Однако, если была возможность удовлетворить голод без ущерба для миссии, порученной ему Храмом, лучше было это сделать. Иногда ему приходилось сидеть в засаде по несколько недель, и, бывало, что он не только не ел, но и не дышал. Однако сейчас был не тот случай.
Добыть еду было нетрудно – в Вальгарском лесу, даже на его опушке, водилось много дичи. Правда, сейчас все звери спали, но днем Логрус видел белку. Она проскакала по нескольким деревьям и шмыгнула в дупло. Логрус запомнил куда. Тогда ему было не до нее, но сейчас он решил навестить орехогрызку. С гостинцем из дерева и железа.
Логрус пустил одну стрелу в дупло. В белку он не попал, что не удивительно, зато она выскочила из дупла, испуганная, и прыгнула. Логрус выстрелил снова. Стрела настигла белку в полете, и та упала на землю прямо к ногам своего убийцы.
Когда Логрус поднял ее, белка еще трепыхалась, поэтому он свернул ей шею. После этого вынул из ее тела стрелу и вставил обратно в колчан. Одно из главных правил, которые ему вбивали в голову Мастера, гласило, что по возможности нужно возвращать использованные стрелы в колчан. Ему следовало бы достать и ту стрелу, что он пустил в дупло, однако Логрус решил, что это не стоит усилий.
Он вернулся к тому месту, где оставил коня. Черный скакун был привязан к дереву на самой границе леса и открытого поля. Будь Сарган обычной лошадью, он бы сейчас щипал траву. Однако в Храме не держали обычных лошадей. Как и зверей вообще. Храмовые питомцы либо уже имели какую-нибудь необычность, когда их привозили, либо подвергались изменениям непосредственно в Храме. Адепты ставили много магических опытов над зверями. Сарган был результатом одного из них. В отличие от своих сородичей, он питался не растениями, а мясом. Причем любым – птичьим, оленьим, волчьим. Даже собачьим.
Не пренебрегал Сарган и человечиной, что делало его вдвойне полезным для работы, которую исполнял для Храма Логрус. Порой тот скармливал жертву Саргану, заодно избавляясь таким образом от тела. Не то чтобы для Логруса это было важно. Он не боялся, что труп, будучи найденным, может дать какую-то возможность найти его. Однако отсутствие тела вовсе избавляло от каких-либо хлопот.
Что еще больше радовало – Сарган мог съесть целую тушу, чтобы потом забыть о еде дня на два – три. Надо сказать, Логрус кормил его достаточно давно. Позавчера, если ему не изменяла память. Но сегодня он намеревался завершить дело, так что ему будет чем накормить скакуна.
Когда Логрус подошел к коню, тот посмотрел на него и фыркнул. Глаза Саргана засияли красным светом. Это была еще одна его особенность. Чтобы он мог видеть в темноте и, соответственно, скакать ночью, храмовники влили ему в глаза специальное зелье. Из-за этого они стали красными и светились в темноте.
Логрус сложил небольшой костер из хвороста, разжег его с помощью кремня. Тремя резкими движениями сорвал с белки шкуру и швырнул тушку в огонь. Примерно через четверть часа он вытащил ее из догорающего костра. При такой небрежной обжарке, само собой, мясо получилось не особо съедобным – местами сгоревшее, местами сырое. Однако Логрус обглодал маленькую тушку без отвращения и даже, пожалуй, с удовольствием.
Покончив с едой, он тщательно затушил костер. Тот нужен был Логрусу лишь для того, чтобы приготовить еду, но не чтобы согреться. Он не боялся холода, тем более что этой ночью спать не собирался.
Логрус снял с пояса флягу, открутил крышку и с наслаждением сделал несколько больших глотков. Попав в желудок, пойло почти мгновенно разошлось по всему телу, и Логруса бросило в жар. Мышцы расслабились, дышать стало легче, пришла бодрость.
Честно говоря, Логрус не так давно пил Жидкое Пламя последний раз, чтобы возникли терзания, вызываемые длительным лишением. И все же он почувствовал себя лучше.
Логрус понятия не имел, из чего состоит Жидкое Пламя и как его делают. Сие хранилось в строжайшей тайне. Однако знал две вещи – без него он умрет, это первое. Второе – его могли готовить только в Храме.
Так что, каждый раз отправляя Логруса или любого другого ассасина на задание, Храм предоставлял ему ровно столько свободы, сколько он получал от Жидкого Пламени. Обычно давали запас, которого хватало на две недели. Это зависело от того, насколько далека была цель. Так или иначе, ассасин всегда возвращался в Храм. Если при этом он выполнял задание, все было хорошо. Если нет, его наказывали.
Наказания были разными. От простого заключения в темнице на несколько недель или «исправительных» работ, как, например, мытье храмовых полов, до телесных избиений. Но худшим наказанием было лишение статуса ассасина, потому что ниже таковых в иерархии Храма находилась только одна группа людей – те, кого называли Субстанцией. Подопытные. Их Мастера использовали в качестве материала для своих опытов.
Логрус знал лишь об одном случае, когда ассасина сделали Субстанцией. Что именно с ним произошло позже, никто не знал, поскольку с Субстанцией творили самые разные вещи…
Сам он только однажды получил наказание