Двадцать лет назад Землю присоединили к Единым вратам. Вся наша вселенная и пространство вокруг соединены ходами. Там замедляется время, деформируется материя, что-то еще происходит, ну, короче, заходишь на Альфа-Центавре, а выходишь на Марсе. Главное, быстренько так, и вспотеть не успеешь. Есть важные межгалактические точки входа, они закрыты Вратами. Можно войти в пространственный проход, и выйти в другом месте в соизмеримом времени. А назад вернешься точно в ту же временную точку, из которой вышел.
Но еще через Врата можно попасть в крупный временной узел, откуда возможно управлять временем и возвращаться в прошлое в любом измерении. В прошлое по-другому попасть нельзя. А самое опасное в путешествиях – это возврат в прошлое. Все видели в фильмах, как ход истории может легко измениться, если в прошлое внести незначительные помехи. Это все правда! Поэтому перенос в прошлое в пространстве под строгим контролем.
Важные точки входа во временной тоннель, так называемые Врата, специально создаются под надзором Межгалактического Правительства, но иногда они появляются сами по себе. Когда они проявляют себя, передается особый волновой временной импульс. Специальная комиссия Межгалактического Правительства фиксирует каждую такую точку, считывает импульсы и наносит на карту. Это нужно, чтобы понимать схему этих тоннелей и контролировать входы и выходы. Да, вот такая новость для людей, есть Межгалактическое Правительство со своей бюрократией! Должен же кто-то следить, чтобы какой-нибудь злой гений не разнес мир лет этак тысячу тому назад.
В пространстве Вселенной есть спящие входы, которые по какой-то причине, вдруг, просыпаются, становятся пунктами изменения истории. Они начинают пульсировать. Правительство быстро присоединяют эти новые точки к единой системе и устанавливают Врата. Врата – это многофункциональная система. Они служат и как приемник-передатчик, и как анализатор временных изменений, и как идентификатор посетителя, прошедшего сквозь портал. Когда через Врата пытаются пройти, скрыв личность, это расценивается как несанкционированный доступ. Нарушителя задерживают, разыскивают, если он успевает сбежать, оценивают меру вины и наказывают. Правительство всегда отслеживает баланс времени, если вдруг замечают изменения, то имеется вероятность внешнего воздействия. И причина пробуждения важного временного узла не всегда объяснима. Комиссия разбирается, что послужило катализатором, но ответа не находит. А причина пробуждения узла времени иногда бывает, ой, какая нехорошая…
Земля сначала была спящей точкой, где-то на периферии вселенной. Ну, есть и есть обитаемая планета. Не особо разумные существа копошатся потихоньку: то воюют, то строят, потом опять воюют, разрушая то, что построили. В общем, никому особо не мешают. Конечно, были сквозные ходы – так называемые односторонние кротовые норы, через которые перемещались в пространстве странники. Даже люди иногда проваливались в кротовые норы. Если таких путешественников находили, то старались незаметно вернуть назад, внушив, что это был сон. Удавалось не всегда. Но все равно, это были местные сумасшедшие, которым никто не верил. Вы встретились с инопланетянами? Кормили травкой летающего динозавра в созвездии Гончих Псов? Смешно! Выпейте валерьянки и никому не рассказывайте! Но кротовые норы не отражаются в системе глобального межпространственного доступа. Их выдают только легкие колебания времени. Однако такие слабые временные волны может вызвать даже обычный земной ураган, поэтому их фиксируют, но внимания на них не обращают. И вдруг, Земля запульсировала. Чуть-чуть, легкие колебания на уровне погрешности, никто даже не заметил сначала. А затем неожиданно случился сильнейший выброс временной энергии. Вот звездные бюрократы забегались! Начали срочно устанавливать Врата и искать из-за чего все изменилось. А изменения происходили быстро. На всех континентах началось замедление времени, но там, где океаны, время осталось прежним. Вода в большом количестве может снижать воздействие. Сначала это заметили летчики. Если часть полета проходила над водой, им казалось, что они прилетели быстрее. Но приборы ничего не показывали, только субъективные ощущения. Из-за чего проснулась Земля – это долгий история, расскажу в другой раз.
ГЛАВА 2
Для наблюдения за Вратами существуют Стражи, те, кто следит за входом и могут предотвратить опасность, найти нарушителя, нейтрализовать воздействие. Есть в нашей Вселенной с десяток типчиков, профессиональных злодеев. В основном от них Стражи и защищают узлы времени. Так вот, стражи – это мы, Команда 5.
Нас и вправду пятеро, по одному на каждом континенте. Я, Корвин – Австралия, Джек – Африка, Кэррол – Евразия,