаниями начинал бесить. – От любви к деньгам? Я знаю за собой только эту зависимость и слабость! – Я засмеялся.
– Зависимость от женщины, – продолжает человек, не обращая внимания на мои высказывания.
Непонимающе обвожу взглядом Купа и человека в кресле.
– От кого?
– От Лены! – неожиданно рявкнул Куп, его рука, накаченная гитарой и штангой, сжалась в кулак, вздулись переплетения вен.
– От Лены? У меня нет зависимости от Лены. – Смотрю на Купа с удивлением.
– У меня есть! – отвечает мне Куп.
– Все зависимые считают, что у них нет зависимости, – произносит человек монотонно.
Я обалдел. У Купа зависимость от Лены? И я узнаю об этом сейчас при этом странном человеке?
– Ваш брат, – продолжает человек в кресле. – Нашел в себе силы признать свою зависимость от человеческой женщины. Мы знаем секретные способы освободить вас от этой зависимости.
– Я не хочу освобождаться. Куп, зачем это? Ты же помнишь наш разговор с драконами во время той пресловутой линьки десять лет назад!4
– О чем? О том, что ты мне разрешил её трахнуть? Или о том, что ты Великий дракон, а я так – на подхвате?! Я хочу жить своей жизнью! И эти люди готовы мне в этом помочь!
– Куп, мы сильны вместе: ты, я, Лена!
– Мы с Леной были посланы тебе для того, чтобы ты справился с ситуацией, смог развиться в Великого. Лена – твоя истинная пара! Не моя! Эти люди помогут мне избавиться от зависимости от Лены, и от тебя, – добавил он тихо, – я смогу жить своей жизнью. Блин, иметь свою женщину и своих детей! Так понятней?!
– Понятней. Почему он говорит об избавлении «нас» от зависимости?
– Мы избавим вас троих от зависимости Купа.
– Что вы попросите взамен? Ведь наверняка не деньги? – я включил драконье зрение и пытаюсь вглядеться в глаза человека через рассеявшийся дым и остывшую трубку. Он, действительно, хорошо знал драконов, потому что снова набил трубку и закурил.
– Вы обладаете энергией, присущей только драконам. Эта энергия позволяет лечить любые болезни. Вы поделитесь с нами этой энергией. Скажем так – десять сеансов драконьей терапии. Место, время, пациенты и их количество