Лорен направила Тумана к последнему барьеру. Мэл расставила множество цветочных горшков, поэтому он выглядел непреодолимым.
Вдруг девочка нервно сглотнула. Она почувствовала смутное волнение. А если Туман упадёт?..
Пони замедлил шаг.
Лорен цокнула языком, но пони и не думал ускоряться. Неужели он отказывается прыгать? Девочка постаралась подавить свой страх и громко выкрикнула:
– Давай, Туман!
Туман снова набрал скорость, а затем легко перепрыгнул препятствие.
– Отлично! – выдохнула Лорен, когда его копыта коснулись земли.
– Это было здорово, – кивнула Мэл, когда Лорен подъехала к ним с Джессикой.
– Я думала, что не справлюсь, – призналась девочка. – Перед самым барьером Туман стал идти гораздо медленнее.
Мэл нахмурилась:
– Это на него не похоже. Он ведь не поранился, правда?
– Не знаю, – заволновалась Лорен.
Она слезла с пони и внимательно осмотрела его ноги, но не заметила ни одного пореза или царапины. После этого она по очереди проверила все его копыта; к счастью, в них не застряло никаких камешков.
– Кажется, он в порядке, – объявила девочка.
– Может быть, он просто испугался барьера? – предположила Джессика. – Он ведь такой большой.
– Да, наверное, – согласилась Лорен. – Из-за этих цветочных горшков он кажется просто огромным.
Она заметила, что солнце начинает клониться к закату, и добавила:
– Мне пора. Может быть, встретимся завтра? Нам ведь ещё нужно доделать домашнее задание.
– Конечно, – кивнула Мэл, – нам ещё столько всего нужно успеть! Надеюсь, наш проект признают лучшим.
Несколько дней назад класс разделили на группы. Каждый должен выбрать какое-то хобби и рассказать о нём остальным. Разумеется, Лорен, Мэл и Джессика решили сделать доклад о пони.
– Надеюсь, группы Джейд и Дэвида не выберут такую же тему, как у нас, – вздохнула Джессика.
Мэл кивнула:
– Да уж, тем, кто не любит пони, будет скучно слушать три одинаковых выступления.
– Нам просто нужно будет сделать наш доклад особенным, – сказала Лорен. – Давайте подумаем над этим завтра. Увидимся утром!
Лорен свернула к аллее, соединявшей ферму родителей Мэл с большой дорогой. Его гриву освещали последние лучи закатного солнца.
– Ты сегодня держался молодцом, – сказала ему Лорен. Затем она вспомнила, как он остановился перед последним барьером, и добавила: – Ты в порядке? Ты не поранился?
Туман фыркнул.
Лорен задумалась, что он мог иметь в виду. Она знала, что пони понимает каждое её слово, – но отвечать он мог только тогда, когда превращался в единорога. Девочка ощутила лёгкую тревогу. Может быть, что-то пошло не так и Туман пытался ей об этом сообщить?
Они доехали до конца аллеи. Обычно Лорен поворачивала направо и направлялась к ферме, где она жила с родителями и младшим братишкой Максом, однако теперь она засомневалась. Слева от неё росла небольшая рощица. Заехав туда, она могла бы превратить Тумана в единорога и поговорить с ним.
Она осмотрела дорогу; всё было чисто.
– Давай, Туман, – прошептала она. – Я хочу превратить тебя в единорога.
Они въехали в рощу. Когда Лорен убедилась, что их не видно с дороги, то спрыгнула со спины Тумана и произнесла магические слова Превращающего заклинания:
Зажгись, Полночная звезда,
Хоть от меня ты далека!
Я на тебя смотреть люблю:
Исполнишь ли мечту мою?
Скорее пони помоги
В единорога преврати.
Их окутало яркое фиолетовое сияние. Когда оно рассеялось, Туман уже не был маленьким серым пони, – он превратился в прекрасного белоснежного единорога с гладкой шёрсткой и сияющим серебряным рогом.
– Туман! – воскликнула Лорен, обнимая его.
Туман величаво качнул серебряной гривой:
– Здравствуй, Лорен.
Его губы не двигались, но Лорен знала: пока она касается его шкуры или держит в руке волосок из его гривы, то может слышать его так же отчётливо, как если бы разговаривала с другим человеком.
– Ты в порядке? – с тревогой спросила Лорен. – Почему ты замедлился перед последним барьером?
– Мне показалось, что ты не хочешь, чтобы я прыгал, – ответил Туман. – Когда мы приближались к барьеру, ты